Путь человечества. Истоки богатства и неравенства - [78]

Наконец, поиск самых глубинных причин современного процветания увел нас еще дальше в историю к моменту, с которого все началось: к первым шагам, сделанным человеком при выходе из Африки десятки тысяч лет назад. Степень разнообразия внутри каждого сообщества, частично предопределенная течением этой миграции, оказывала долгосрочное влияние на экономическое процветание на протяжении всей истории человечества – особенно тех, кто получил наибольшую выгоду от оптимального сочетания перекрестного обмена инновационными идеями и социальной сплоченности.

В последние десятилетия быстрое развитие более бедных стран стимулировало формирование способствующих росту культурных и институциональных характеристик во всех регионах мира и внесло свой вклад в развитие развивающихся стран. Современные транспортные, медицинские и информационные технологии смягчили негативное влияние географии на экономическое благосостояние, а ускорение технического прогресса еще больше увеличило потенциальные выгоды разнообразия для процветания. Вкупе с мерами, позволяющими разнообразным обществам достигать большего уровня социальной сплоченности и гомогенности и получать преимущества от взаимного интеллектуального обогащения, все это окажет воздействие на глубинные причины современного имущественного неравенства.

Сегодня на острове Танна функционирует настоящий аэропорт, начальное образование доступно большинству детей, островитяне имеют мобильные телефоны, а поток туристов, привлекаемых вулканом Ясур и традиционной культурой, вносит вклад в местную экономику. И хотя доход на душу населения в стране Вануату, которой принадлежит остров, по-прежнему очень скромный, он более чем удвоился в последние два десятилетия.

Несмотря на длинную тень истории, судьба стран не высечена в камне. По мере того как огромные колеса человеческого развития продолжают вращаться, меры, повышающие ориентацию на будущее, образование и инновации, наряду с гендерным равенством, плюрализмом и уважением к различиям, остаются ключом к всеобщему процветанию.

Послесловие

Я не знаю, как сложилась судьба белки, которая два года назад пробежала за окном Брауновского университета, когда я сел писать эту книгу. Мне хотелось бы верить, что ей удалось пережить суровые зимы Новой Англии и преуспеть в рамках своего вида. Однако я уверен, что если бы она заглянула в окно еще раз, то снова удивилась бы при виде странного человека, направляющего свою энергию на работу с последним вариантом рукописи, вместо того чтобы искать пищу и преследовать добычу. Ей было бы непросто представить жизнь, не ограниченную лишь стремлением к выживанию и воспроизводству. И все же для нашего вида такое существование уходит в прошлое.

В этой книге были рассмотрены уникальные силы, которые позволили человечеству перейти от стагнации к росту, а затем к неравенству, то есть пройти по пути, на который никогда не ступят ни белки, ни любые другие виды, обитающие на Земле. Сознавая, что попытки описать всю историю человечества могут ошеломить количеством увлекательных подробностей и затуманить общую картину, я сосредоточился на основных течениях, движущих человечество вперед.

С момента создания первого выточенного из камня инструмента технический прогресс способствовал росту и адаптации человеческой популяции к меняющейся окружающей среде. Эти изменения, в свою очередь, вели к дальнейшему техническому прогрессу и помогали его распространению – в каждую эпоху, в каждом регионе и в каждой цивилизации. Тем не менее один центральный аспект жизни всех обществ оставался по большей части неизменным – это уровень жизни. Технологическое развитие не приводило к долгосрочному повышению материального благосостояния населения. Как и другие виды, человечество попало в ловушку бедности. Технический прогресс неизменно вел к увеличению численности населения, а значит, щедрость прогресса должна была разделяться между все большим количеством душ. Инновации обеспечивали экономическое процветание нескольких поколений, но в конечном счете рост населения возвращал уровень жизни обратно к прожиточному минимуму.

Тысячелетиями колеса перемен – усиливающееся взаимодействие между техническим прогрессом и численностью и составом населения – вращались со все возрастающей скоростью, пока наконец не была достигнута критическая отметка, давшая начало стремительному техническому прогрессу промышленной революции. Растущий спрос на образованных работников, которые могли бы ориентироваться в этой быстро меняющейся технологической среде, в сочетании с сокращением гендерного разрыва в оплате труда, дали родителям больший стимул вкладываться в образование уже имеющихся детей, а не производить на свет новых, что, в свою очередь, способствовало снижению рождаемости. Демографический переход разрушил мальтузианскую ловушку бедности, и впервые повышение уровня жизни не было в итоге нивелировано демографическим бумом. Так начался долгосрочный рост человеческого благосостояния.

Наряду с впечатляющим техническим прогрессом и огромным повышением уровня жизни человечество переживало и крупные катастрофы: опустошающие последствия пандемии испанки, Великую депрессию, политический экстремизм и зверства Первой и Второй мировых войн. Эти бедствия обрушились на бесчисленное множество людей, но уровень жизни человечества в целом, если смотреть на него шире, быстро восстанавливался после каждой из трагедий. В краткосрочной перспективе процесс роста оказывался крайне уязвим перед массовыми катаклизмами, чему мы были свидетелями, например, во время недавней пандемии