Пульс памяти - [31]

— Но человек — мыслящее существо, и, чтобы в нем не иссякла способность мыслить и не иссякла вера в эту свою исключительную способность, его нужно не водить за руку, а научать жизнью.

— Ах, научать жизнью, — тем же насмешливым тоном повторил учитель. — Вы, наверное, точно так же объяснили бы и любое другое всемирное бедствие? Скажем, возможную ядерную войну?

— Я не дерзаю судить о том, чего не было. — Отец Валентин устало и укоризненно смотрел в глаза своему соседу. — Грядущее — это ведь тайна тайн, невозделанное поле вышнего духа. Один он там хозяин. И не смертному дано делать установления божественному колосу, который еще не посеян.

— Не посеян? А Хиросима?! — запальчиво воскликнул учитель. И довольно зло усмехнулся: — Хорош получится колос, когда будет посеян! А? — Он окинул отца Валентина колючим взглядом.

Тот не оставил реплику без ответа, только смотрел теперь почему-то на меня:

— Зерно военной беды никогда не давало бы ростков, если бы люди следовали наставлениям господним. Не правда ли, товарищ старший лейтенант? — Официальности последних слов отец Валентин придал намеренно шутливую окраску. И чтобы как-то сгладить ее, иными словами повторил вопрос: — Как вы думаете, молодой человек?

Я сказал, видимо, самое банальное из всего, что могло прийти в голову. Я спросил:

— А почему бы господу не сделать это самое зерно военной беды бесплодным?

— И вы туда же? — деланно огорчился отец Валентин и вроде бы с некоей усталостью развел руками: — Я же только что сказал: есть еще…

— Противоположная сила, то бишь нечистая, толкающая к пороку, — продолжил учитель. Насмешливости в его тоне и голосе прибавлялось.

— Не она одна. — Отец Валентин, чувствовалось, не испытывал ни растерянности, ни смущения. — Есть еще сила веры и есть сила неверия, — проговорил он. — Первая объединяет, вторая плодит душевную, а затем и физическую смуту. И если теперь мы вернемся к предмету нашего спора: что есть добро и что есть зло, то без труда увидим, — отец Валентин при этих словах сделал легкий кивок в сторону учителя, затем в мою сторону и закончил, — что добро есть вера.

— «И умер сын божий, что вполне достойно веры, так как невероятно. И погребен он, и воскрес, что верно, так как невозможно», — с нарочитой распевностью произнес учитель, спросив в заключение: — Узнаете?

— Тертуллиан, «О теле Христовом», — поспешно, с мелькнувшим в глазах любопытством ответил отец Валентин.

— Он самый, — согласно кивнул учитель. — Credo quia absurdum[1]. Схоластический бред.

— Разве это имеет отношение к нашему спору?

— Это я к вопросу о вере.

— Но мы говорим о добре и зле.

— Которые, как вы утверждаете, есть вера и неверие.

— О, вы страшно узко поняли меня, давайте разберемся…

— В чем?

— В споре о вере.

— Чьей? И во что?

— В этом и суть, — многозначительно качнул головой отец Валентин. — Если я говорю: «Добро есть вера», то я имею в виду свою веру. А вот что вы скажете, исходя из своей, я не знаю. Вы знаете? — спросил он вдруг у меня. И тут же перевел вопрошающий взгляд на учителя.

С минуту длилось молчание.

— Или ваша вера не есть добро? — Теперь уже ехидство звучало в голосе отца Валентина. — А может, у вас вообще нет никакой веры? Ни во что?

В глазах учителя как-то не по-доброму притемнилось, но ответил он без раздражения, вопросом на вопрос:

— Вы, кажется, занялись намеренными противопоставлениями?

— О нет, — протестующе откачнулся от собеседника отец Валентин. — Я просто знаю разницу между моей и вашей верой.

— Просветите же нас, темных.

— Охотно, — согласился отец Валентин. — Все очень просто. Мою веру во мне никто не разрушит, кроме меня. А вашу… — Он подумал немного, собираясь с решимостью, и продолжал: — А вашу может поколебать несправедливость любого судьи, вашего же начальника, милиционера… Наконец, просто дурного человека, сделавшего, скажем, на вас клеветнический донос. И уж тем более, если последний возымел действие.

— А доброта? — спросил учитель.

— А доброта в человеке то же, что в мироздании солнце. Из нее, как говорят, — ростки, от нее — побеги, на ней — цветы и плоды. Не так ли?

Учитель что-то хотел сказать на это, но отец Валентин, не дав ему заговорить, продолжал:

— И если бывает доброта оправданной жестокостью, то единственно в наставнике, — при этом палец отца Валентина дружелюбно коснулся руки учителя.

А тот упорствовал:

— Доброта неподкупна? Хорошо. А каковы, по-вашему, ее истоки?

— Власть бога, — не задумываясь сказал отец Валентин.

Учитель протестующе передернул плечами:

— Утопия, святой отец. Вас засмеяли бы даже мои ученики. Уверяю вас.

Отец Валентин заметно оживился, в упор, с вызовом посмотрел на учителя и, подумав немного, спросил:

— Вы давно учите своих учеников?

— Семь лет.

— Дайте мне их на один год!

Эти слова отец Валентин произнес поспешно и задорно, не скрывая откровенно торжествующей улыбки. Он знал и чувствовал, что в споре оказался сильнее и что еще не побежден.

И опять отец Валентин посмотрел на меня, видимо удивляясь моему молчанию. Вдруг он сказал:

— Вы молоды, а грустны, и я не могу понять, отдаляетесь ли вы сейчас от печали, или она у вас впереди? Далек ли путь ваш?