Птица в клетке - [15]

После того, как я попала к Нибелю, я носила только дорогие одежды из хороших тканей, но эта подчёркнутая утилитарность комбинезона мне нравится, как и его невзрачность. Верчусь, заглядывая то в один кармашек, то другой, пока док собирается, но стоит нам выйти из палаты в общий коридор, как всё моё оживление сходит на нет.

В пищеблоке около двух десятков людей. И, насколько я понимаю, это ещё не все - остальные или на вахте, или отдыхают. Корабль Лонге действительно является огромным!

Я стою в проходах между столами, растерянно оглядываясь и привыкая к скоплению такого огромного количества людей. Среди знакомых разве что только Юрий Цехель и Карим Ли, сидящие за одним столом с немолодым мужчиной, похожим на военного.

- Это капитанский столик, - негромко сказал мне док.

И куда мне сесть? И вообще, имею ли я право садиться?

Такие рабы как я - что-то среднее между предметом роскоши и домашним животным. И соответственно, хозяин в своём доме может позволить себе любую прихоть - даже посадить любимую рабыню рядом с собой. Вот только Карим Ли меня терпеть не может, да и статус мой сейчас... Я даже не любимая игрушка, так, груз, который ему и Юрию нужно доставить своему боссу.

- Эй, красавица, иди сюда! - грубый низкий голос заставил меня вздрогнуть.

Это ведь тот чернокожий громила, что вместе с Юрием похитил меня с Токсане. Дейго, кажется. У меня остались весьма неприятные воспоминания о нём. А теперь к тому же он сидит с такими же грозными на вид ребятками, смотрящими на меня со смесью насторожённости, любопытства и презрения. Но страха нет. Очевидно, они знают о том, что я невольница, но не о моём даре эспера, иначе бы не хотели сидеть близко. Вот только Дейго, кажется, всё нипочём. И всё, меньше всего я хочу быть рядом с ним. Может быть док?.. Нет, он сказал, что не может быть рядом со мной.

Увидев, что я нахожусь в ступоре, Сафар подхватил меня за руку и отвёл к пустому столику рядом с капитанским.

- Сядь здесь. Сейчас принесу тебе поесть.

Сам он, поставив передо мной поднос с весьма неаппетитной на вид, но вполне вкусной едой, уселся подле капитана, оставив меня в одиночестве. Конечно, док добр ко мне, и я искренне ему нравлюсь, но всё-таки мой статус едва ли позволяет ему при всех заботиться обо мне.

Сижу, уткнувшись взглядом в стол и вяло ковыряюсь в тарелке с овощным пюре и мясными тефтелями, стараясь экранироваться от чужих мыслей и эмоций, что, впрочем, непросто. Даже не смотря на самый неказистый вид, я привлекаю внимание, хотя бы тем, что являюсь единственной девушкой на корабле. Насколько я понимаю, лонгийцы имеют достаточно патриархальную культуру, и поэтому не берут на военную службу женщин, а корабль, как мне уже успел объяснить Сафар, несмотря на свою величину, является именно боевым.

- Эй, ты чего такая грустная? Нежели недовольна тем, что наконец покончила со своим затворничеством?

Рядом со мной плюхается Юрий, едва не разбрызгав на меня газировку из своего стакана. С опаской и удивлением на него смотрю и только потом вспоминаю, что он союзник - а значит, едва ли понимает социальную иерархию на Независимых планетах. Или не хочет понимать...

Сделать вид, что его не заметила, едва ли получится, поэтому я поднимаю взгляд и мямлю:

- Тай Цехель...

- Почему бы тебе не обращаться ко мне по имени? По крайней мере, пока рядом никого нет?

Упрямо мотаю головой, хотя в мыслях, вслед за доком, давно называю гардарика по имени, звучащим пусть и непривычно, но очень красиво.

- Ну и ладно, - явно не слишком расстроился Юрий. - Скажи, а какой радиус действия у твоего дара?

- Метров десять, если не напрягаться, и если эмоции находятся в обычном диапазоне. Более сильные чувства я смогу уловить и дальше. С мыслями всё сложнее, тут скорее зависит не от расстояния, а от человека, который их транслирует.

- А обратная эмпатия? Сможешь ли ты, к примеру, что-нибудь внушить... вон тем ребятам за капитанским столом? Поднять им настроение?

Украдкой поглядела в ту сторону. Капитану до меня вовсе нет дела, Карим Ли излучает одно лишь раздражение - на меня, на Юрия, на дока... а вот последний явно беспокоится обо мне.

- Это работает совсем не так, тай Цехель. Почти невозможно внушить человеку то, что я не испытываю сама и во что я сама не верю.

- Ну то, что вокруг все расстраиваются, когда тебе плохо, я уже понял, - усмехается гардарик. - Не могу понять только, как это твоё свойство не достало всех вокруг. Как тебя вообще терпел твой бывший хозяин?

- Я вполне могу контролировать обратную эмпатию, по крайней мере, в большинстве случаев. Меня... натаскивали на это. Если я срывалась... то использовали нейролептики и запирали. Двух-трёх дней вполне хватало, чтобы я приходила в норму.

Беззаботная улыбка слетела с лица Юрия.

- Уроды.

- Вы злитесь, тай?

- Не на тебя, - уверил он меня. - Просто... знаешь ли ты, как живут эсперы за пределами Независимых миров?

- Мне приходилось слышать, - тихо ответила. - В Космосоюзе нет рабства, поэтому эсперы вольны распоряжаться своим даром, как им угодно и продавать его тем, кому они хотят. Но ведь и обо мне заботятся. Я не знаю нужды...