Птицы с синим отблеском (фрагмент) - [2]

Прошло около 3 месяцев. Каждый день они встречались ровно за цикл до начала службы, подолгу увлеченно беседовали, и это вошло в привычку. Люди привыкают друг другу, особенно если обоим очень нравиться их работа. Между ними возникло то самое легкое чувство, которое еще нельзя назвать влюбленностью, но можно привязанностью. Как-то в один из дней он назначил ей встречу всего за 5 минут до начала совместной работы, объяснив это неотложными делами личного характера } Нежный рассвет приятно холодил кожу, вдали отсвечивали легким серебристым сиянием шпили башен связи. Высокая девушка с волосами цвета утренней зари, и глубокими, мудрыми глазами, отсвечивающими небесным аквамарином, ожидала на анкерном этаже гостиницы "Эллада" вот уже около 14 минут. Твикс обещал появиться в начале 4 цикла3. Сейчас шел 5 цикл, угол падения лучей Лиенны сместился к станциям Южного полюса. Пора было менять полярность экранов. Без Твикса это делали автоматы, но и им требовался оператор. А Крис, как нарочно, уехал на неделю в отпуск на Таури, там как раз начался курортный сезон, и упускать такую возможность ему не хотелось. "Везет Крису, молодой эспер, а уже получил право отдыхать на самом престижном курорте Галактики. Ничего, и мы отдохнем. Недолго ждать.", - мимолетно подумала Маури. "Но где же запропастился Твикс?"

Конечно, ничего страшного не произойдет, если Твикс так и не появится. В пределах 3 слоя экранов нет никаких опасных излучений. Только боевой корабль Арконов, для защиты от которых и был в свое время создан третий слой, мог бы сейчас пройти к Элладе. Но вот уже восемнадцать лет корабли Арконов не появлялись в этом секторе Галактики. Cтанции слежения в случае чего перехватят любого нарушителя. За последние пару лет был только один случай, да и нарушитель тогда оказался незадачливым юнцом, только что прошедшим инициацию (не смог проконтролировать вовремя выброс энергии, благо работал под страховкой Криса, и все прошло вполне нормально).

Маури вздохнула. Еще ни разу Твикс не опаздывал. Она вдруг начала ловить себя на мысли, что ее отношения с Твиксом давно уже переросли дружеские, но оба упорно старались этого не замечать. И вот сейчас, когда чувство беспокойства за него с каждой минутой возрастало, она начала понимать, что он ей не безразличен. Это одновременно обрадовало и встревожило ее.

Твикс появился как раз в тот момент, когда станции третьего слоя уже были на грани отключения. Не останавливая своего движения, он вошел в пси-контакт с аппаратурой 3 слоя экранов. Через доли секунды мощь энергоустановок и человека слились в единое поле ощущений. Твикс опустился в ложемент кресла, не прерывая контакта. Еще мгновение, и отражатели дружно выстроились в направлении изумрудного светила. Твикс чувствовал все энергопотоки Эллады, разум начал работать с невероятной скоростью, анализируя и сопоставляя факты и внешние проявления пси-поля, и в памяти вдруг сами собой всплыли события полугодовой давности, когда Твикс, только что прошедший через ад ломки, восстанавливал силы в пустыне Грусти. Тогда ему показалась странной одна деталь - полностью разряженный главный реактор Несси. Птица не подпустила бы к себе чужого. И вот сейчас опять в общем поле его расширенного Элладой сознания проснулись те самые чувства, которые он испытывал в пустыне, непонятые тогда, и благодаря поддержке пси-реактора станции, понятые им теперь: вероятнее всего, чужие смогли повторить внешний и внутренний облик человека. И, наверняка, некоторые из способностей эсперов тоже для них не тайна за семью печатями.

- Поднимай по тревоге погран-службу сектора Пустыни Грусти - передал Твикс Маури. - Я подозреваю, здесь происходит вторжение. Думаю, пока еще в начальной стадии. Пусть пройдутся с командой поиска пси-аномалий. Где-то в пустыне Чужой-эспер.

- Чужой? Инопланетник? Быть такого не может! Ты не ошибся?

- Нет. Всю ответственность беру на себя. Поднимай скутер, быстрее! Есть подозрение, что крейсер Арконов в пределах одного-двух прыжков от Эллады.

- Нарушения в третьем слое?

- Пока нет, но возможны. Энергии реактора для достаточно подготовленного эспера хватит на пробой, правда на пределе. Хотел бы я знать, куда, а главное, в кого они ее перекачали. И задержали меня, похоже, не случайно... Ну, поднимай же скутер!

- Второму отряду погран-контроля немедленно обследовать район Пустыни Грусти.

Код ноль два - вторжение в начальной стадии.

***

III. Андриан

***

Андриан Ли, воин-пилот скутера погран-контроля уже более полугода изнывал от скуки. Не радовало уже ровным счетом ничего: ни бары, завсегдатаем которых он был, ни красивые девушки, которые вешались на него гирляндами при виде его могучего торса, ни досужие сплетни в кают-компании погран-службы. Он жаждал реального задания. Ему требовалась постоянная тренировка, а Эллада - вполне спокойная планета. Как, впрочем, и все остальные. Класс А0 - "абсолютная безопасность" был только у Земли. Класса С9 - "мгновенная смерть" пока не было ни у одной из планет Содружества. В основном все обитаемые человеком миры, кроме Земли, соответствовали классу А2 - "легкий экран", или А3 - "коррекция атмосферы". Другие классы Совет Безопасности предпочитал не обживать, оставляя только аванпосты: станции слежения. На планетах классов B монтировали станции нуль-транспортировки: обычный для таких планет избыток тяжелых элементов снимал все проблемы с энергообеспечением - станции временного сдвига потребляли уйму энергии, а пользоваться вакуумными реакторами вблизи от локальных "черных дыр", что по своей сути и представляли туннели "нуль"-пространства, было нельзя из-за проблем с искривлением пространства, возникающего при работе вакуумных генераторов, что грозило выходом из туннеля совсем в другой точке Вселенной.