С наплывом гостей от меня отстали, так что больше ничего интересно не произошло.
***
Утром, когда я пришёл в столовую, чувствуя, что не успел выспаться, то застал что-то новое. Столы сдвинули и девушки, с которыми я привык завтракать, сидели в другой компании. Всего там человек пятнадцать собралось. Из них четверо парней. Они все вместе сдвинули столики и что-то живо обсуждали. Это больше всего походило на встречу старых друзей. Новенькие для меня лица в основном схожего с девушками возраста, но чуть постарше. Чувствовалось, что это более опытные и серьезные практики.
Я взял себе еды и сел в стороне, не желая лезть в чужую компанию. Меня, если и заметили, то никто не подал виду. Люди оживленно общались. А ещё я заметил, что Кара общается особенно оживленно с одним из парней. Они сидели друг напротив друга и о чем-то перешептывались.
— Ревнуешь? — поинтересовалась Хол.
— Пока не знаю, — честно ответил я, переводя взгляд на тарелку. — Есть мысли, кто они?
— Секта постоянно отправляет бойцов в рейды. Как дальние, так и не очень. Плюс часть из них охраняет поселения. Предположу, что кто-то вернулся в город.
Новые для меня, но не для секты. Догадка, скорее всего, верная. Потому что эти люди не выглядели, как новички. Они выглядели как опытные бойцы, которые делятся байками и впечатлениями от похода. Часть их разговоров доносилась до меня, подтверждая догадку.
— Эрик! — поднялась из-за стола Заруба, — Ты чего там сидишь? Айда к нам!
Взгляды всей группы разом скрестились на мне. Отступать некуда, поэтому я поднялся и отправился к ним, захватив поднос.
— А кто это? — спросил один из парней. Не тот, что так тепло общался с Карой.
— Народ, знакомьтесь, — сказала Заруба, — Это Эрик. Наш новенький. Личный ученик Морис. Не обращайте внимание на его хмурый вид, на самом деле он душка.
— Щенок? — процедила крупная девушка, с шрамом, который как крест, перечеркивал её лицо. — Зачем ты позвала его за наш стол?
— Уже не щенок, он сдал нормативы, — нахмурилась Заруба.
— Да ладно тебе, Шрам. Эй, парень, садись к нам. Только стул захвати. — вторая девушка, с рыжими волосами, пододвинулась, показывая, куда именно мне надо сесть. — Так, девчонки, а ну ка расскажите нам всё про этого птенчика. Новый человек это всегда интересно.
Я уселся рядом с ней и постарался выдержать взгляд зеленых глаз.
— Да что рассказывать. Сама спроси, если хочешь.
— Эрик, да? — вмешалась третья девушка, сидящая рядом с рыжей. Она отличалась тем, что её волосы собраны в пучок, из которого торчали две спицы. Не удивлюсь, если это ещё и оружие. — А у тебя девушка есть?
— Чего ты сразу на парня наседаешь? По траху в пустошах соскучилась что ли? — толкнула её локтём рыжая.
— А может и соскучилась! — вспылила та, — Тебе какое дело?!
— Не обращай на них внимание, — тихо шепнула Заруба, наклоняясь ко мне и при этом бросая взгляд на Кару, которая вернулась к общению с парнем и на нас не смотрела, — Это Элой, — кивнула она на рыжую, — Она же Охотница. Если тебе нужно узнать, как поймать ту или иную тварь, то спроси у неё, расскажет. А это Огонёк, — кивок на ту, что со спицами. Волосы у неё серые и ничего огненного я в ней не заметил, — Откуда такое имя, если захочешь, то сам спросишь. Лучше наедине.
— Я тебе зубы выбью, мелкая! — набычилась Огонёк.
— Обломаешься! — тут же ответила Заруба.
— А ну заткнулись! — рявкнула Шрам. Выглядела она раз в пять суровее, чем все остальные.
— Так ты новый парень в этом бабьем царстве? — вклинился один из четверых парней, — Надеюсь, ты не из этих? Ну тех, кто любит мирную жизнь.
— Коул, отвали, дай с человеком пообщаться, — рыкнул Огонёк.
— Как же вы меня достали, — закатила глаза Элой. — Эрик, я же правильно имя произнесла? Ну расскажи о себе. Хоть тебя послушаю, а не эти надоевшие рожи.
— Сама ты рожа! — зыркнула на неё Шрам.
— Они всегда такие, — шепнула Заруба, — По отдельности ничего, но как из рейда вернутся…
— Вы в рейд ходили? — поинтересовался я, чтобы хоть как-то обуздать этот хаос.
— Не совсем, — ответила Элой, — Кто куда. Сидели на заставе, задания выполняли. Тебя самого в пустоши отправлять не собираются?
— Вроде собираются.
— Уже? — удивилась Заруба.
— Ого, да у нас талант, — показала мне большой палец Огонёк, — И чё, далеко в практике поднялся?
— А стрелять умеешь? — тут же спросила Элой.
— А драться? — не осталась Шрам в стороне.
— Нормально он дерется! Да и стреляет! — ответила за меня Заруба.
Не прошло и двух минут разговора, а моя голова уже готова была взорваться. Давно я не видел столько живых людей в одном месте, да ещё и когда они одновременно говорят. Живых — в смысле не сидящих в апатии. С рабами страха было проще. Они молчали. Только сейчас понял, насколько это ценно.
***
Когда Морис заглянула на медитацию, то и слова не сказала по поводу задания в борделе. Я тоже спрашивать не стал. И так всё понятно.
— Покажи стрелу. — потребовала она, ворвавшись в пещеру для медитаций.
Я уже привык к её выходкам, поэтому ничуть не удивился и сделал то, что просили. Между ладоней и так уже собрана злоба, сжав поплотнее, я закрутил её и выбросил в сторону женщины.
