Пурга - [55]

— Миша, сколько твой дедушка искал эти сокровища? — мягко поинтересовалась любимая женщина.

— Ну… Лет двадцать. Или тридцать…

— И, как я поняла, не нашел.

— Просто он был один. И возможно, не там искал.

— А у тебя есть уверенность, что ты будешь искать там, где надо?

— Конечно, — не очень твердо заявил Индиана Джонс. — За год отроем. И все! Мы прославимся на весь мир!

— Миша… — по-матерински посмотрела на кладоискателя Арина, — если бы ты предложил мне это на первом курсе, я не задумалась бы ни на минуту. Университет бы бросила. Но сейчас нам не по семнадцать лет…

— Да какая разница, по сколько нам лет?! Дед и в пятьдесят пять искал.

Миша рассказал про поверье викингов. Дело не в ценности клада, а в зарытой правде жизни. И если ее найти…

— Знаешь, как погиб Ричард Львиное сердце? — неожиданно прервала она. — Один его вассал нашел в своем замке клад и отослал часть королю. Но тот решил завладеть всем кладом и осадил замок. После того, что ему удалось пережить на Востоке, это казалось ерундой. Во время штурма Ричарда легко ранило стрелой, и он умер от заражения крови… Это так, к слову…

— Ну, Ричард — это Ричард, а я — это я…

— А я — это я. И между прочим сейчас не о кладах думаю, а подыскиваю, у кого снять квартиру подешевле. Или ты собираешься жить у моих родителей? Папа не выдержит и двух дней.

— Погоди, погоди… Я же не предлагаю тебе остаться в Великобельске навечно. Найдем клад и вернемся.

— Мне предложили хорошее место. И никто не будет ждать год. И тебе я, кстати, подыскала… Менеджер в «Газпроме».

— Где?

— Говорят, очень перспективная организация. И потом… Как ты представляешь себе поиски? Кирка, лопата? На хорошую экспедицию нужны деньги, рабочие. Рано или поздно кто-нибудь узнает, что ты ищешь. В лучшем случае у тебя все просто отберут.

— Мертвецов бояться — могилы не грабить… Я что, зря ездил к себе летом? Деньги выделит наш музей, дед был другом директора. Музей же получит из местного бюджета… Официально будем искать первые поселения землепашцев. Ну и как бы случайно наткнемся на обоз Евгения.

— Не говори «как бы». Я ненавижу, когда засоряют речь.

— Хорошо, тогда «типа наткнемся».

— Вот, другое дело… Только я очень сомневаюсь, что мы на что-либо наткнемся…

— Но почему, Риша?!

— Потому что это — лотерея. А я не люблю азартные игры, ты знаешь. Я реалистка.

Действительно, в появившиеся не так давно казино Арину было не затащить. Сам же везунчик пару раз бывал и даже выиграл скидочный купон в какой-то магазин. На деньги купон не обменивали.

— И потом, что скажут родители, друзья?.. Нет, Миша… Я из Питера никуда не уеду. Даже за сокровищами Али-Бабы.

— Да какая разница, кто что скажет? Это — твоя жизнь!

Он поуговаривал ее еще немного, потом решил взять передышку. Вопрос-то серьезный, с кондачка не решается. Пока подыщет новые аргументы.

Следующую ночь они провели порознь, Шурупов остался в общежитии. Через неделю надо освободить комнату. Он, вообще-то, не задумывался насчет нового жилья. Не сомневался, что Арина, узнав о сокровищах, прыгнет ему на шею и поедет хоть на край света. Они могли бы остановиться на квартире деда, мама прописала туда отца, чтобы жилплощадь не досталась вражескому государству. Но Арина — о как! Не нужны ей сокровища!

Но он-то не за тем пять лет жил в чужом городе, не за тем отказался от перспективной профессии строителя! Сейчас богатых развелось — строй особняки, не хочу.

И что теперь? Чем он будет заниматься? Менеджер в какой-то непонятной газовой компании? Какое отношение газ имеет к археологии?! Да и он ничего в этом не смыслит! А завтра газ кончится, компания разорится, и что дальше? Нет уж, увольте. Он от своего не отступится…

А если она тоже не отступится? Она же реалистка. Работу уже нашла, угол ищет, планы строит. Да и Питер кто ж на провинцию поменяет без приговора суда? Даже самый отчаянный романтик не захочет.

Но это же не навечно. Всего на год!

В конце концов, если она его действительно любит — поедет! Иначе грош цена такой любви! Так завтра ей и скажет!

На следующий день, приехав к Арине, выдал домашнюю заготовку.

— А ты?.. Ты любишь меня? — вместо ответа на четко поставленный вопрос спросила она.

— Я… Конечно, но… Я приехал сюда ради принца.

— И что?

— Я должен вернуться домой. Это — мой осознанный выбор. Мое неизмененное сознание.

— Чтобы все в отношениях оставалось неизменным, приходится меняться.

— Только не надо цитировать Коко Шанель. Скажи прямо: едешь или нет?

— Не поеду… А ты выбирай. С принцем ты или со мной.

Переговоры снова зашли в тупик. И только на третий раз удалось найти относительный компромисс. Он возвращается в Великобельск, ищет обоз. Армия ему не грозила — плоскостопие сводило потуги военкомата забрить молодого специалиста на нет. Через год возвращается в Ленинград. Со щитом или без. Арина будет его дожидаться.

Окрыленный надеждой, он ринулся в бой, наплевав на плоскостопие. Директор музея Степан Антонович уже ждал его. Пара недель ушла на бумажную волокиту и согласования, археологическая экспедиция — это не колодец выкопать. Еще неделя — на обналичивание выделенных средств. Помог Родион, уже обросший связями, в том числе и в банковской среде. Из Молдавии выписали трех специалистов по копательным технологиям, они стоили на порядок дешевле местных и практически не пили. Оборудование и технику арендовал у приятелей-археологов, в командах которых работал во время каникул.