А Зина отёрла его рукавом, попробовала дунуть, но ничего не получилось. Ломоносов с сожалением покачал головой: чего не умею, того не умею.
Тогда сержант Майоров улыбнулся, протянул руку: «А ну-ка дайте», протёр мундштук и, вскинув трубу, приложил его к губам.
И в воздух - к заставе, к небу, к сопкам - прорвался удивительный звонкий звук пионерского горна.
А Прыгунов, подумав, скомандовал:
- Отряд, стройся!
И маленький отряд - все шестеро пионеров - вдруг выстроился по росту и выровнялся на звук пионерской трубы.
Потом всё стихло. И все услышали, как заглянувший в окно крепкий пожилой мужчина одобрительно вздохнул:
- Ну хорошо, хорошо, броня крепка! Вот это дело. Правильно, Иван Кузьмич. А то что-то давно не слышали! Хорошо.- И, кивнув, он захромал по дороге с полной корзиной румяных грибов.
Едва фебята опустили в ящик своё пионерское письмо с надписью «Авиа», дел на отряд обрушилось - катящаяся гора! Не было, не было - и вдруг посыпались. Следовую площадку оборудовать! Тренировки наладить! Ещё историей села решили заняться! Да мало ли дел. А ведь это только начало!
Но начали со следовой площадки.
У ручья, где, бывало, Зинка с Бобиком ловила на удочку пескарей, среди высокого камыша и крапивы, потихоньку доживала забытая пограничниками учебная следовая площадка.
Иногда на её горячую глину выползали погреться ужи и удавчики, забегали ящерки, а чаще, расправляя глазастые крылья, как на аэродром, приземлялись радужные махаоны. Площадка молчала и тоже, казалось, слушала шелест воды и шорохи леса.
Но теперь молчание кончилось.
В первый свободный день Майоров выбрался сюда с ребятами, прихватив косу. Сняв китель, он аккуратно обкосил у площадки края, ребята вымели с неё пыль, обмыли ручьевой водой и на завтра, на 13.00 после уроков, назначили первое занятие.
Из школы ребята вышли стайкой, потом, в камышах, вытянулись цепочкой, как вдруг услышали шелест, фырк. Забежавший вперёд Мышойкин обмер и, бледнея, вытянул шею.
- Смотрите!
По площадке петляла цепочка ещё мокрых, оставленных острыми копытцами следов. Рядом приплясывали какие-то птичьи загогулины, а сбоку в качающиеся камыши уходили отпечатки мягких кошачьих лап.
Ребята остановились.
- Первый - кабан! - быстро определил Митя. Он их встречал не раз, когда с мелкокалиберкой на плече ходил по сопкам.
- Ох ты, да не один -стадо! Поди, грелись,-поторопился сказать Ломоносов, но тут же поправился: - Нет, не успели! Иначе бы брюхом всю площадку вытерли.
- И фазаны ходили…-сказал Мышойкин.
- Откуда? - спросила Зина.
- Комбайнеры уже петухов на сое видели! - подтвердил Митя.
- А это, вот это?! - вскрикнул Мышойкин и тут же испуганно отпрянул в сторону.
Кусты с шелестом расступились, и на площадку из зарослей вынырнул присыпанный репьями Прыгунов с брезентовой сумкой на боку и сразу показал на след:
- А это?
- Фу, набрались страху! - рассмеялся Ломоносов, а Мышойкин, сразу повеселев, оттого что испугался не он один, а и сам Ломоносов, показал на след:
- Не кот же!
- Ну и не собака! - рассудил Алёша.
А Митя сказал:
- Волк.
- Молодец, точно. Волк! - Прыгунов живо посмотрел на него и, вытащив из сумки резиновую печатку, ловко тиснул на площадке округлый след.-А это?
Митя молчал. Ребята, окружив след, задумались. Даже Ломоносов почёсывал в затылке… Непонятно! Они оглянулись на Прыгунова. Но пограничника не было. Зато сзади ребят появилось ещё несколько таких же следов.
Ребята стали оглядываться - куда делся Прыгунов. Но не шевелился ни один куст.
Они пошли по следу. В то же мгновение сзади раздался быстрый вскрик, и, повернувшись, они снова увидели Прыгунова, который, выходя из кустов с другой стороны и улыбаясь, твёрдо ставил ещё один отпечаток.
- Ничего себе! - сказал Алёша.
А пограничник спросил:
- Так что же это за след?
- Тут уж точно без собаки не обойтись,-решил Алёша и вдруг окинул всех озорным взглядом: - И вообще пограничному отряду без собаки не обойтись!
- Ну, отряд-то у вас пока совсем молодой и маленький! - в тон ему сказал Прыгунов.
- Так и собаку можно молодую и маленькую! - рассмеялся Ломоносов. И все ребята улыбнулись, потому что знали: маленькая собака на заставе одна - Удар.
Прыгунов покрутил головой: ничего себе придумали!
Правда, Витя Мышойкин тут же, между прочим, заметил:
- Ну собака, может, и не очень нужна. Собаки вообще скоро будут ни к чему.
- Это почему же? - так и откинулся в удивлении Прыгунов.
- А приборы заменят любую собаку! - пожал плечами Мышойкин.
- Собаку? Пограничную собаку? - Прыгунов изумлённо завертел головой.-Ну извините! - сказал он.-Ну извините!.. Да вы знаете,-он повернулся сразу ко всем,-что один только Индус Карацупы, который бегал по этим тропам,- это целая история! Триста нарушителей - да каких! А про Лютого слышали? След брал через целые сутки! И бандита взял! Нет?! Так вы и про Розу не слышали?! - Он изобразил отчаяние и понизил голос: - Да на неё генерал приезжал смотреть. Шутка ли, собака лезвие в камышах за полкилометра отыскала.
Ребята внимательно посмотрели на него.
- Машина! - Прыгунов махнул рукой,-Собака понимает всё - и верность, и чуткость, и подлость! Вон хотя бы тот же Лютый. Добрый пёс! А вот когда однажды негодяй обидел ребёнка, вот тогда он показал, почему он Лютый! - сказал Прыгунов, и было видно, что и он показал бы негодяю, обидевшему ребёнка.
