Пугало - [28]

— Но ведь меня вы не боитесь, — подметило пугало. — Все люди, которых я встречал, пугались меня или как минимум старались отдалиться.

— Вот потому и не боюсь, Аах. Я видел то, что намного страшнее тебя.

— Медведя? — спросил Аах, на что старик грустно улыбнулся.

— Нет. Человеческую глупость. Нет страшнее монстра, чем тот, что сидит внутри тебя.

— Никогда не слышал, — мотнул головой Аах.

— И не услышишь. Не каждый способен себе в этом признаться.

Они немного посидели в тишине.

— Аах, ты ведь шел за ним, за знахарем? Я правильно догадался?

— Да.

— Прости, что разочаровал.

— За что вы извиняетесь? Вы ведь лишь сказали правду.

— Поверь мне, иногда правду лучше не знать. Жить без неё легче.

После этих слов пугало задумалось. Стоит ли говорить старику, что его друг-охотник стал частью своей же коллекции?

— А почему вы плачете и улыбаетесь?

— Ты меня веселишь.

— Я?! — удивился Аах, округлив глаза. — Но я ведь даже не шутил!

— А причем здесь шутки?

— Смеются, когда шутят. Разве нет?

— Не только, — улыбка старика стала ещё шире, окончательно озадачив пугало.

— Я не понимаю…

— Мне смешно от твоей наивности. Ты очень необычен, Аах. Даже для монстра.

— Хм… — пугало задумалось, и на минуту в комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь треском костра.

— Аах, могу я тебя попросить? — нарушил тишину старик.

— О чём?

— Не дай этому миру решить за тебя, кто ты. Плохой, хороший — неважно. Ты сам решаешь, кем быть. Не они.

— Хорошо.

— Спасибо…

Аах задержался у старика на два дня. Всё это время он задавал человеку вопросы, на которые Дарак с удовольствием отвечал, а Аах, в свою очередь, помогал ему по хозяйству. Старик не просил пугало об этом, но Аах считал, что это будет справедливым — ответы в обмен на небольшую помощь. Дарак многое рассказал Ааху, смог объяснить, что такое шутка, почему люди ценят то, что кажется глупостью, например, коллекции. Дарак рассказал пугалу, что люди очень не любят, когда к ним входят без стука. Что не надо разрезать или срывать замки, они для того и висят, чтобы не пускать чужаков, а если хочешь к кому-то в гости, стоит просто постучать в дверь, позвать хозяев. И входить только с их разрешения, иначе могут неправильно понять. А ещё Дарак показал несколько фокусов. Фокус с исчезающим пальцем пугало восприняло буквально и в попытке повторить чуть не оторвало себе палец.

В процессе общения пугало все-таки рассказало о своей встрече с Оллисом. К удивлению Ааха, старик не опечалился, а расхохотался. Дарак смеялся долго, до слез, и даже не мог толком объяснить, почему смеется. Сказал только, что пугало оказалось в нужное время в нужном месте.

Наконец Аах покинул старого отшельника и отправился к городу. Возможно, там он найдёт какую-то информацию о своём человеке… Однако после всех слов, сказанных Дараком, Аах очень сильно задумался о людях.

Глава 4

Выйдя на границу города с лесом, пугало увидело странный дом на окраине. От него веяло знакомой тёмной энергией, что конечно же, заинтересовало Ааха.

Дом представлял собой небольшое двухэтажное здание — старое, но очень хорошо сохранившееся. На небольшом участке, ограждённом невысоким железным заборчиком, виднелись каменные дорожки и высохшая яблоня. Пройдя через калитку, пугало неспешно направилось к дверям, собираясь постучаться и соблюсти правила приличий. Но не успел Аах дойти, как на пороге показался человек. Вернее, призрак, который выглядел как человек.

— Что тебе здесь надо, демон? — строго спросил он, нахмурив брови.

Ааху почему-то показалось, что призрак готовится напасть. Странно, он ведь даже еще ничего не просил у пугала, да и сам Аах не успел ничего сделать или даже сказать. «Может, тоже собирает коллекцию?» — подумал Аах.

— Ничего, — растерянно ответило пугало. — И я не демон. Я пугало!

— Да мне без разницы. Проваливай отсюда, пока цел, — махнул рукой призрак.

— Почему вы мне угрожаете? Я ведь ничего не хочу у вас забрать!

— Тогда зачем ты пришёл?

— Мне интересно…

— Что тебе интересно?

— Почему этот дом проклят?

— Какое тебе дело до проклятия?

— Я ничего подобного раньше не видел.

Призрак прищурился, рассматривая пугало.

— Значит, ты не желаешь этому дому зла?

— Зачем мне это?! — удивился Аах.

И этим вопросом он поразил призрака. Поколебавшись, тот спросил:

— Тебе правда интересно?

— Да. А еще я вижу, как вы страдаете. И хочу понять, почему. Я плохо понимаю человеческие чувства, поэтому мне очень любопытно за ними наблюдать и выслушивать. И еще интереснее, когда передо мной не человек.

— Н-да? Ну заходи, — махнул рукой призрак, исчезая в темном коридоре дома.

Пугало молча проследовало за ним. В коридоре он остановился возле необычной картины. Оттуда на него смотрел молодой человек в хорошем костюме и с очень печальным лицом. Глаза передавали такую непреодолимую тоску, что Аах невольно задал вопрос человеку с картины:

— Что с тобой?

Но ответа не последовало, а от картины как будто на мгновение повеяло холодом. Но лишь на мгновение. Ааху казалось, что человек на портрете живой, настолько детально удалось художнику нарисовать изображение. А затем Аах увидел, как по щекам молодого человека с портрета потекли слезы.