Пуля для звезды - [21]

— Зато шериф ударил меня в лицо, это квалифицируется как жестокое обращение с задержанным.

Брайт улыбнулся, взял стакан с виски, понюхал и залпом выпил содержимое.

— Не найдется ли у вас случайно сигары, Джимми? Я забыл свои.

— Нет, я курю сигареты.

— Жаль. Как вы нашли девушку?

— Я искал письма, которые она ему в свое время писала. Джек пытался шантажировать ими Фергюссона. Но тот оставался непоколебим. Он рассказал мне об этом и поручил найти письма и его дочь. Энн исчезла днем раньше и к вечеру домой не вернулась.

— Вы были у него?

Джимми снова налил.

— Отчего же еще я стал бы пить в это время? Она была его единственной дочерью, мать ее умерла очень рано.

— Ее спрятали в шкаф, да? Видите, мне все известно. Как вам удалось обнаружить тело?

— В двух войнах мне пришлось повидать столько крови, что я стал очень чувствителен к ней. Я чую ее за три мили против ветра.

— Но почему в шкафу, Джимми? Я все время думаю об этом. Убийцу спугнули?

— Да, и я даже знаю, кто, лейтенант. Там, на другой стороне озера, живут супруги Ломан. Они присматривают за домом, когда Рикарди в городе; вероятно, поливают цветы. Позавчера Ломан тоже приходил, так как дверь террасы была открыта, а Рикарди уже не было. Я полагаю, убийца увидел его и испугался, что Ломан зайдет внутрь.

Джой Брайт встал и начал ходить по комнате.

— Почему же он просто не запер дом?

— Это не имело смысла, у Ломана был ключ. Он рассказал мне об этом сегодня утром.

— То, что вы сейчас сказали, звучит очень убедительно, Джимми. Малышка услышала о шантаже. Каким-то образом она смогла узнать, что письма находятся на вилле, и приехала туда на своем спортивном автомобиле… Минутку, тут у нас первая загвоздка. Как она вошла в дом? Разбила окно?

Тут Джимми надолго задумался.

— Может быть, у нее тоже был ключ? Или Рикарди условился там с ней встретиться и дал ключ на случай, если сам приедет позже.

— Но мы не нашли никакого ключа.

— Он забрал его с собой. Малышка не доверяла Рикарди…

Брайт кивнул.

— … и забрала письма. Потом пришел он, произошла ссора и драка.

— Он ударил ее подсвечником.

— Неплохо, Купер. Да, подсвечник уже в лаборатории. Потом он все прибрал, насколько смог, и хотел вынести труп. Но тут увидел Ломана, выходящего из своего дома. Времени у него не оставалось, и пришлось спрятать тело в платяной шкаф в спальне. Когда Ломан пришел, он уже уехал.

Джимми закурил сигарету.

— Да, лейтенант, видимо, так все и было. Вероятно, он собирался сегодня или завтра приехать снова и окончательно избавиться от трупа. Но уже не приехал.

— Остается вопрос, кто убил Рикарди?

— Честно говоря, лейтенант, это звучит слишком красиво, чтобы быть правдой. Классический сюжет: убийцей был убитый. Я полагаю, если все произошло так, как мы думаем, он не хотел убивать Энн Фергюссон, произошел в большей или меньшей степени несчастный случай.

— Но она мертва и этого не изменить.

— Как она попала в спальню, Брайт? Внизу все было в порядке, ни капли крови, ничего… Если бы он после убийства нес тело наверх, должны были остаться следы.

— Дайте мне тоже сигарету — на крайний случай и она сойдет. Она могла спасаться бегством, и он настиг ее в спальне.

Джимми поморщился.

— Бежать в спальню? Лейтенант, вы меня удивляете. Скорее она стремилась бы выбежать из дома.

Джимми дал ему прикурить.

— Она наверняка не думала, что дело закончится убийством. У женщин и молодых девушек есть свое оружие…

— Да, в этом что-то есть. Ну ладно, Рикарди убил ее, спрятал и уехал домой. Но он ведь не закоренелый преступник; а на следующий день вел себя как всегда: ни нервозности, ни возбуждения, работал в студии как обычно, никаких отклонений в поведении. Здесь что-то не сходится, стальными нервами он наверняка не отличался.

Брайт не был в этом убежден.

— Ему были привычны истории с женщинами, наверняка не в новинку и сцены, которые те устраивали. Однако давайте потянем эту нитку дальше, Джимми. Предположим, что Дон Фергюссон что-то знал об интимных отношениях своей дочери с Рикарди. К тому же Рикарди собирался его шантажировать. Энн говорит отцу, что снова встретится с Джеком, чтобы получить письма. Ночевать она домой не приходит. Утром Рикарди говорит с Ферпоссоном и делает намеки на интим прошедшей ночи. Фергюссон выжидает до съемок, где Рикарди предстоит большая сцена. Все говорят, что Фергюссон пришел в студию последним, он сел позади всех, и он был единственным, кто выходил потом из студии! Что вы на это скажете?

— Вы забываете о «люгере» Фергюссона. Из него совершенно точно никто не стрелял.

— Может быть, с его помощью он хотел ввести нас в заблуждение, а от орудия убийства сам давно избавился. Нет, все же это неплохая версия, и даже есть мотив. Если хороший адвокат убедит присяжных, он отделается несколькими годами.

Джимми внимательно посмотрел на Брайта. Верил ли тот сам в то, что сказал? Прочитать что-либо по лицу Джоя Брайта было очень нелегко.

— Вы хотите его арестовать, лейтенант?

— Нет, это же всего лишь версия. Я только хотел сказать, что так могло быть. Но вы выполнили его поручение.

Джимми покрутил в руках свой стакан.

— Тут есть еще кое-что, лейтенант, Фергюссон хочет, чтобы я искал убийцу Энн. Это означает — он не думает, что Рикарди мог быть убийцей; из этого, в свою очередь, можно заключить, что Рикарди в день своей смерти ничего не рассказывал ему о прошедшей ночи, так же, как и Энн не говорила о том, куда собралась ехать.