Пуля не дура - [48]

Нет, наверняка была какая-то подспудная причина, заставившая полковника покинуть свою контору и вести пустые разговоры на Петровке.

Кондратьеву и в голову не могло прийти, что ответ на этот вопрос он получит через несколько шагов, отделявших его от кабинета. Впрочем, и после телефонного разговора пройдет немало дней, прежде чем начнут выстраиваться кубики фактов в стройную систему причин и следствий…

Надо заметить, что и полковник Вельяминов, развалясь на заднем сиденье своего «Вольво», — за шофера был капитан Синцов, которого полковник захватил с собой, — тоже размышлял над вопросами. Их было немало, но, в отличие от милицейского коллеги, на некоторые он ответы знал. Все началось накануне, когда его вызвал к себе начальник следственного отдела ФСБ.

— Послушай, Вельяминов, — после приветствия приступил к делу генерал. — Надо бы переговорить с милицейским руководством, чтобы оно укоротило руки у своих джигитов. Задача, понятно, общая, но все же мы должны решать, где копаться, а когда и просто отойти в сторонку.

Генерал откинулся в кресле и впервые за время разговора взглянул на Вельяминова, словно желая удостовериться, что до того дошел смысл сказанного. Визуальный осмотр подчиненного не удовлетворил хозяина кабинета, и он еще раз повторил всю фразу, выделив «просто отойти в сторонку». Но полковник, слава богу, работал в органах не первый десяток лет и наукой читать между строк владел в совершенстве. Думал он уже о другом — «в сторонку» от каких именно вещей следует отойти и, как полагается, забыть? Он знал, что генерал свои слова не конкретизирует и предоставит о деталях догадываться ему самому. В лучшем случае будет сделан еще один намек, сущность которого невозможно будет расшифровать, даже если их разговор какой-нибудь умелец записывает на пленку. Предосторожность не лишняя. И хотя лицо Вельяминова продолжало оставаться непроницаемым, про себя он улыбнулся, припомнив, как во времена краткого правления Бакатина так и не разоблаченные злоумышленники украли из кабинета главы всемогущего КГБ новые кресла. После такого святотатства режим стал еще строже, но газеты как ни в чем не бывало продолжали печатать сверхсекретные материалы. «Пятая колонна» действовала, так что подслушивание самых конфиденциальных разговоров не исключалось.

— Между прочим, в районе происшествия совершал ночной моцион майор Степанков. Бывает, у людей в доме неприятности или на службе, вот они и стараются успокоить нервную систему ночными прогулками. Стоит посоветоваться с молодцами генерала Старожилова, не встречались ли они с майором?

Генерал придвинул к себе ежедневник в переплете из крокодиловой кожи, давая понять, что высочайшая аудиенция закончена и пора заниматься служебными делами.

Договариваясь о встрече со Старожиловым, полковник продолжал переводить услышанное в кабинете шефа на русский язык. Майор Степанков числился в спецподразделении ВДВ, занимавшемся самыми деликатными поручениями — диверсиями, устранением опасных свидетелей, убийствами по заказам высшего руководства. Об этой стороне деятельности подразделения никто вслух, разумеется, не говорил, но догадывались многие. Особенно с тех пор, когда было совершено покушение на всесильного финансового советника президента Бердянского.

Впрочем, тогда он только начинал свою коммерческую деятельность. Его империя еще не поглотила авиалинии, крупнейшие нефтяные компании, телевидение и газеты, ограничиваясь всего лишь ВАЗом. Сам будущий олигарх отделался легким испугом — его «Мерседес» взорвали, когда он его покинул, и пострадали шофер и телохранитель. Сообщение о покушении не вызвало особого шума — это через пару лет газеты стали отслеживать каждый шаг всемогущего финансового гения, мастера самых хитроумных интриг. Но потом случилось невероятное: Бердянский на одной из многочисленных пресс-конференций представил документы, по которым выходило, что покушение на него организовала служба разведки! В подтверждение сенсационного заявления по телевидению выступили пять человек из спецподразделения ВДВ. Среди тех, кто отвечал на вопросы журналистов, был и майор Степанков. Правда, все участники старательно для камуфляжа прикрывались темными очками и масками. Но спортивную фигуру майора и его слегка осипший на афганских ветрах голос Вельяминов узнал сразу. Встречались они довольно часто — отделу полковника было поручено обеспечивать прикрытие группы Ковалевского, в которую входил и Степанков, документами, а также улаживать конфликты, время от времени возникавшие у группы с силами охраны правопорядка.

Значит, размышлял полковник, в убийстве Пронина каким-то боком участвовал и Степанков.

Вельяминову ненавязчиво поручалось разузнать в милиции, что именно оперативникам удалось нарыть и не засветилась ли где-нибудь фигура «госкиллера», как между собой называли членов группы Ковалевского в отделе Вельяминова.

Беседа в кабинете Старожилова ничего не дала. Похоже, «засветки» не произошло. С другой стороны, это не исключалось, поэтому пришлось внаглую качать милицейским права, прикрываясь тем, что дело поручено вести не им, а его ведомству. Главное, любыми способами умерить трудовой энтузиазм милицейских. Медики утверждают, и справедливо, что надежней вести профилактику болезни, чем ее лечение. Но, как понял Вельяминов из намеков шефа, Степанков исчез, стало быть, вторая задача — найти его след. Такие люди, как он, отправляясь на задание, паспортов и удостоверений личности с собой не берут. Но профессионал такого класса вряд ли стал бы жертвой несчастного случая, и искать его в больницах и моргах — зря время терять.