Пуля для контролера - [56]

— Солдаты умерли, выполняя свой долг. Знали, на что идут, когда ими становились.

Они помолчали. Потом Лапин сказал:

— Ты жестока.

— Нет. Это всего лишь жизнь. Каждый выбирает свой путь.

Очень хотелось остановиться на теме «своего пути», попытаться выяснить, что такого выдающегося в проживании на болоте, но этого он делать не стал. Ни к чему ему сейчас были ни ссоры, ни выяснения отношений. Результат ему был нужен. Ищейка, которая выведет его на контролера. Причем получалось, никто это сделать не сможет, кроме Анны. Так что не стоило ее злить. Может — купить?

— Это твое понимание мира, — сказал Стас.

— Мое, — ответила ведьма.

— А на меня ты охотилась потому, что тебе нужно имущество, оружие, патроны, снаряжение?

— Да.

Ничего у нее в глазах не было живого. У Стаса возникло ощущение, что они принадлежат кукле. Пустые, неподвижные, холодные. Выиграть «в гляделки» нечего и рассчитывать.

— А что, если я предложу тебе гораздо больше? Ящик патронов для винтореза? Пару ящиков тушенки. Что еще?

— У тебя они есть?

— Стоит мне сообщить своему руководству, куда их выгрузить, и это будет сделано. Где ты хочешь их получить? Там, где мы впервые встретились? Можешь указать на карте место.

— Они у тебя сейчас есть? Здесь?

— Нет.

— Тогда нам не о чем говорить. Кстати, будь ты сейчас нагружен всеми этими ящиками, это ничего бы не дало. Все, что у тебя есть сейчас, станет моим после того, как закончится игра. Проще ее закончить, чем вступать в сделки.

— Сурово, — улыбнулся Стас.

Не было у него, конечно, повода для юмора. Какой уж тут повод, если потерпел крах и аргументов более не осталось? И все-таки он улыбнулся. Время еще есть. Что-нибудь придумается. Не может не придуматься.

— Слышь, ты, ведьма, — подал из угла голос Тимофей, — а ведь ты уже и в самом деле, наверное, не человек? Я так смекаю, ты теперь кто-то типа контролера или скорее — зомби.

— Оскорбляешь? — оскалилась Анна.

Правда, винторез у нее на коленях как лежал, так и остался лежать.

— Почему бы и нет? — ухмыльнулся сталкер. — Имею право.

— А ты-то сам кто? Тоже живешь в Зоне и кормишься от нее. Кем ты сам являешься? Как она тебя переделала? Никогда не задумывался? И почему бы тебе, раз уж ты здесь живешь, не попытаться принять законы этого места?

— О толерантности будешь говорить? — ухмыльнулся Тимофей. — Вот жаль, ты — баба. С вашим братом не дерусь.

— Что, на племя, близкое по духу, рука не поднимается?

Стас крякнул.

Язычок у ведьмы — как бритва. И вообще не пора ли прекратить эту перебранку? А то не ровен час дойдет до стрельбы.

И еще…

Мысль, пришедшая ему в голову, была так неожиданна, что он даже пропустил между ушей несколько язвительных реплик, которыми обменялись сталкер и ведьма. Все равно ничего информативного в них не содержалось. А вот мысль — ее следовало хорошенько обдумать.

Кажется, появилась еще одна возможность воздействовать на ведьму, еще один способ. Сомнительно, конечно, что получится, но чем черт не шутит, когда Бог спит?

Он очнулся от мыслей, и, кажется, вовремя. Сталкер как раз объяснял:

— …А потом, когда мы ловим такую, как ты, то находим два нетолстых деревца, нагибаем их верхушки до земли…

— Помолчи, — приказал ему Стас. — Не мешайся.

— Да что там ее уговаривать? — ерепенился Тимофей. — Сразу надо пулю в лоб!

— Помолчи, я сказал.

Стас взглянул на напарника так грозно, что тот осекся, так и не продолжив свой рассказ, мрачно чертыхнулся и, отвернувшись, полез в карман за сигаретами.

— Новая мысль пришла в голову, как меня уломать? — спросила ведьма.

Вот стерва и в самом деле.

— Пришла, — подтвердил Стас.

— Высыпай все, что в кошелке. Будем смотреть, съедобное ли оно.

— Хорошо. Только сигарету закурить тоже можно? Уши пухнут, как охота.

— Валяй, раз пухнут.

Доставая и закуривая сигарету, Стас еще раз мысленно просмотрел придуманные им доводы. Все вроде сходилось, все было правильно. Да и придуманные ли они? Может быть, все так и есть на самом деле? Честно говоря, совершенно это сейчас не важно. Главное, чтобы Анна их восприняла как нужно.

С наслаждением закурив, Стас испытующе взглянул на ведьму.

— Я жду, — сказала она. — Вещай, баюн.

Стас пожал плечами.

— Все более чем просто, — сказал он. — Вот смотри, сейчас здесь, в подвале, нас трое. Так?

— Так.

— Кем мы являемся? Мы с Тимофеем, это я уже установил, являемся отмеченными Зоной. Слышала о таком термине?

— Слышала, — ответила ведьма.

Кажется, она уже начинала понимать, куда он клонит.

— Ты. Спорим, ты тоже относишься к отмеченным? Скрывать бесполезно. А иначе откуда у тебя сверхъестественное умение чувствовать, слышать, понимать?

— Хочешь сказать, я такая же, как и вы? Значит, и делить мне с вами нечего?

Сказано это было с большой долей иронии.

— Нет, не хочу, — ответил Стас. — А вот другое скажу. Если ты сама до этого не додумалась. Ты понимаешь, что появление отмеченного Зоной, появление живого артефакта, — достаточно редкое событие? Много ли в Зоне сейчас отмеченных? Вообще во всей Зоне. Мы трое, и это — само по себе редкость необычная. Ну, еще одна ведьма, о которой никто ничего толком не знает, ибо ошивается она чуть ли не у Монолита. Но предположим, что она тоже отмечена. Иначе бы просто там не выжила. Кто еще?