Пруденс - [42]

— Мачехе, — горько поправила ее Мэгги. — Мачехе, в этом-то все дело. Я содрогаюсь при мысли, какая у меня могла бы быть жизнь рядом с Люкастой.

— Жизнь вообще трудная штука, — философски заметана Роза, поправляя локоны перед зеркалом. — Надеюсь, Туз и Джеймс все-таки поймут друг друга. Ведь у них так много общих интересов, они нашли бы о чем поговорить, например, о книгах.

— Туз сказал, что Коуплэнд только нахватался по верхам и ничего больше, — сказала Мэгги.

— Ну, Туз всегда был циником, — парировала Роза. — Мне кажется, он просто завидует Джеймсу. Впрочем, если он не хочет общаться с одним из ярчайших умов западной цивилизации, это его дело. Желаю ему удачи.

Удача — по-видимому, самое последнее, что она хотела ему пожелать.

— Кто сказал, что Джеймс один из ярчайших умов западной цивилизации? — спросила Мэгги.

— Джеймс сказал, — просто ответила Роза. Мэгги сразу перескочила на другую тему.

— Ладно, давай пойдем в твою комнату и посмотрим, что ты там накупила.

— В «Мэйл» есть очень интересная реклама садовой мебели, — сообщила Роза.

— А когда здесь бывает достаточно тепло, чтобы находиться на воздухе? — спросила Мэгги, когда они с Розой направились к двери.

Боже, как же я устала от них. Без Туза я была абсолютно беззащитна.

— Хэлло, — послышался чей-то голос. — Как ты себя чувствуешь?

Это ко мне в гости пришла Люкаста.

— Намного лучше, — ответила я. — Я уже могу вставать и даже принимать ванну.

В руках Люкаста держала пушистого игрушечного лисенка с хитрыми раскосыми глазками и длинным хвостом.

— Очень красивый, — сказала я.

— Туз привез ее для меня из Америки. Он назвал ее Сильвия. Это моя самая любимая игрушка.

— Немножко похожа на твоего отца.

— Папа поехал поговорить с инженером Берроу по поводу нового дома. Он хочет, чтобы я жила вместе с ним, когда он туда переедет.

— Здорово, — сказала я. Уж это точно окончательно добьет Мэгги.

— Могу я взять яблоко? — спросила Люкаста. Она выбрала из вазы яблоко и начала его грызть, стараясь жевать только одной стороной, чтобы не задевать дырки от выпавших зубов.

— Я хочу, чтобы пошел снег, — сказала она. — Каждый вечер я молюсь, чтобы выпал снег, но он все не выпадает и не выпадает.

— А еще о чем-нибудь ты молишься? Внезапно ее синие глаза сузились, а маленькое личико как будто застыло.

— Да. Чтобы Мэгги убралась подальше, и папа смог снова жениться на маме.

— О дорогая, — произнесла я с испугом. — Ты не должна так делать.

— Я ненавижу ее, — сказала Люкаста. — А она терпеть не может, когда я сюда приезжаю, и злится всякий раз, когда мы с папой отправляемся куда-нибудь погулять.

Ей надоело яблоко. Она отложила его в сторону и подошла к стенному шкафу, покопалась там, нашла пару моих черных туфель на высоких каблуках и начала их примерять. Потом положила туфли на место и повернулась ко мне.

— Я уже читаю четвертую книгу. Давай я пойду и принесу ее, ладно? — спросила она и, не дожидаясь ответа, выбежала из комнаты.

Через минуту она появилась снова, села на кровать и нараспев прочитала всю книгу без единой ошибки.

— Просто великолепно, — сказала я удивленно. А ведь Мэгги говорила, что девочка не очень способная.

Люкаста удовлетворенно улыбнулась и захлопнула книжку.

— И я могу рассказать все это без книжки, — сказала она и быстро повторила весь текст по памяти.

Я еще смеялась от удовольствия, когда в дверь снова постучали. На этот раз пришла миссис Брэддок.

— Как ты себя чувствуешь, дорогая? Надеюсь, лучше? А теперь пойдем, — обратилась она к Люкасте. — Ты же знаешь, мистер Туз сказал, что мисс Пру нельзя беспокоить.

— А я и не беспокою ее, — сказала Люкаста и повернулась ко мне. — Ты знаешь, что миссис Брэддок умеет колдовать? Она сегодня такое сотворила на кухне…

Миссис Брэддок выглядела очень довольной собой, она разглаживала руками фартук у себя на животе, ожидая, без сомнения, что Люкаста сейчас начнет расхваливать какое-то особенно восхитительное блюдо, которое она приготовила сегодня утром.

— И что? — спросила я. Люкаста озорно хихикнула и сказала:

— Она вытащила изо рта все свои зубы, а потом вставила их обратно.

Мне нравились Малхолланды, нравились они все, но я не могла спокойно воспринимать их поведение, не могла справляться со всеми этими встречными потоками их желаний и интересов и поэтому чувствовала себя, как молодая актриса в ночь перед премьерой. Я хотела только помириться с Тузом и снова молча сидеть с ним рядом в моей спальне, как это было всю прошлую неделю. «Это потому, что я все еще не в норме», — говорила я себе.

Через некоторое время после посещения Люкасты и миссис Брэддок вернулся домой Джек и сразу зашел ко мне. Когда он наконец перестал ворчать о нерадивых строителях и своей головной боли после похмелья, он заявил:

— Я так и не попытался соблазнить тебя или предложить тебе виски с тех пор, как появился здесь. Может быть, хоть в шахматы поиграем?

Когда мы сидели, склонившись над доской, прибрела Мэгги и посмотрела на нас с кислым видом.

— Ты никогда не играл со мной, — обвиняюще заявила она Джеку.

— Неправда, — запротестовал Джек. — Мы играли с тобой как-то раз.

— Ах да, — горько сказала Мэгги. — Но это были всего лишь шахматы.