Провал - [32]

— Я бы отправился путешествовать. Не порталами, а на корабле вдоль побережья. У меня есть мечта — хочу найти и посетить остров Праматери. Или верхом на тильсах обследовать материк. Эта карта, — он небрежно махнул в сторону стены, — приблизительна, а нужна точная. С указанием залежей металлов, драгоценных камней, ценной глины для фарфора и чистого песка для стекла. Да мало ли что таят в себе необследованные земли!

Столько энергии и энтузиазма было в словах и жестах мужчины, что казалось скажи ему сейчас: "Вы свободны!", он убежал бы, пока не передумали.

Еще несколько минуту рассматривал бастард карту, потом вздохнул и продолжил другим тоном:

— Но сейчас важнее безопасность княжества. Как вы думаете, леди, с чего следует начать поиск лиходеев? Вы говорили: ищите, кому выгодно. Но не могу понять, какая выгода была бы от этих злодеяний.

— Скажите, Шико, в чем уникальность Ридского княжества в вашем мире?

— Леди, я помню, что вы принесли клятву на ветви Праматери о верности князю еще в лесу. Поэтому не буду требовать с вас еще одну, — Шико замолчал, глубоко вздохнул, закрыл глаза и сказал так, словно прыгнул в воду с десятиметровой вышки: — Мы — Хранители.

Наверное, нужно было как-то прореагировать на это заявление, но, не понимая о чём идет речь, спокойно ждала продолжения.

— Мы — Хранители, — с нажимом повторил шут.

— Это я поняла. А охраняете что?

— Дело в том, что мы такие же иномирники, как и вы, леди. Правда, с того времени, как нас приютила Праматерь, сменилось больше десяти поколений и мало кто об этом помнит. Наш мир погибал и Создатель, ценой своей жизни, перенёс сюда людей, некоторых животных и растения. Последнее, что он сделал — передал Правителю Ключ от портала, которым мы сюда пришли. Сильнейший артефакт, заряженный энергией Создателя. Благодаря этому артефакту были воздвигнуты города и построены стационарные порталы между ними. Ключ долгие годы хранится в тайнике резиденции, потому что князья — потомки Правителя. Многие считают, что всего этого не было и Ключ Создателя — легенда.

Мужчина замолчал, переживая о сказанном. Наверное, уже пожалел, что раскрыл тайну. А у меня разрозненные пазлы фактов сложились в чёткую картинку:

— Боюсь, кто-то решил проверить наличие и работоспособность вашего артефакта. Восстановите ли вы с его помощью лес, потушите ли магический пожар и снимете ли проклятие с князя. Пока непонятно, зачем им был нужен кот. Но я постараюсь об этом узнать.

Глава 16.

— Хорошо, целители определили, что моё проклятие не снято, а беременность княгини — чудесное проявление благодати Праматери. И в отчёте для Совета тоже этот факт отмечен, — размышлял князь, выслушав наши предположение. — Иначе, злоумышленники могли принять свершившееся, как подтверждение активации Ключа Создателя.

— Почему вы его в тайне храните?, — поинтересовалась я. — Разве нет больше проблем, которые можно решить с помощью артефакта?

Братья переглянулись и Шико ответил:

— Передавая Ключ, Создатель взял с Правителя клятву и пророчествовал — пока его потомки будут хранить артефакт, наш народ в этом Мире будет процветать. Не будет войн, голода и поветрий. В чужих руках Ключ станет страшным оружием. Поэтому, когда острая необходимость в дополнительной энергии отпала, Ридские князья всеми силами постарались сделать так, что бы о Ключе Создателя забыли. Подчистили летописи, платили менестрелям, написали свои варианты событий.

— Но забыли не все, — вздохнула я, размышляя над услышанным.

Вдруг я поняла, зачем злодею Ключ. От ужаса у меня перехватило дыхание и чуть было не остановилось сердце. Власть над этим миром можно захватить, если только не будет Френки. Поэтому и появились "святые отцы", что бы после уничтожения Праматери, заполнить нишу религиозную. Но Френки — это не религия. Это обучение, это генетика, это гигиена и санитария, это селекция растений и животных, это мир и здоровье. Френки — это душа Мира Океан. Без души Мир погибнет.

Заметив мое состояние, потомки Правителя бросились ко мне:

— Леди, что с вами? Что случилось?

— Они готовят покушение на Праматерь, — едва смогла вымолвить я. — Ключ им нужен для этого.

* * *

Дело близилось к вечеру, но кажется все забыли о том, что Аш и Дори скоро разведут свадебный костёр. В небольшом кабинете набилось человек десять. Совещались, спорили, орали друг на друга, спрашивали моих советов, опять спорили.

Меня попросили остаться, но я устала, хотела есть и спать, меня раздражали гвалт, суета и беспомощность. Понимаю, что для того, что бы организовать крупномасштабную кампанию, нужны опыт и знания, а у местных парней этого не было. Так у меня тоже.

Разве что тысячи прочитанных книг и просмотренных фильмов.

— Господа, могу я сделать предложение?, — не выдержала я.

Мужчины замолчали, князь кивнул и я начала:

— Прежде всего, нам надо организовать охрану резиденции. Так?, — все согласились. — Господин Рик, могли бы вы усилить имеющуюся стражу надёжными горожанами? Сколько человек вы можете мобилизовать? Усильте ими патрули на улицах и охрану на воротах. В резиденцию только обученных и добросовестных стражей.

Рик задумался, а я продолжила: