Птичка в клетке - [37]
- Ты бы заплёлся, а то, как девица какая – усмехнулась Элерин, пристраиваясь рядом, от чего все её здоровяки расступились и даже не стали выказывать своё недовольство моей персоной рядом с самой принцессой, а просто продолжили занимать тем, чем положено охране – смотреть по сторонам и быть готовыми к любой опасности.
- Боюсь, в одиночку не справлюсь – съехидничал я, что не осталось незамеченным эльфийкой, и она предложила:
- Обратись за помощью к Кассандре, думаю, она будет не против, размять пальчики в твоих чудных волосах.
Вот я сейчас честно сказать, не понял, была ли это язвительная шпилька, или же действительно она знала, что Сандра может мне помочь!? Или наоборот, догадывалась, что валькирия не против, поточить о мою физиономию коготки!? В любом случае, я сослался на то, что на ходу это делать не совсем удобно, поэтому буду ждать до привала.
- Твоё право, Самаэль, только вот привал будет у нас в лесу, поэтому лучше разомни крылышки, иначе до самой Айры будешь мучиться с затёкшими конечностями.
Она взяла Рокко под узду, давая мне шанс расправить крылья и взлететь… Что-то в ней со вчерашнего дня определённо изменилось: уже меньше фальшивых улыбок, больше правдивой грусти, источник которой я боюсь искать. Больше откровений, со мной в частности, нет ехидных взглядов, да и вообще какого-то открытого противостояния. Смирилась? Думаю да. Хотя, не исключено, что источник печали Элерин кроется где-то, пока ещё, за рамками моего понимания.
Некоторое время я летел, ощущая, как воздушные потоки удерживают меня за крылья в небе, не отпуская в объятия грешной земле. Слева синеет эльфийский Оазис, который так кстати разлился в низины у лесов от реки Сечи. А справа зеленел Светлый эльфийский лес, он был довольно высокий, и казалось, по стволам особо старых деревьев можно добраться аж до самой Вальхаллии! Но это не так. Золотистый дракон это знал точно, и знал бы я, но лень пониматься выше самих облаков, отдаваясь на растерзание солнечным лучам.
- Самаэль!!! – Завопили снизу, заставляя меня резко броситься к самой земле, чтобы узнать, кому это я вдруг понадобился.
Маленький отряд стоял у самой кромки леса, уже сойдя с дороги, которая тянулась пыльной полосой через поле, и ждал меня.
- Сейчас запоминаем порядок, в лес заходим только так и выходим мы из него так же. В противном случае нас просто не пропустят. Ясно? – Элерин оглядела всех, потом как-то странно заглянула мне в глаза и спешилась.
- Первой пойду я! – Она поставила своего коня у самой кромки леса – слева от меня Самаэль, справа по диагонали пойдёт Бииль, чтобы я могла его видеть, слева от Самаэля Туло. За нами Кассандра и Альтаир, за ними Ландаен и в конце Мэгар и Фород.
Четвёрка парней злобно фыркнула, но не один не стал возражать своей принцессе, могу поспорить, что каждый лучшим вариантом счёл бы взять в кольцо одну принцессу, нежели весь отряд. Но выбора у них не было, приказ есть приказ.
Больше вопросов не задавали, выстроились, как велела Элерин, после чего она сама перепроверила порядок в строю и пришпорила белого коня. Только вот куда мы пойдём в эти Сарковы заросли!? Тут даже мышь не пролезет, не говоря уже об отряде из девяти всадников?! Но заросли покорно расступились перед Биилем и Туло, пропуская нас с Элерин, Кассандру с Альтом и Ландаена с Мэгаром и Фородом. Я даже присвистнул от удивления, когда кусты за нашими спинами сомкнулись, а стоящие впереди вековые деревья, давно не привыкшие к тому, чтобы их так нагло тревожили, стали охотно расступаться.
- Я всё же не Владыка, но тоже, кое-что могу – весело подмигнула мне Элерин и пустила белого коня рысью, а потом, когда деревья стали расступаться ещё охотнее, вовсе галопом!
Через несколько часов такой езды, когда уже кони стали нервно фыркать, эльфийка объявила привал. Деревья мигом освободили сухую полянку, которую обдало солнышко. Вскоре был готов и костёр, и кони рассёдланные щипали травку, и Элерин с Сандрой что-то увлечённо добавляли в котелок с ароматной похлёбкой, а Альтаир зорко следил, чтобы эти самые добавки не навредили нашему отряду. Бииль и Туло ушли в лес, похватав с собой оружие, а заметив меня, наслаждающегося жизнью, рядышком примостился Лан. Сарк!
- Всё скучаешь? – Игриво спросил он, наматывая на палец один из локонов, что отделился от хвоста, в который я собрал свои волосы.
-Послушай, Лан, я ведь не такой, как ты ээ... хочешь – сказал я, демонстративно хватаясь за рукоять Таариса, надеясь, что эта угроза сработает.
- Ну не скажи, мой рогатый друг, свою валькирию по дуге обходишь, а к Элерин тебя охрана не подпустит… или же Альтаир…? – Наглый дракон не закончил, я резко поднялся, обнажая ятаганы, которые тут же упёрлись в глотку этому нахалу!
- Не дерзи, дорогой мой, иначе Мир узнает горькую правду о том, что драконы действительно уступают асурам! – Взревел я, и, кажется, начал свирепеть, пока под кожей бугрились мышцы, на лбу появлялась вторая пара рогов…
- Мальчики, пора кушать! – Тут же разрядила обстановку Элерин, заставив меня вернуть себе прежнюю ипостась, что вызвало у Лана лёгкое недоумение.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.