Пушки и колокола - [96]

– Не губи, Никола, – разом бухнувшись на колени, те судорожно поползли к пенсионеру. – Дай станков. Христом-богом молим! Век должны будем! Без харчу стоим! Мальчонка вон цены сбивает! Как так-то?

– А так, – прохрипел в ответ пожилой человек, – что брать надо, пока дают. А теперь – вот вам! – встрепенувшись, тот резко выбросил вперед руку, яростно тыча кукишем прямо в рожи горемыкам.

– Помилуй! Детки дома! По миру пойдем, так и Божья на то, видать, воля за грехи-то. А детки-то? Детки как?

– Запели, – пенсионер неожиданно расхохотался. Но смех то был совсем недобрый. Такой, что, забыв про задиру, горе-бойцы поспешили ретироваться. Впрочем, пенсионер, зашедшись в каком-то безумном смехе, этого уже не увидел. Остальное помнил он, как в тумане. Как из дома выскочил Ерш и бросился на помощь бьющемуся в истерике пенсионеру. Как подоспевший Некомат, крестясь и молитвы начитывая, буквально вырвал из рук товарища и нож, и бороду. Потом, растерянно покрутив перед носом трофеем, он, в сердцах сплюнув, швырнул клок в сторону обалдело пялящегося на происходящее Тимохи. Как тот, взвыв по-собачьи, подскочил, в воздухе подхватывая бывший предмет гордости и, как ребенка, прижав его к груди, размазывая по разбитой харе кровь вперемешку со слезами, ринулся прочь. Более или менее пришел в себя, лишь когда его мордой макнули в рыхлый снег.

– А ну, пустите, черти! – с шумом вынырнув из сугроба, пенсионер отбился от сопровождающих.

– Живой, что ль? – суетился вокруг него Некомат. – Ох ты, Никола, перебесился! Думали, что ль, Дьявол разум прибрал.

– Какой, к черту, дьявол?! – тяжело на ноги подымаясь, прохрипел Николай Сергеевич. Тело, опустошенное этой вспышкой гнева, не очень-то и повиновалось: ухавшая всплесками боли голова нещадно кружилась, а самого била мелкая противная, словно бы в лихорадке, дрожь. – Да пустите вы! – уже спокойней проворчал учитель, и его товарищи, видя, что приступ действительно прошел, расступились, отпуская пожилого человека. – Знаешь их? – нетвердой походкой подойдя к Ершу с покрытой синяками и засохшими уже кровоподтеками физиономией.

– Знаю, – буркнул в ответ парнишка. – Тимоха-мошна, брат его – Тихон, Буслай-хромой да Мень.

– Шельмы, – вспомнив оставшихся в грядущем БКМ-а и его гвардию, Николай Сергеевич содрогнулся. – Вешать! Как собак! По миру пущу! Взъелись чего на тебя? Что работы лишил?

– Дюже шибкий станок твой. Вон, еще один сладил по образу. Князю понравилось: и сукно хоть и заморскому пока не ровня, а все одно – доброе, и у купцов не надо брать. И простая ткань – тоже лад. Да и не деру три цены. Вот у меня и начал… А эти… Только и умеют, что зубы скалить. Дом спалить грозились.

– Да не боись ты так. Не тронут теперь.

– Благодарю тебя, Никола.

– Бога благодари. Сделал что велено было? – сменив тему разговора, поинтересовался учитель.

– Милости прошу, – вместо ответа мальчуган пригласил учителя войти в дом. – Гляди, – кивнул он в сторону свернутых полос ткани. – Как ты и велел.

– Добро материал, – не понимая особенно, все равно одобрил мужчина.

– Швей где столько сыщешь? – деловито поинтересовался мальчонка. – Тут же в одиночку не управишься на всех твоих одежку робить.

– Что, сестриц своих усадить желаешь?

– В доме – баб шестеро, – с рассудительностью, никак не вязавшейся с возрастом, отвечал пацан. – Я женюсь, да брату, что за мной, уже невесту ищем; вот тебе – еще две.

– С монастырскими уже по рукам ударили, – не стал кривить душой мужчина. – Да и потом, баб шестеро, а одна Богу душу вот-вот отдаст, две вдовицы, а две – невесты на выданье.

– Твоя правда, – чуть подумав, потухшим голосом отвечал малой.

– Ты, вернее было бы, ежели еще станок себе хоть бы и один, да поставил. А мысль-то добрая про баб твоих, – пожилой человек поспешил подбодрить товарища. – Ты сажай баб своих за пошив; посадским будешь одежки робить. Оно артелью получится, всяко добрей да шибче, чем поодиночке. А с одежкой потешникам все одно заказ дюже велик. Надобно, чтобы в одном месте все делалось; в монастыре, стало быть.

– Благодарю тебя, Никола, – поклонился в ответ юнец.

– Бога благодари, – усмехнулся в ответ трудовик. – Не он кабы, так, может, и не свиделись бы. Поехали, – обращаясь уже к Вольговичам с Некоматом, продолжил учитель. – Аленку увидать надобно. Завтра – снова в путь. Когда еще свидимся?

– Как? Опять? – ахнули потяги. – А мы как же?

– А чем вам сейчас нелепо? – пожал плечами трудовик.

– Так, обещал же… Мол, в поход возьму. Или запамятовал? – как-то разом поник Ивашка.

– Или нелюбы чем стали да обиду какую нанесли? – встрепенулся Стенька. – Так ты, не таясь, скажи! Все попеременим!

– Хотите, что ли, со мной?

– Хотим!

– Завтра поутру выходим.

– Никола, сказился, что ль? Что князю скажешь? – встрепенулся Некомат.

– Да не твоя то забота, и не печалься о ней. Домой поехали.

Уже у дома, распрощавшись с Ивашкой да Стенькой Вольговичами, товарищи поднялись внутрь.

– Ну, встречай, Алена, – Николай Сергеевич окликнул возившуюся в бабьем куте супругу. – Меня да гостя дорогого.

Мерный скрип колеса прядильной машины да нежная колыбельная тут же стихли, и, откинув рогожку, к мужчинам вышла Алена.