Пусть будет иначе - [8]

Знакомься Николай, это Таня, - представил Виктор другу свою знакомую и не мог сдержать улыбки, когда увидел, какое впечатление произвела на того эта девушка.

Николай сначала побледнел, потом покраснел, нервно начал застегивать пуговицы на своей рубашке, потом все-таки пожал руку, которую протянула ему Таня, и пригласил их войти в квартиру. Пропустив девушку вперед, он негодующе прошептал приятелю на ухо,

Мог бы и предупредить, заранее, я бы хоть приготовился.

Так тебе и надо! - поддразнил его Виктор, - В следующий раз будешь поддерживать у себя дома порядок. Мало ли, вдруг Татьяна еще раз к тебе заглянет?

Садист, - буркнул Колька, - В таком случае, придется тебе развлекать свою подругу на кухне, пока я порядок не наведу.

Он проводил своих гостей на кухню, предложил им чаю, а сам юркнул в комнату. Несколько минут оттуда доносился какой-то грохот, а затем двери открылись, и показался сам хозяин квартиры. Хоть он и шел, подчеркнуто не спеша, но, взглянув на него, Виктор не смог удержать улыбки, такой у него был взъерошенный вид, что было понятно, как Николай спешил там, за дверью.

Познакомься Николай, это Татьяна, моя новая знакомая, а это Николай, мой старый и проверенный друг, - представил Романов молодых людей друг другу.

И пришли мы к тебе, Коля, за помощью.

При этих словах Николай весь подобрался, и внимательно посмотрел на своего друга. Слишком это было непохоже на Виктора. Обычно, к нему все обращались за помощью, и, надо сказать, тот своим друзьям в помощи никогда не отказывал. Что же могло произойти такое, чтобы Виктору, вдруг понадобилась его, колькина, помощь?

А Виктор, тем временем, продолжал,

Помнишь, ты говорил мне о своей работе? Я имею в виду твой проект со временем?

Не понимаю, - остановил его приятель, - При чем тут моя работа и проблемы времени?

Не спеши, Коля, - попросил его Романов, - Дай мне договорить, и ты все поймешь. Разреши, я еще возьму? - он показал на пряники в вазе,

Да, бога ради! - Николай вскочил со стула, пододвигая пряники своим гостям, - Ешьте, не стесняйтесь, какие могут быть вопросы?

Кстати, насчет времени, - Виктор указал на Татьяну, - Познакомься.

Да мы уже знакомы, - удивился Сергеев, - Ты что, забыл?

Нет, - покачал головой Виктор, - Ты снова познакомься, потому, что Татьяна имеет ко времени самое прямое отношение. Она к нам прибыла из сорок первого года.

Надо было видеть в этот момент Николая. Он посмотрел на девушку, потом на своего приятеля, покраснел и только смог из себя выдавить,

Решили пошутить? Так не надо. Не ожидал я такого от тебя, Виктор. А вы, Таня, зря ему подыгрываете.

Простите, Николай, - ответила девушка, - Но я бы никогда себе такого не позволила. Не смотрите, что я в современной одежде. Эту одежду мне купил Виктор, только час назад, за что я ему очень благодарна, но я, в самом деле, родилась в двадцать третьем году и еще сегодня утром находилась в сорок первом. Поэтому, прошу вас, помогите мне вернуться к себе домой. Во всяком случае, ваш друг сказал, что вы на это способны.

Николай по ее тону понял, что она не шутит. Он взглянул на Романова, и тот, подтверждая все сказанное, серьезно кивнул головой.

И каким же образом вы сюда попали? - Сергеев обратился к девушке, но ответил за нее Виктор.

Что-то похожее на машину времени. Открываешь дверь, проходишь через короткий туннель, и выходишь уже в другом времени. Собственно, саму эту штуковину мы тебе и предлагаем изучить. Твоя же задача - настроить ее таким образом, чтобы Татьяна попала в сорок первый год, хотя, я ее и не хотел бы туда отпускать.

Было видно, как при этих словах загорелись глаза у Николая. До конца понять его мог бы только тот, кто, как и он работал бы несколько лет над проблемой временных переходов и вдруг услышал бы, что оказывается, машина времени уже давно существует и работает. Задав несколько уточняющих вопросов, он заявил, что теперь ему надо подготовиться к эксперименту, на что у него уйдет сегодняшний вечер, а вот завтра, к десяти часам утра, он будет готов. На этом они и расстались.

А он, в самом деле, такой большой ученый, как ты говорил? - спросила Таня, когда они сели в автомобиль, и Виктор стал прогревать двигатель.

Гений, - убежденно ответил молодой человек, - А ты что, в нем сомневаешься?

Да нет, - не уверенно ответила девушка, - Просто меня удивило, почему, в таком случае, у него квартира, вроде, беднее, чем у тебя? Или ты тоже какой-нибудь гений?

Вот уж, нет. К сожалению, я самый обыкновенный инженер, - Виктор виновато улыбнулся, - И если честно, мне до Кольки, по части науки, как до луны. А то, что ты сказала насчет денег, это все верно. К стыду нашему, в нашей стране, настоящие ученые живут хуже, чем продавцы на рынке. Это наша беда и наш позор. Поэтому большинство талантливых ученых давно уже от нас сбежали. Остались только такие вот бессеребренники, как Колька. А теперь, мадам, - сказал Виктор, глядя на свою знакомую, - Предлагаю провести этот вечер так, чтобы тебе было о чем вспомнить там у себя, в прошлом. Возражения есть?

Возражений не оказалось, и он помчал свою машину на площадь Искусств, к Мариинскому театру.