Прятки - [17]

— Интересно… — дядя Паша весь прямо воспрял и стал внимательно меня изучать, — почему Костик раньше не говорил, что ты учишься с ним в одном институте?

— А… — говорить правду я не стала. — Не знал, наверное.

— Он тоже так сказал… Не узнал, мол, сразу, но что-то я не верю. Тебя сложно не узнать.

Скользкая тема… Не знаю, как бы выворачивалась, но он вдруг сам ее изменил.

— Рассказывай, как живешь? — спросил удивительно серьезно.

— Все хорошо… Только вот с тетей теперь…

— Врачи утверждают, ее жизнь вне опасности. А остальное уже не в нашей власти, как понимаешь. Да… помню твою тетку, хорошо помню, она мне частенько выговаривала, что сыну нужна мать. Может и права была, — совершено неожиданно уплыл в прошлое дядя Паша. — Но чего уж теперь. Я вот другому удивился — даже если Костик тебя не сразу узнал…

И задумчиво прищурившись, откинулся на спинку сидения.

Я молчала, просвещать гостя насчет того, каким именно вырос его сынок, вовсе не хотелось.

— Он очень изменился, правда? — отстранено спросил дядя Паша.

— Он же вырос, — уклончиво ответила я. Любой ребенок меняется, когда вырастает, а уж каким вырос Костя во многом должно было зависеть от самого дядя Паши. В любом случае, я не имею к этому никакого отношения и в дальнейшем иметь тоже не желаю.

— Вырос, да… Даже страшно, насколько… Ну ладно Аленка, я со встречи, устал очень. Но не мог не заехать, так хотелось на тебя посмотреть… С тетей все будет хорошо, не волнуйся. А ты сама-то как?

— Спасибо, уже хорошо.

Он быстро кивнул, отодвигая чашку в сторону. Кофе Павел Николаевич почти допил, надеюсь, эта вежливость не далась ему слишком тяжело, думаю, обычно он пьет кофе совсем другого качества. С какой-то стороны это даже можно считать подвигом!

Куда больше меня, однако, волновала совсем иная мысль.

— Дядя Паша… А почему вы нам помогаете? — наверно, не очень правильно в такой ситуации задавать провокационные вопросы, но хотелось точно знать, чем обязана.

Он тонко и удивлено улыбнулся.

— Я вроде не настолько изменился, чтобы не помочь пожилой женщине, когда-то следившей за моим ребенком. Она не раз меня выручала, если я бывал… занят. Тем более, я вполне могу себе это позволить.

Да, невежливо вышло, чего уж там. Почему человек не может помочь кому-то просто так, без всякой корысти? Я ведь всегда верила в человеческое бескорыстие, а вот столкнулась в реальности — и сомневаюсь. Хотя, скорее всего причина в Танкалине младшем, из-за которого кажется, что все его окружение такое же, как он сам.

Дядя Паша тем временем внимательно оглядывался, очень красноречивым взглядом скользя по маленькой кухне со старой мебелью и облезшим потолком. Нет, в такой кухне смотрелся холеный мужчина в деловом костюме, надо признать, крайне нелепо.

— Алена, — вдруг решительно сказал. — Знаешь… я ведь знал твоего отца. Не очень долго, но все же. Я хочу тебе помочь. Сейчас я человек вполне состоятельный и могу, например, ежемесячно платить тебе какую-нибудь сумму, ну… предположим в пару тысяч евро, пока ты учишься. Я так понимаю, кроме тетки и матери рассчитывать тебе не на кого? Ты на бюджетном?

Прямо поплохело от названой им суммы. Это тоже по старой дружбе? Хотя, почему нет, когда есть возможность, почему бы не позволить себе играть, как вздумается?

— Да, на бюджетном и нет, спасибо, — еле выдавила я, — я не могу брать у вас деньги.

Он снисходительно улыбнулся, будто я сделала именно то, чего он и ожидал.

— Не хочешь быть обязанной? Я понимаю, этого никто не любит. Но с другой стороны, подобные вещи отлично закаляют характер, поверь мне. Так что, может, подумаешь?

— Нет, — как можно тверже ответила я, быстро мотая головой, потому что соблазн был очень велик. Настолько велик, что пришлось напоминать, чей передо мной отец.

Больше уговаривать дядя Паша меня не стал, спасибо ему. Но еще минутку подумав, вдруг добавил:

— Хорошо, нет, так нет. Ну а может быть ты хочешь подрабатывать? Понимаю, времени мало, ты же на дневном, но придумаем какой-нибудь график удобный, к примеру, пару вечеров и выходной? Что скажешь?

Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой! Да и отказаться два раза подряд от подобных предложений глупость даже для меня, поэтому ответила я максимально быстро.

— Да!

— Уже лучше, — он улыбнулся, доставая из кармана визитницу, а оттуда белоснежную карточку с четкими черными буквами. Ф.И.О., телефон и все, ничего лишнего, даже никакой должности или названия фирмы. Протянул мне.

— Послезавтра я улетаю, вернусь через неделю, это будет… четверг. Позвони вечером, после восьми, обсудим, что да как. Если с тетей что, тоже звони, договорились?

— Хорошо.

Когда он ушел, стало так грустно, будто папа на миг появился и снова пропал. Даже странно, дядя Паша, похоже, совсем не изменился, разве что немного поседел, а Костик…

Опять эти мысли дурацкие! А сложнее всего молчать о его натуре сволочной, когда все вокруг так хорошо о нем думают.

На следующий день с утра пораньше я бросилась к тете в больницу. Меня пустили, но совсем ненадолго — она была очень слаба. Я раньше не попадала в такие ситуации, когда сидишь возле самого дорогого человека, которому очень плохо и ровным счетом ничего не можешь сделать. Ей даже на улыбку сил не хватало, а мне ничего не оставалось, кроме как держать ее за руку и делать вид, что все будет прекрасно. Что еще я могла?