Пусть сеятель знает - [15]
- За нами кто-то плывет,- сказал Олег.- Но прожектор не достает до него.
Погасили прожектор, проплыли несколько десятков метров. Слава почувствовал неприятную тяжесть в голове. Это не была боль, которой обычно сопровождается повышенное давление. Казалось, будто кто-то смотрит неподвижным взглядом тебе в затылок, ты хочешь обернуться и не можешь. Тяжесть усиливалась, мешала думать, приходилось бороться с ней.
- Давай! - сказал Слава, резко останавливая батискаф.
Олег включил на полную силу кормовой прожектор. Темное тело метнулось вправо, но было поймано боковым прожектором.
- Осьминог, черт бы его побрал! - с облегчением сказал «ординарец».
- Кажется, он не хочет, чтобы мы его видели, и не прочь рассмотреть нас,-заметил Слава.
Осьминог вильнул в одну сторону, потом в другую, прикрылся «капюшоном», изменил цвет. Он мог бы просто удрать от корабля, но не делал этого, наоборот - старался выйти из луча света и приблизиться к батискафу.
Слава пересел к переключателям. Он притушил на две трети боковой прожектор, выключил кормовой и зажег свет в салоне, ожидая, когда же осьминог прильнет к иллюминатору. Но тот предпочитал наблюдать за людьми издали. Он маячил примерно в полуметре от иллюминатора и в слабом свете казался бесформенной массой.
- Поведение осьминогов изменилось,- проговорил Слава.- Но почему? Мы ведь не давали поводов…
- Может быть, дали повод другие? - предположил Олег.
- Люда и Валерий?
- Не обязательно они…
- Ты продолжаешь подозревать, что здесь есть враги? Но зачем им эта бухта и мы?
- А ты забыл, что работы с дельфинами имеют военное значение?
- Не путай, старина. Вся эта кутерьма началась задолго до того, как прибыла Люда… Давай лучше попробуем подманить его поближе.
Слава соорудил из носового платка и авторучек подобие краба и поднес его к иллюминатору. «Краб» шевелил клещами, но осьминог не клюнул на приманку.
- Мистификация не удалась,- разочарованно сказал Слава.- Ну что ж, октопус, до свидания. У нас нет времени на игру в прятки.
Он включил двигатель и носовой прожектор, повел батискаф по прямой.
Скоро впереди появилось светлое блюдце - в луче прожектора блестел «колокол». Слава замедлил ход батискафа и подвел корабль так, чтобы иллюминатор находился напротив «окна» подводного дома. Он увидел Валерия и Люду, прильнувших к прозрачной пластмассе, и успокоился.
- Поздоровайся и спроси у них, как дела,- сказал он Олегу.
Тот замигал боковым прожектором, начиная световую морзянку. В ответ заговорил прожектор «колокола»:
«Все в порядке. Получили ли письмо?»
- Передай - письма не получали,- сказал Слава.- Спроси, почему не наладили связь.
- Они просятся к нам в батискаф,-с недоумением проговорил Олег.
- Вижу,- недовольно сказал Слава.- Можно подумать, что это так просто сделать. Говорят «все в порядке», а меры просят принять по крайней мере аварийной ситуации. Спроси, правильно ли их поняли?
Увидев ответ, он чертыхнулся и стал осторожно разворачивать корабль, чтобы напротив «окна» оказался люк. Одновременно в «окне» раскрылись створки, выдвинулся «рукав» с присосками. Часть корабля вошла в «рукав».
Маневр занял около двух часов.
- Одевайся! - скомандовал Слава и сам, ворча, тоже стал втискиваться в скафандр. Сделать это в салоне батискафа было не просто.
Послышались удары по крышке люка. Слава приоткрыл ее так, чтобы образовалась щель в долю миллиметра.
Губы Олега за пластмассой шлема зашевелились, и Слава понял, что он говорит:
- Порядок! Открывай!
Люк открывался очень медленно. Слава сильно нажал подбородком на пластину блокиратора, шлем автоматически откинулся с его головы. Олег сделал то же самое.
- Хоть бы они догадались снять скафандры в «рукаве», - проворчал Слава.
Оказалось, что Люда и Валерий в нарушение всех инструкций вошли в «рукав» вообще без скафандров. Как только люк открылся, они нырнули в него.
Слава открыл рот, чтобы выразить крайнее возмущение, но увидел их лица с выпученными, почти безумными глазами.
- Что с вами? - закричал он.
- Закрывай люк и гони отсюда! - прошептал Валерий, садясь на пол.
- А дельфины? - спросил Олег.- Вы оставили им достаточно пищи?
- Не забыли включить автоматы «рукава»?- напомнил Слава.
- Не забыли. Быстрей! - шепотом произнесла Людмила Николаевна.
Слава закрыл люк и запустил двигатель, недоверчиво глядя в задний иллюминатор. Но вот пространство за ним прояснилось, черная труба «рукава» медленно отодвинулась, уходя в «колокол».
- Дельфины…- начала Людмила Николаевна, но Валерий жестом остановил ее.
- Что случилось?! - багровея, рявкнул Слава.
- Гони!
Подчинившись не словам, а необычному тону Валерия, Слава больше ничего не спрашивал. Только когда батискаф закачался на поверхности у борта корабля-базы и открылся верхний люк, Валерий сообщил:
- Дельфины погибли.
Слава хотел созвать на совещание всех участников экспедиции, но неожиданно запротестовал Жербицкий. А когда Слава, несколько удивленный самостоятельностью «ординарца», попробовал объяснить, что, дескать, «ум - хорошо, а десять - лучше», Олег сказал:
- Ты этого не сделаешь.
- Опять играешь в командира? - разозлился Слава.
- Пора бы понять, что время игры прошло, и вспомнить об ответственности.
