Пушкарь Собинка - [19]

Понял Собинка немудрёную, однако верную дядькину хитрость. Предстал тот пред высокими очами с доброй вестью. Дабы через неё и племянника напомнить о самом себе. А всё одно лестно Собинке. Знает о нём теперь грозный великий князь Иван Васильевич. И не по причине пустой — по ратной заслуге. Обрадовался Собинка и даже чуток возгордился тайно.

Виду не подал, однако. Спросил:

— Дела-то как? Чего татары стоят на месте? И мы почему их не трогаем?

Дядька Савелий потрепал племянника по плечу:

— Не наша забота. На то начальные люди есть. Они свою службу справляют. Мы — свою.

Евдоким предложил Собинке:

— По старой памяти, проводи-ка до той рощицы!

Отошли шагов полсотни. Объяснил:

— Дядька он твой, Савелий. А не лежит у меня к нему душа. Корыстный. К сильным льнёт и ластится. Норовит взять поболее, а дать поменее. Не люблю таких…

— Бог с ним, — благодушно отозвался Собинка.

— Да ведь как сказать. В силу входит твой дядька.

Удивился Собинка:

— Плотник не больно искусный. Дед его шибко бранит…

— Не по плотницкой части лежит его умение. Доверенным, близким человеком, стал у Ивана Васильевича Ощеры, окольничего великого князя.

— Ловок!

— И заносчив. Оттого и неохота при нём толковать. А дела, брат, чудные происходят.

— Что так?

— Сдаётся мне, великий князь Иван Васильевич не победы в войне с ханом Ахматом ищет — сговора.

Глянул вопросительно Собинка на старшего друга.

— Откупиться хочет. Ищет лёгкого мира. Наущают его к тому советники Иван Васильевич Ощера и Григорий Андреевич Мамон. И для того посылает великий князь боярина Ивана Фёдоровича Товаркова к хану Ахмату с богатыми дарами.

Задумался Собинка.

— А нешто худо это — мир?

— Смотря, брат, какой. Мир миру рознь. Многие былые князья мирились с Ордой. А дань-выход ордынским ханам с кого собирали? С мужика в первый черёд. Прежде я верил великому князю более, нежели себе. Теперь, в Москве, да и в войске побывав, прозрел. Прав твой дед Михей — ордынские дела касаются не одного великого князя и его ближних людей — нас всех. А у меня с Ордой, сам знаешь, свои счёты…

Грустью-тоской переполнились Евдокимовы глаза. Вспомнил, должно, про жену Анюту и дочку Катю, что томились в ханском плену.

Понял Собинка. Спросил:

— Ничего оттоле не слыхать?

Помотал Евдоким отрицательно головой.

— Нет, брат. Ровно в воду канули.

— Может, найдутся ещё! — попытался утешить Собинка. — Объявятся где ни то.

— Коли не искать, едва ли.

— Как ты их сыщешь? Не пойдёшь же на ордынский берег в самую пасть — вражье логово?

— Пойду!

— Один?

— Поеду с людьми боярина Ивана Фёдоровича, что везут великокняжеские дары. Если что прознаю и сделаю, вернусь с ними. А нет — тайно останусь на ордынской стороне. Пленники наши русские укроют и помощь окажут всяческую. Сыщу родных моих…

Остановился Собинка.

— Возьми меня с собой. Сгожусь, не пожалеешь!

Опять отрицательно покачал головой Евдоким.

— Верю, что пригодился бы. Однако не возьму. Свою голову под топор вольно класть каждому. Чужую — нет. Из Орды не воротиться — проще простого.

Приметив, как опечалился Собинка, спросил Евдоким:

— Мои подарки хранишь ли?

Собинка пожал плечами. Молча показал нож, что на поясе висел.

— А другой?

Молча же Собинка за пазуху полез. Извлёк резную деревянную куклу-девочку.

У Евдокима потеплели глаза.

— Ежели мне и впрямь хочешь помочь, береги её не менее, чем первый подарок.

Вдаль посмотрел, сказал серьёзно, а непонятно:

— Может, тебе и суждено… Кто знает? — Предупредил: — О замысле моём — никому ни слова.

Собинка куклу, с которой, памятуя старый наказ, не расставался, спрятал за пазуху. Нож в кожаном чехле-ножнах поправил на пояске.

Знал Собинка: Евдоким попусту слова не бросает. Коли просил сохранить игрушку, есть тому важная причина. Сейчас не говорит — значит, не время.

Дядька Савелий встретил племянника и друга его пытливым взглядом.

Когда отошёл Евдоким, зевнул притворно.

— О чём разговор был? Чего сказывал Евдоким?

Собинка в дядькины блудливые глаза поглядел прямо:

— Толковал про плотницкое ремесло. Скорее бы, говорит, замирился великий князь с ханом. Тяготы военные надоели до смерти. Жизни тихой и покойной, говорит, хочется.

Удовлетворённо хмыкнул дядька Савелий:

— Разумные слова, коли искренни. Великий князь ищет мира с царём-ханом Ахматом. А находятся смутьяны, что тому противятся. Вишь ты, гнать, сказывают, надо Орду с наших земель навсегда. Того в соображенье не приемлют: должны подойти в помощь хану Казимировы войска. Тогда что будем делать? Умён наш государь-батюшка великий князь Иван Васильевич. Ох, умён! И, слава богу, осторожен. Крымского хана натравил на Казимира. Дабы потревожить его южные границы и тем отвлечь от наших с Ордой забот. Царевича же крымского Нордулата и воеводу звенигородского князя Василия Ноздреватого по Волге слал в Ахматовы улусы, дабы сотворить ему докуку в тылу. Всё-то проницательными своими мыслями предусмотрел государь! А болтуны поганые прозвали его бегунком. В трусости оговаривают… Ужо будет им…

«Вот оно что! — смекнул Собинка. — Стало быть, дядечка, в таких слугах ты ходишь у великого князя. Выслушиваешь да выспрашиваешь, а потом доносишь великому князю и его ближним людям? Хорош гусь, ничего не скажешь!»