Пуля для контролера - [54]

— Да, именно так, — с вызовом сказала Анна.

— Ну, вот и замечательно. Убираем пушки от греха подальше.

Станислав повесил ружье на плечо, потом посмотрел на потолок, что-то на нем углядел и выключил фонарик. Темноты не наступило, поскольку потолок у них над головами вспыхнул неярким, неживым светом. Словно ждал, когда они уберут посторонний свет, словно это чувствовал.

Значит, уже был здесь, решила Кошкина. Иначе откуда бы знал, что на потолке есть скопление бактерий, которые начинают во время выброса светиться? Энергией от него питаются?

— Ты ей веришь? — вполголоса сказал сталкер. — Она врет, ты разве не видишь? С каких пор стало можно верить этой кикиморе болотной?

— Можно, — сказал охотник. — У меня есть для этого основания.

— Это какие? Имею я возможность узнать?

— Имеешь. Я перед встречей с тобой шел через болота. И вообще есть у меня в отношении нее одна идея. Многообещающая.

Ну вот, мрачно подумала ведьма, теперь дотопали до идей. Лучше бы стрельба началась.

15. Дети подземелья 4. Станислав Лапин

Снаружи опять грохнуло. С потолка посыпался песок, в том числе ему и за шиворот. Обильно.

— Блин, там что, кто-то сегодня ходил грязными ботинками? — пробормотал Зубило.

Юморист, подумал Стас, повезло же мне.

Он попытался прикинуть, чем сейчас занят контролер. Что вообще контролеры делают во время выброса? Прячутся в какую-нибудь щель? А может, выброс ему совершенно не страшен и тот продолжил свой путь? Значит, его придется догонять. Каким образом, если совершенно непонятно, куда он держит путь? Теперь, когда у него нет ПДА, следить за контролером будет трудно.

— Это ты выстрелила в ПДА? — спросил Стас у ведьмы.

Та лишь дернула плечиком и окинула его гордым взглядом.

Ну да, типа белая кость. Какие к ней могут быть вопросы?

Кстати, никакой тиной или давно не мытым телом от нее не несло. Значит, девушка за собой следит. И одновременно не терпит никаких близких контактов. Если вспомнить ее биографию, это даже объяснимо. Вероятно, она мужчин как вид терпеть не может. И по мере возможностей способствует их вымиранию. Вот договорись с такой. А придется, похоже.

— Понятно, — сказал Лапин. — Хороший ответ. А вообще, как я понимаю, это у тебя что-то вроде игры? В тех, кто забредает на болота, ты первой не стреляешь, но загнать их в ловушку можешь?

— Дураков не сеют, не жнут, — буркнула Анна.

— Очень удобная позиция, безопасная, я бы сказал. Ты исподтишка делаешь гадости, как пожелаешь, а стоит ответить — ну, тогда держись. Позиция самовлюбленного инфантила.

— Обычной стервы, — подсказал Тимофей.

Стас поморщился.

— Не встревай. Это приказ.

Пожав плечами, сталкер ответил:

— Тебе виднее. Ты начальник.

И отошел в сторону на пару шагов, сел, тоже привалившись спиной к стене, но автомат на колени положил так, чтобы в случае необходимости можно было мгновенно открыть стрельбу.

Вот так-то лучше.

— Я правильно все определил? — спросил Стас у ведьмы. — Или в чем-то ошибаюсь?

— Хочешь поссориться? — оскалилась та. — Учти, кошка скребет на свой хребет. Доскребешься.

Стас шмыкнул.

— То есть ты мне угрожаешь?

— Нет, предупреждаю.

— А когда стреляла по моему ПДА, значит, всего лишь развлекалась?

— Что-то типа того. А если наскребешь, шутки кончатся. Они и так уже на исходе. Не хотела я так далеко заходить.

Она улыбнулась, не без вызова, но самое главное — легко, совершенно безмятежно.

Стас невольно покачал головой.

Вот как, значит. Получается, девица и в самом деле бедовая. А ведь у него, возможно, осталась единственная возможность не завалить задание. Договориться с ней. Ни одного послания от Толстячка на ПДА Тимофея так и не поступило. Или он путает?

— Зубило, — на всякий случай спросил Стас. — Тебе на ПДА сообщений мне так и не падало?

— Нет, — послышался спокойный ответ. — Если и пойдут, то не очень скоро и не косяком. Видишь ли, мы, сталкеры свои каналы бережем.

— Как это получается?

— Так я тебе и сказал. Нет уж, на подобное мы не договаривались.

— Принципиальный, значит?

— В этом — да, так и есть. Проводить и охранять — подряжался. Больше — нет, да и не стал бы.

— Понятно.

Стас искоса глянул на ведьму.

Вот и получается, что выхода у него иного нет, кроме как попытаться уломать эту злючку. И тут все средства хороши. Причем драться на кулачках он с ней не будет. Это неизбежно обернется стрельбой, в которой никто сейчас не заинтересован. И что остается?

— Подойти поближе можно? — спросил он.

— Нет, — послышалось в ответ.

Твердо и очень неприязненно.

Кто бы сомневался? Она сейчас насторожилась, думал Стас. Подозревает, что я попытаюсь ей залезть в душу, и готова этому сопротивляться. Как и каждый обычный человек. Что само по себе неплохо, внушает надежду. Если она сохранила в себе так много человеческого, значит, договориться удастся. Должно получиться.

— Хорошо, не буду, — сказал Стас.

Он присел на корточки, медленно, стараясь не делать резких движений, снял с плеча ружье и положил на пол рядом так, чтобы его не было видно.

Пусть осознает, что он находится на одном с ней уровне, и пусть не видит, что он вооружен. Это успокаивает.

— Ты меня боишься? — спросил охотник.

— Нет.

Ага, гордость. Хорошее чувство. Вполне человеческое. Как она вообще сохранила его в себе, столько лет прожив в Зоне? Кстати, почему бы не начать именно с этого?