Пугало для богов - [16]
ВОНЯЛО!!! Ну как, объясните мне, как люди могут самим себе делать такие условия, что даже спустя месяц после них там можно топор вешать? Было такое впечатление, что лесорубы там не только жили, но и, простите, срали. Во всяком случае, запах стоял, как в привокзальном сортире.
Ну, Грома я разместил со всеми удобствами - для коней там было крытое помещение, даже немного сена нашлось, а вот самому… В сене, что ли, спать? Да ну его на фиг. Нет, мне не страшно, конечно, только вот сена почти нет, а то, что есть, Гром схарчит еще до полуночи. И меня с ним вместе - сжует и не заметит. Я плюнул мысленно и открыл окно в туман.
Здесь все было как всегда - тихо и спокойно. Вот только дискомфорт от мокрой насквозь одежды я почувствовал сразу. Под дождем это воспринималось, как нечто само собой разумеющееся, а сейчас резко стало невмоготу.
Вздохнув, я стянул с себя мокрую куртку и рубашку - телу было противно прикосновение мокрой материи. Думал снять и сапоги со штанами, но передумал, шляться практически голым не хотелось. Нет уж, потерплю до водопада, там и обсохну. Однако, как оказалось, до водопада надо было еще дойти.
Пространство в паре десятков метров передо мной внезапно вспучилось, и туман в этом месте закрутился в воронку. Хлопок - и на месте локального катаклизма вдруг материализовался чей-то организм.
Непонятный организм какой-то - что-то мелкое, несуразное, в явно великоватой, сидевшей как на огородном пугале куртке неопределенного из-за грязи цвета и выглядящей так, будто ее три дня жевала корова, и таких же штанах, тоже грязнущих. Сапоги были таких габаритов, что я не понял, как это чудо в них ходит - думаю, они были ему велики размера на три-четыре. Совершенно дурацкий шарф на шее так и просил, чтобы кто-нибудь взял его за концы и сильно-сильно натянул, прервав тем самым мучения этой ошибки природы. Весь этот маскарад венчала вязаная шапка, которую, судя по скопившемуся на ней чернозему, долго топтали этими самыми сапогами. Из-под шапки торчала короткая прядь очень светлых волос.
Интересно, с кем это я столкнулся? До сих пор мне в тумане попадались только чересчур наглые боги, причем один провел мне здесь экскурсию, а второй предпочел встретиться не лично, а почему-то прийти во сне. Еще, помню, с Котом пару раз пересекался, причем второй раз он явно струсил и смылся. Этот кадр, который вывалился сейчас перед моим носом, Котом явно не был. Может, бог? Хотя нет, больно уж вид помятый. Скорее уж, такой же, как я, избранный.
Коллега, можно сказать.
Между тем коллега несколько секунд оглядывался вокруг, потом увидел меня… Странное чувство появилось - будто я его давно знал, причем возникло оно совершенно иррационально, внезапно, и против своей воли я расслабился. А потом в меня ударило чем-то, до так, что я не понял, как на ногах остался. Однако же боли не почувствовал, да и зрение, выключившись на мгновение, почти сразу заработало четко.
Перед собой я увидел огненное облако, которое, несколько секунд померцав, натурально втянулось в меня. Я почувствовал прилив энергии, и мне это понравилось. Ну что же, очень похоже, со мной решили повоевать. Очень хорошо, давай повоюем, дятел, я тебе покажу, как со старшими разговаривать.
Разжав руки и выпустив вещи, я посетовал на мгновение, что меч и пистолеты лежат на земле. Не стоило отвлекаться на их поиск - мой противник явно готовил что-то мощное. Выставив перед собой магический щит (не факт, что поможет, но мало ли), я двинулся вперед
- дай только подойти, и я тебе, засранец, голыми руками шею сверну.
О том, что можно ускориться, я как-то и не подумал.
Второй удар разбился о мой щит ослепительными бледно-голубыми искрами. Нет, ну это было уже слишком. Я сделал еще несколько шагов и рассмотрел наконец лицо своего противника. Женское лицо - красивая, это не могли скрыть даже слой грязи и ссадина на скуле, совсем еще молодая девчонка, ей бы в куклы играть, а не в драку лезть. От неожиданности я даже остановился, и мой гнев разом пошел на спад, осталась лишь ирония. Ну все, убивать точно не буду - сниму ремень да выпорю. Как там детей надо воспитывать? Возьмите солдатский ремень с пряжкой, пять минут - задница в звездочках и дурь из головы вылетела. Не нравятся звезды - возьмите матросский ремень, и задница будет в якорьках. Еще современный ремень можно, от него отпечатки будут в форме двуглавых орлов - очень эстетично.
Тут девушка, воспользовавшись паузой, упрямо прикусила нижнюю губу и засветила в меня молнией. Удар пробил щит и отбросил меня назад, но на том его эффект и ограничился. Энергия снова впиталась, я снова разозлился, встал… О-па, только пятки сверкают! И куда это она намылилась?
- Эй, стой! Стой, зараза!
Какое там! Девушка рванула с такой скоростью, словно ей пятки скипидаром смазали, даже сапоги, похоже, не мешали. В общем, она словно растворилась в тумане. Можно было попытаться ее догнать, но… зачем? Я постоял секунду, сплюнул и пошел собирать разбросанные вещи.
Однако как только я нагнулся, в шею мне уперлось что-то острое, и приятный женский голос произнес:
- Руки вверх, чтоб я видела!
Если вы стоите перед выбором жизнь или смерть – ответ очевиден. Но вот как прожить доставшиеся тебе годы и что совершить, зависит от тебя. И вот ты в стане врагов, ты один из них. Как предотвратить войну, как спасти миллионы соотечественников, если именно тебе предстоит вести на них броненосные армады? Разве что попробовать сыграть в собственную игру, вот только… хватит ли у тебя сил, Адмирал?
Война – это дуэль со смертью. Бой в тылу врага – бег с ней наперегонки. И порой удача значит больше, чем самые лучшие планы или совершенная техника. Вот только что делать, если удача закончилась? Попавшие в сорок первый год наши современники продолжают громить врага там, где он не ждет. И когда появляется выбор между жизнью и честью, каждый из них знает, как поступить. И пока у них остались силы, они будут идти вперед, наматывая врагов на гусеницы Т-34.
Лихие девяностые играли человеческими судьбами, как ветер листьями. Молодой, но многообещающий спортсмен, вместо того чтобы завоевывать медали, зарабатывает стрельбой по движущимся мишеням, не особенно тяготясь работой киллера. Однако в один прекрасный день перед ним встает выбор – или работа на спецслужбу, или вполне реальные проблемы с летальным исходом. И он, соглашаясь, меньше всего ожидал, что его ждет карьера разведчика иных миров…
Провинциалы живут вдали от столицы и не могут похвастаться придворным лоском. Зато они храбры, у них есть понятие о чести и готовность рисковать шкурой, защищая близких. И провинциальный барон, когда беда грозит его воспитаннице, не задумываясь отправляется в дорогу. Наемники с мечами? Замечательно! Убийцы? Они тоже смертны. Маги? От доброй стали не спасет никакое колдовство. Боги? Демоны? Что же, придется драться и с ними, если рискнут встать на пути. А если будет трудно, найдутся те, кто встанет рядом. Главное, не испугаться, ведь это недостойно мужчины и дворянина!
В любом деле бывают и враги, и союзники. Тем более, когда ты завоевываешь мир. Но что делать, если кто-то решил, что он ровнее других? Естественно, убедить его в обратном. И вот броненосные армады вновь идут через океаны, туда, где на своих островах вынашивают коварные планы гордые самураи. Ведь что бы ни случилось, всегда есть правила, которые нельзя нарушать. Если же кто-то не понимает этого, то восходящее солнце на его флаге должно рухнуть. Вперед, Адмирал!
Ну что, адмирал, ты добился того, что хотел. Предотвратил войну между старой и новой родиной, поднялся на вершину власти, побил врага, тысячу лет строившего козни. Можно почивать на лаврах, растить детей?Увы, вокруг тебя есть враги и есть союзники, которые опаснее любого врага. А за океаном набирает мощь молодая, но хищная держава под флагом-матрацем с полусотней звезд. И рано или поздно вам предстоит схлестнуться. А значит, тебе предстоит визит вежливости. Ведь чтобы посмотреть через прицел на статую Свободы и пинком открыть дверь в Капитолий, стоит совершить ЗАМОРСКИЙ ВОЯЖ.
Престол таинственного Янтарного королевства - приз победителю в жестокой игре отражений. Сталь и огонь, предательство и коварство, жизни и судьбы людей - все это ничто перед грандиозностью великой цели. Ведь из девяти претендентов - Девяти принцев Амбера - лишь одному суждено занять место на троне. Художник Вячеслав В. Федоров.
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Что знаешь ты об истинной сути нашего мироздания - о том, что способно заставить дрогнуть даже самое твердое из людских сердец? Знаком ли ты с настоящим ужасом, или самым пугающим событием твоей жизни была и остается встреча с пьяными хулиганами в темном переулке? Хочешь шагнуть навстречу поражающим воображение сокровенным тайнам планеты Земля? Старый Эйнари Тойвонен много знает об этих тайнах. Он ждет тебя в своем магазине "Сувениры Тьмы", где приготовлены леденящие кровь истории о событиях, что могут показаться невероятными, но могут однажды случиться с кем-нибудь по соседству, или даже с тобой самим...
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.
Молодой человек бросает свою размеренную жизнь и уезжает в другой город, чтобы начать новую жизнь. Он хочет осуществить свою мечту - стать писателем. Однако мир дарит ему больше, чем просто возможность стать кем-то.
Он не был богом, скорее – божком на побегушках, его и звали-то не по-божески – Шутником. Шутнику полагалось выполнять волю старших, вроде Артаса Питерского, божества Хаоса. Он и выполнял, заманивал простых смертных из нашего мира туда, где тысячи лет длится Игра, где льется человеческая и нечеловеческая кровь и звучат зловещие заклинания. На этот раз Шутнику повезло со смертным. Никаких розовых соплей, как с другими Избранными бывает. Павел живо сообразил, где его выгода. Да и что тут соображать? В родном мире он кто? Инвалид-колясочник.