— Гай — настоящий помощник, — похвалил сына Джерет. — Подожди, Малыш, сейчас увидишь наш дом полностью. Думаю, ты согласишься, что он яркий и веселый.
— Может быть, вы одолжите маме солнечные очки? — предложил Райан.
— Зачем?
— Получится приятный оттенок.
— Обычный цвет, — сказал Джерет. — Просто веселый желтый дом.
— Яркий и очень желтый, — повторил Райан. — Приготовься, мам.
Они повернули, и дом Джерета предстал перед ней во всей своей красе. Широкий и приземистый, он сиял, освещаемый лучами заходящего солнца. Кортни долго рассматривала его. Она была ошарашена, хотя и понимала, скольких усилий стоила Джерету эта покраска, которую он затеял только для того, чтобы порадовать ее. Она взглянула на Джерета, он подмигнул ей в ответ, в то время как мальчики повисли на спинке переднего кресла, заглядывая ей в лицо и ожидая, что же она скажет. Райан захихикал:
— И что вы об этом думаете, миссис Мид?
— Да, Малыш, как тебе дом?
— Он — очень веселый, — Кортни не могла посмотреть на сына.
— Прямо незабываемый, да, мам?
— Райан, а тебе он разве не нравится? — спросил Джерет.
— Да нет, сэр, он нормальный, а Гай собирается разрисовать его еще и в горошек. Здорово, да?
— О нет! Кортни наконец обрела голос. — Нет, пусть останется, как есть. Он нравится мне такой, как сейчас.
— Ты на самом деле так думаешь? — обратился к ней Джерет.
— Да, — осторожно ответила Кортни.
Джерет остановил машину, открыл ей дверцу и провел в дом. Гостиная была выкрашена в белый цвет и изменилась полностью. Она стала светлой и аккуратной. На коричневых дубовых полках ровными рядами были расставлены книги, а инструменты, газеты, журналы, рыболовные снасти и другой хлам исчезли.
— Как здесь хорошо! — сказала Кортни, бесконечно тронутая тем, как постарался ради нее Джерет.
— Завтра мы перевезем твою мебель, а закончим — после медового месяца, когда вернемся из путешествия.
— Нашего медового месяца…
Поцелуем Джерет закрыл ей рот, потом отпустил и добавил.
— А теперь я покажу тебе еще кое-что. — Взяв за руку, он быстро провел Кортни на кухню и распахнул дверь кладовой: во все глаза она смотрела на разнообразие продуктов — прямо маленькая бакалейно-гастрономическая лавка. Затем Джерет открыл холодильник: на полках размещалось множество пакетов и коробочек, но в глубине Кортни все-таки успела заметить пару бутылок пива и банку с перцем. А также там стояли банки с майонезом, горчицей, специями, салат-латук, бутылки с молоком — в общем все то, что она сама держала дома.
— Смотри: вот молоко, апельсиновый сок и другие «причудливые» продукты.
Кортни рассмеялась:
— Причудливые продукты? Ты можешь продолжать есть свой перец и пить пиво, но я уверена, что Гаю нужно кое-что еще, кроме содовой.
— Тут ты выиграла, Малыш. — Она обернулась и утонула в голубых глазах Джерета.
— Еще одна неделя, Кортни, и ты — моя навеки. — Она запустила пальцы в каштановые волны его волос.
— Дом слишком желтый, да? — спросил Джерет. — Я догадался по намекам Райана. Когда вернемся — мы можем его перекрасить.
— Нет! — Кортни посмотрела ему прямо в глаза и твердо сказала: — Нет, мне он нравится. Этот ярко-желтый дом не может принадлежать строгой ханже и чопорной ледышке.
— А только самой горячей ледышке, — в тон ей ответил Джерет.
— Мне нравится, что он ярко-желтый. Ты даже можешь разрешить Гаю раскрасить его в синий горошек, если он хочет.
Смеясь, Джерет стиснул Кортни в объятиях. Однако прибежали мальчики.
— А когда будет обед, пап? — спросил Гай.
— Скоро. Мы позовем вас.
И дети снова исчезли, а Джерет неохотно отошел от Кортни, чтобы вынуть из духовки мясо.
— А что делать мне? — спросила Кортни.
— Да все уже готово, Малыш, посиди.
— Я вчера разговаривала с Райаном, Джерет. Он сказал, что Гай боится потерять тебя, боится нашей свадьбы.
Джерет выпрямился, поставил дымящуюся сковородку на плиту:
— Потерять меня? Какая-то чертовская ерунда! Я ведь беседовал с ним, и мне показалось, что мы поняли друг друга.
— На самом деле?
— Ну, бывает, он злится, но это пройдет, когда мы поженимся. Я знаю, с тобой ему будет хорошо.
— Я тоже надеюсь на это, — ответила Кортни. Глядя на мальчиков в окно, она в мыслях молилась, чтобы Джерет оказался прав.
Весна в Теннесси была в полном разгаре, и погода стояла великолепная. Двор пестрел желтыми примулами, красными тюльпанами, белыми нарциссами. Небо было голубым и ясным, солнце согревало воздух и землю. Единственное, что нарушало гармонию мира — это сама Кортни, полная непонятных страхов. Она пыталась совладать с нервами, очень тщательно приводя себя в порядок: причесала волосы и заколола их в пучок, на затылке, расправила на себе бледно-голубое шелковое платье с короткими рукавами и узкой юбкой, долго примеряла жемчужное ожерелье, подаренное Джеретом. Пытаясь успокоиться, Кортни прикоснулась к белой орхидее, приколотой к платью — цветок был также от Джерета. Она очень волновалась и в сотый раз спрашивала себя, сумеют ли поладить Райан и Гай за время их отсутствия. Миссис Бартлет согласилась позаботиться о мальчиках, и сейчас она пришла в комнату Кортни, чтобы получить последние инструкции. Джорджия, лучшая подруга Кортни, сидела у окна и молча курила.
