Прозрачная маска - [157]

— Интересовался… Говорите, она устроила его?

— Да.

Потом Минчо Добрев стал долго и аргументированно объяснять, почему он не спешит жениться и как по этому поводу расстраиваются его родители. Он явно искал единомышленника, и Нестор делал вид, что сочувствует Добреву в его сомнениях, брать ему в жены девушку из деревни или из столицы. «Если женишься на крестьянке, — рассуждал Минчо, — она бросится наслаждаться городской жизнью, а если связать свою судьбу со столичной девушкой, то ее уже ничем не удивишь, она уже успела много повидать». Подобная проблема возникала у него и при выборе молодой или старой невесты: первая неопытная, а у второй уже протоптан путь на кладбище. Еще в более сложном положении оказывался Минчо, когда рассуждал о преимуществах умной или откровенно глупой избранницы, и в конце концов приходил к выводу, что ни одна из них не сможет обеспечить ему душевного покоя. Крумов согласился с Добревым, что вопрос о женитьбе — действительно серьезный и сложный вопрос, и, прощаясь с молодым человеком, подумал, что имеет дело с будущим заядлым холостяком.

Вечерело, и Нестор замедлил шаг, чтобы полюбоваться прелестью старого квартала. К этому еще сохранившемуся островку небольших домиков, утопавших в зелени, уже подступали бетонные строения, и Крумов старался не смотреть на них. Он вырос в таком квартале и теперь, входя в него, чувствовал приятную дрожь в коленях от предчувствия, что вот-вот из-за забора выкатится тряпичный мяч, преследуемый босоногими футболистами. Ему почудилось, как по булыжной мостовой затарахтели двуколки, потом он явственно представил себе смоченные водой и посыпанные сахаром ломтики хлеба. Очевидно, от духоты перед глазами всплыли заиндевевшее окошко и лицо матери, которая со вздохом пыталась отогреть масло и намазать его на хлеб к завтраку. Придерживая эти комочки, она осторожно протягивала их сгораемому от нетерпения Нестору. Синяя квадратная табличка с номером четырнадцать вернула следователя к действительности. Незаметно он подошел к дому, где Топалов уединялся со своей Инной. Толкнул низкую калитку и вошел во двор. По каменным плитам приблизился к приземистой, побеленной известью постройке. Во дворе царствовали трава и бурьян, но на окнах дома стояли цветочные горшки с расцветшими гортензиями. Над входной дверью вилась лоза старого винограда, стремившегося прочно устроиться на крыше. Дверь была закрыта, и никто не отвечал на настойчивый стук Нестора. Он уже было собрался уходить, но на всякий случай решил постучать в последний раз.

— Вам кого надо? — неожиданно послышался сзади тихий, мелодичный баритон со странным коверканьем согласных.

Крумов обернулся и очень удивился, что не услышал, как к нему приблизился огромного роста мужчина.

Следователь поздоровался и смущенно стал вынимать из кармана удостоверение личности, не отрывая взгляда от квадратной головы этого человека, посаженной на широченные плечи, от желто-коричневых глаз и характерных для боксера шрамов на бровях. Мужчине было около шестидесяти, хотя кожа у него на шее выглядела как у тридцатилетнего.

— Кого вам надо? — решительно переспросил мужчина и протянул руку следователю.

Нестор с любопытством глянул на свою кисть, исчезнувшую в большущей лапе стоявшего напротив него великана.

— Захари Петрунов! — представился тот.

— А вы кто будете Петру Иванову? Мне надо встретиться с ним.

— Сосед. Петра нет. А я могу помочь чем-нибудь?

— Видите ли, долго придется объяснять. Стоит ли вам терять время?

— Как это — стоит?.. Не надо показывать удостоверение, я вам верю. Мне вообще нравится доверять людям. Тогда и они относятся к тебе по-иному, — сказал Петрунов, изучающе посматривая на Крумова.

— Занимались спортом в молодости? — удивился Нестор своему непроизвольному желанию вступить в разговор с этим человеком.

— Конечно, в молодости, а не на старости лет, как те глупцы, что бегают по улицам. Нет, я не делаю пробежек, не хожу в сауну, курю и не собираюсь бросать. Во времена моей молодости мы думали прежде всего о хлебе, а потом о зрелищах.

— Не понял вас.

— Как вам объяснить?.. В старое время были такие места, где искали желающих провести один раунд с каким-нибудь известным боксером. Я соглашался и таким путем зарабатывал себе на хлеб, пока не оценили мою силу и не запретили избивать этих знаменитостей. Пришлось податься на фабрику… А теперь что? Все говорят о массовости спорта! Ох и мастера мы пошуметь! Навешаем столько знамен, что от сквозняков дети простужаются. А потом бежим за лекарствами. А рецепт один — меньше знамен, а больше дела!

Нестор почувствовал, что перед ним стоит кем-то глубоко обиженный человек, и решил, как будет время, зайти и поговорить с ним. Несмотря на устрашающую внешность, Петрунов чем-то привлекал к себе.

— Зачем вы рассказываете мне об этом? — участливо спросил Нестор.

— Не знаю… Должен же я высказаться кому-то. Извините, не желаете ли заглянуть ко мне? — И, не ожидая ответа, он сделал несколько шагов и перепрыгнул через живую изгородь, отделявшую его двор от территории Иванова. Затем сел на длинную скамью и закурил. — Не могу предложить ничего выпить, ибо в доме у себя не держу алкоголя. Зачем все же понадобился вам Пепи? — И Петрунов кивнул в сторону соседнего дома.