Птица в клетке - [17]

Хихикаю, радуясь, что док мной доволен.

- А ты думал, что раз я не оканчивала университет, как все эти умные тёти и дяди из головида, то я совсем не образована? Во-первых, со мной занимались, хотя некоторые вещи так и не удалось вложить в мою пустую голову. Они там просто не задерживаются. Во-вторых, я читала книжки.

- Знаю я, какие ты книжки читала. Сказки свои любимые, небось, - ворчит Сафар, которому каждый вечер приходится настраивать для меня санро, загружая туда книги, да и ещё терпеть мои жалобы на то, что мне так неудобно читать. Аудио-книги я упорно отказывалась слушать, так как всегда была чувствительна к интонациям, хорошо чувствуя фальшь или отсутствие интереса у рассказчика.

- Не только сказки. Но вообще, из старых историй с Земли они чему-то учат, знаешь ли. Ведь люди то не меняются, поэтому история повторяет свой ход - все те же интриги и все те же проблемы, что на нашей прародине колониальных времён. Огромные расстояния, которые вынуждены были покрывать эмигранты и торговцы, новые земли и культуры, а так же новые возможности, за которые ведётся жёсткая схватка. А так же борьба старого мира, цивилизованного и высокого развитого, и колоний, уже отстоявших свою независимость, и желающих властвовать самим.

- И какая же роль во всё этом играет Лонга? - заинтересованно спросил Дали.

- Лонга чем-то напоминает Китай. Они ведь не были дикарями, знаешь ли, скорее, считали таковыми других. Но столкнувшись с варварами, неожиданно превосходящими их по военной силе, они изменились, при этом не потеряв собственных амбиций, и спустя уже несколько веков вновь стали доминирующей державой. При этом под новой оболочкой прятались все те же древние законы и уложения, который положил ещё Конфуций. Такова и Лонга. Один из самых старых колонизированных миров, выбравший конклав Независимых миров, а не Космосоюз с его надёжными, но весьма сковывающими законами, но и к почти полной экономической и политической свободе партнёров так и не пришли. Этакая военная диктатура с консервативным, традиционным укладом жизни, но изображающая прогрессивное и открытое общество. Вот только Император Альге совершенно не подпадает под образ любимчика публики. Хотя, насколько понимаю, его власть на Лонге едва ли не полновластна.

В тот вечер я впервые заговорила с Сафаром о своём новом хозяине, а на следующий день я впервые увидела Ядгара Альге - уже не в смутных образах, мелькающих в головах его подчинённых, а на экране головида.

Те видео, что давал мне посмотреть Сафар, почти никогда напрямую не касались личности моего будущего хозяина. И я думаю, на это были свои причины. Во-первых, Альге, судя по всему, не был публичным политиком, хотя его имя мелькало то там, тот тут. Притом говорили о нём как говорят обычно о мертвецах - или хорошо, или ничего. И я даже не уверена была, что это потому, что на Лонге была жёсткая цензура в СМИ. Просто он, как мне показалось, на самом деле виделся лонгийцам тем человеком, который не только достоин ими править, но и сможет вернуть этому миру былое величие. Во-вторых, я полагаю те, кто занимался подбором видео для меня, специально не хотели заочно знакомить меня с Ядгаром Альге, хотя цели такого решения для меня были не ясны.

Но всё же однажды я смогла его увидеть. Это была запись передачи, где рассказывали о какой-то небольшом, но крайне важном с политической точки зрения конфликте между Лонга и одной из планет сектора - Тиари. До сражений на самих планетах не дошло, но несколько стычек боевых кораблей всё-таки случилось. Полноценной войны не случилось, так как Альге, вместо того чтобы продолжать вялые стычки с тиарийцами, эффективно, хотя и чрезвычайно жестоко продемонстрировал силу, уничтожив ту часть космического флота противника, которая якобы случайно проходила боевые учения рядом со звёздной системой Лонги и так же "случайно и слегка" нарушила границы. Альге эту случайность не оценил.

Эти события случились три года назад, а документальной передаче, насколько я могла судить, было не более полугода. Среди кадров о событиях того конфликта мелькнул момент награждения капитана одного из боевых крейсеров, "предотвративших угрозу вторжения", и в нём я с удивлением узнала капитана Грифона. Того самого, которого я видела каждый день за соседним столом в пищеблоке. Награждал его некий адмирал, а справа от него явно скучал мужчина в неприметном синем мундире и со светлыми волосами.

Ядгар Альге! Признаюсь, я не сразу узнала его. В памяти того же Карима он казался крупнее, старше, и гораздо внушительнее, но всё же это был безусловно он!

- Стоп! Стой! Пауза! - крикнула я, совершенно забыв, какой голосовой командой останавливается запись, и параллельно панически тыкала в сенсорный пульт. К моей большой удаче, видео не вырубилось, а действительно остановилось, позволив разглядеть мне Альге поближе.

Так же, как Токсане в своё время была заселена французами, итальянцами и голландцами, Лонга была колонизирована выходцами из Испании, Португалии и ближневосточных стран, и уже второй волной - китайцами и корейцами. Это отразилось не только на странной, причудливой мешанине имён, традиций и верований, но и на внешности лонгийцев. Были они, в большинстве своём, темноволосы и изящны, с миндалевидными, как у Сафара, или раскосыми, как Карима Ли глазами, и смуглой кожей.