Пуля из дамасской стали - [5]

Вскоре в кабинете главы ведомства были собраны его заместители и начальники отделов министерства и Генштаба. Вице-премьер огласил указ, согласно которому с данного часа руководителем оборонного ведомства назначается Аркадий Федрюков, в недавнем прошлом владелец заводов, газет, пароходов, выпускник торгового института с месячными курсами при Генштабе. Должен же был военный министр хотя бы отличать систему залпового огня от полевой кухни! Жиденькие аплодисменты присутствующих не очень-то поддержали некоторую патетичность тона члена правительства, охарактеризовавшего нового министерского босса как эффективного менеджера, прорывного лидера и даже высококлассного управленца с колоссальным творческим потенциалом.

Сразу же после представления Федрюков отбыл незнамо куда вместе со своей шляпной штатской компанией. Впрочем, ни для кого из министерских никакого секрета тут не было.

– Коньяк поехали пить! – вполголоса резюмировал донельзя разочарованный вице-адмирал, глядя вслед шляпам. Теперь уже все точно знали, что погоны с плеч полетят густо, хоть тротуары ими устилай.

Пессимистические прогнозы начали сбываться буквально на следующий день. Первым отправился выращивать на грядках клубнику заместитель министра, занимавшийся распределением финансов оборонного ведомства. Этим же днем в его кабинет вошла моложавая блондинка, с лица которой не сходила многозначительная улыбочка. Как очень скоро стало известно из информированных источников, до последнего времени эта дамочка была финансовым директором торговой компании Федрюкова. Кроме того, всплыл и такой пикантный аспект, как взаимоотношения новоиспеченного министра со своей финансисткой, которые весьма далеко выходили за рамки чисто служебных.

Сбылись безрадостные ожидания и куратора военного строительства. В самом конце рабочего дня он получил черную метку. Ею стал приказ об отставке в связи с достижением предельного возраста, доставленный прямо в его кабинет. Генерал-полковник, вмиг обернувшийся отставной козы барабанщиком, был предусмотрительным человеком. Он заранее набил сумку так называемыми личными вещами: сувенирами, фотографиями, книгами, шахматами. Несколько лет назад их вручил ему президент одной из стран ближнего зарубежья. Надо признать, что российские военные строители оказали бывшей союзной республике весьма важную услугу. Отставник покинул свой кабинет, как говорится, с вещами. Он вышел из своей приемной, отчего-то вмиг опустевшей, и в коридоре нос к носу столкнулся с вице-адмиралом, своим недавним собеседником по курилке.

– Василий Николаевич! Это что же?.. – несколько растерялся тот. – Вы уходите? Ну, все, начал ломать дрова через колено наш великий стратег. Мать его!..

– А куда тут денешься? – Генерал-полковник пожал плечами. – Обычное дело. Новая метла по-новому метет.

– Это и козе понятно! – Вице-адмирал сердито махнул рукой. – Слышали? На ваше место, говорят, тоже собираются посадить какую-то мадам. Нашли, блин, строительницу! Думаю, если она что и умеет, так это своему боссу глазки строить. Кстати, уже появился новый анекдот. Короче, Федрюков одержал свою первую военную победу, едва заняв новый пост. Два офицера ЦРУ сдохли со смеху, узнав, кого в России назначили руководить обороной.

Несмотря на напряженность ситуации, генерал-полковник невольно рассмеялся. Он зашагал к выходу, но в этот момент его кто-то окликнул. Обернувшись, он увидел своего коллегу, спускающегося по лестнице. Тот шел точно с такой же сумкой.

Утренней порой Аркадий Федрюков восседал за своим столом и просматривал списки высшего командного состава, обреченного на вылет. По его правую руку стоял генерал-майор, временно исполняющий обязанности кадровика, и следил за концом авторучки министра, медленно перемещающимся сверху вниз по графам простыни, содержащей в себе десятки фамилий. Время от времени он вносил те или иные пояснения.

Когда авторучка достигла графы, в которой значилось: «Генерал-лейтенант В. Ю. Иванов, Центр боевого управления», кадровик деликатно закашлялся и негромко сообщил:

– Аркадий Эммануилович, мне кажется, судьбу этой кандидатуры есть смысл обдумать еще раз. Видите ли…

– Пока не вижу! – бесцеремонно перебил его министр, недовольно морщась. – Чем он так ценен, этот Иванов?

– Видите ли, Аркадий Эммануилович, он возглавляет Центр боевого управления, – стараясь придать своим словам наибольшую убедительность, торопливо заговорил генерал-майор. – Это особо секретная структура, которая выполняет самые ответственные силовые операции за пределами России. Только он знает десятки людей, которые в данный момент находятся в разных странах мира, где, в частности, базируются самые отъявленные террористические группировки.

– Пусть так, но в чем же смысл их нахождения в чужих государствах? – Все больше раздражаясь, Федрюков постучал по столу концом авторучки. – Диверсии, устранение каких-то политиков или тех, кого Иванов сочтет террористами? Не слишком ли широки его полномочия? Тоже мне, Джеймс Бонд нашелся. Подобными вопросами занимаются ГРУ и ФСБ. А эта казарменно-патриотическая самодеятельность с какого бока-припека? Как она вообще согласуется с российским и международным правом?