— А верят маги вам на слово? Или страхуются?
Лицо Котофеева приобрело забавное выражение, но он быстро справился с собой и ответил равнодушно:
— Говорят, заклинание правды на каждого вешают. Отвратительно, на мой взгляд. Это же форменное издевательство над людьми, попрание основных наших прав. Но маги… разве кто вам скажет слово поперек? — Под конец монолога Кот сдержать эмоции не сумел, и глаза его неодобрительно сверкнули. — Разве не мните вы себя высшими существами, которым позволено все и даже больше?
— Значит, заклинание, — пробормотала себе нос Сима, пропустив мимо ушей обычные для Кота нелицеприятные высказывания в адрес ее сородичей. — Еще что-нибудь?
Кот помолчал, затем преувеличенно вежливо произнес:
— Потом мы обязаны сдать все имеющиеся дела на проверку, и, если не ошибаюсь, поднимают архив за прошедший год. Есть ли что-то помимо — сказать затрудняюсь. Это у Славича надо вызнавать.
— А его и нету, — грустно сказала Серафима. — Что же будет? Кто мог это сделать? За что?
Кот, до этого меривший шагами приемную, вдруг остановился и взглянул на магиню:
— Известно за что. Только никто об этом не говорит.
— Ты знаешь? — воскликнула Серафима возмущенным шепотом. — И молчишь? Надо Круглову доложить немедленно.
— Серафима, поверь мне, он тоже знает.
— Что значит, знает? Что у вас тут за тайны? — начала допытываться Сима, но Кот уже был не рад, что затеял этот разговор.
— Ты — не местная. Не поймешь.
— При чем здесь это? — Её негодованию не было предела. — Какая, к чертям, разница, откуда я?
— Забудь, что я сказал. Это я так, не подумав, — промямлил Кот, отводя глаза.
— Не местная, значит, — повторила до глубины души оскорбленная Сима. — Не местная. Хорошо. Отлично. Не пойму только, что вы проверяющему столичному рассказывать будете. Он же вас раскусит в пять минут.
Кот как-то странно посмотрел на магиню, но ничего не сказал. Она вздохнула и зашла с другой стороны:
— Думаешь, шеф выживет?
— Наверное. Раз до сих пор не умер.
— Ты откуда знаешь, умер или нет?
— Если бы умер, Ира бы позвонила.
— Ах, ну да. Ваше местное радио.
— Ничего не радио. Просто за своих мы переживаем.
— Ага, я и вижу. Переживаете, сил нет. Знаете, кто это сделал, и молчите, лицемеры.
— Мы не знаем, кто! — зашипел Кот. — Мы лишь предполагаем, за что. С некоторой долей вероятности.
— И за что? — тотчас уцепилась Сима.
В эту секунду в приемную зашел Круглов. Он окинул невнимательным взглядом Симу и Кота, спросил:
— Можно?
— Нужно, — торжественно объявила Сима. Постучала в дверь кабинета и приторным голоском вопросила:
— К вам можно, гость наш дорогой и столичный?
Две пары глаз негодующе уставились на нее, но Сима лишь надменно улыбнулась.
— Кто там? — донеслось из-за закрытой двери.
Сима открыла было рот, но Круглов поспешно вмешался:
— Следователь Круглов Сергей Витальевич. По вашему распоряжению. Временно исполняю обязанности начальника участка.
— А сам начальник где? На кладбище, судя по количеству крови в его кабинете? — все так же из-за двери спросил столичный гость, не предлагая, впрочем, следователю войти.
— Никак нет. В больнице.
— В морге, не иначе. Просто великолепно. Кто дело ведет?
— Я.
— Еще лучше. Ну, заходите скорее, временный вы наш. Расскажите, поведайте, что за балаган творится в вашем отделении?
Этот свойский тон вкупе с сердечными нотками, проскальзывающими в голосе проверяющего, привели Круглова в тягостное смятение. Он нервно одернул пиджак, повел головой вправо-влево, сглотнул, и с видом человека, идущего на плаху, повернул ручку двери. Щелкнул, открываясь, замок, следователь потянул на себя дверь и вошел — Сима и Кот с одинаково любопытными физиономиями наблюдали за ним.
— Как думаешь, что будет? — спросила Сима, забыв на какое-то время о своих обидах.
— Да ничего не будет, — пожал плечами Кот. — Сергей Витальевич доложит как есть.
— Но… ты же говорил, он знает причину, по которой Г.В`эшечку чуть не убили. Или это ты только мне не хочешь говорить?
Кот заметно смутился, но продолжал стоять на своем — мол, все будет хорошо. Не о чем волноваться. Рассказал, что проверка занимает обычно не более трех-четырех дней, не важно, рабочих или календарных, и главное, продержаться это время, а затем расследование нападения на шефа пойдет полным ходом.
— Продержаться? Что значит, продержаться? — уточнила Сима, которую эти недомолвки раззадорили до неприличия, но Кот вновь невнятно пожал плечами и свои слова пояснять отказался.
Круглов из кабинета вышел быстро, даже слишком — словно его под мягкое место пинали сапогом.
— Ну что? — накинулась на него Серафима. — Как прошло?
Сергей Витальевич глянул на нее дико и бросил отрывисто:
— Прошло. Груздева, Тройкина ко мне. С докладом. И пусть все материалы по делу захватит.
— Что значит, все материалы? — Егор посмотрел на Серафиму, как на дурочку. — Нет никаких материалов — кроме моих догадок и домыслов. Плюс заключение патологоанатома да отчеты по первичному осмотру места преступления. Хотя лично у меня вызывает сильные подозрения это место…
— Что за место? — не могла не спросить Сима, в душе которой разом всколыхнулись воспоминания о свечке и остаточной ауре в кабинете Г.В. — Что в нем не так?
