Протокол «Иерихон» - [12]

Осторожно двигаясь, троица поравнялась с ползущим. Коротко вспыхнул огонь. Несчастный замер навсегда. Они подошли к комнате, где лежал Рик, и остановились. Грубые, крупные черты, белая кожа, густые бороды. Сильно протертые, в заплатах, комбинезоны.

Один из них, мужчина с рыжей бородой и лысым черепом, увидел Рика. Кивнул на него остальным. Теперь все рассматривали его сквозь стекло. Короткое совещание и вот уже они стояли в комнате. Рыжебородый явно имел власть над остальными. Не прошло и минуты, как кушетку Рика перевернули.

— Смотрите-ка, — хмыкнул бородач. — Вот так сюрприз.

— Он в их форме, — заметил другой.

— Вижу. Ты кто?

— Рик… Омикрон.

Пришельцы удивленно переглянулись. Рика быстро освободили от ремней.

— Можешь идти?

— Попробую, — он осторожно утвердился на ногах. — Под ботинками хрустнуло стекло.

— Надо убираться отсюда! — напомнил один из солдат.

— Верно, — рыжий кивком указал на коридор. — Разыщите Дмитрия и других. У нас осталось минут десять, пока они не очухаются. Встречаемся у шлюза. Действуйте!

Солдаты метнулись прочь. Рыжий помог Рику опереться на плечо и вывел его из кабинета.

— Кто вы? — спросил Рик.

— Меня зовут Борис, — пояснил рыжий. — Мы остановили вращение эона, чтобы устроить этим обезьянам аттракцион! В их застенках есть наши ребята.

— Откуда вы? — Рик не верил своим ушам.

Голова кружилась, но экзекуторы не успели выкачать слишком много крови, иначе он упал бы в обморок.

— Из второго эона. У нас там резервация.

— Я думал, башня населена людьми монголоидной расы, — выдохнул Рик.

— А мы не из этой башни! — гаркнул Борис.

— Что? — Рик застыл посреди коридора.

Снова раздался толчок.

— Скорее! — крикнул Борис. — Потом расскажу, у нас мало времени! Ты можешь бежать?

Рик кивнул.

— Хорошо. Туда!

Пространство содрогалось, словно гигантское чудовище от несварения желудка. Посреди коридора Борис затормозил и открыл панель в стене.

— Полезай! Живо!

Рик не заставил просить себя дважды. Беглецы очутились в темной шахте воздуховода и полезли наверх.

— Шевелись! Мы поднимаемся к центру. Нужно преодолеть пять этажей.

Рик сосредоточился на подъеме. Поднявшись на два этажа, он услышал серию приглушенных хлопков и отчаянные крики за стеной. Шел бой.

— Не останавливайся! — кричал Борис, стуча ботинками по ступеням.

Вскоре они вылезли на место пересечения двух магистралей.

— Еще немного! — Борис указал на решетку вентиляции неподалеку. Они выбили решетку и вывалились в коридор — прямо на головы двух подданных. Те завопили от страха и бросились бежать. Рик почувствовал, что движения даются ему гораздо легче.

— К лифтам!

В дальнем конце коридора показались черные пятна гвардейцев. Борис сразу дал по ним очередь автоматического огня. Гвардейцы на какое-то время исчезли.

— У тебя есть доступ к технике? — спросил Рик.

— Издеваешься? — Борис злобно ухмыльнулся.

Он раздвинул руками створы лифта и застопорил их в открытом положении. Затем отцепил от пояса пистолет-гарпун с фиксатором и, просунувшись в шахту, выстрелил вверх. — Хватайся за меня и молись, чтобы никто не проехал!

Они прыгнули в шахту — как раз в тот момент, когда по коридору загремели выстрелы гвардейцев. Борис нажал на кнопку, и лебедка в рукоятке устройства потащила их вверх. Следующие секунды были для Рика самыми долгими и неприятными. Миновав пятнадцать этажей, они достигли потолка шахты и проскользнули в техническую полость, из которой попали в большую магистральную трубу, уходившую вертикально вверх. Здесь дул сильный ветер. Воздух выл, пойманный в стальные оковы. Наверху труба заканчивалась решеткой, за которой что-то нестерпимо сверкало.

— Последний рывок, — сказал Борис и стал карабкаться по лестнице.

Рик полез следом. Воздух дул снизу мощным теплым потоком. Они двигались на максимально возможной скорости. Когда до решетки оставались считанные метры, ветер сделался слабее и затих. Вдруг вой раздался снова. На этот раз Рик ощутил, как воздух дует в лицо. Движение воздушного потока становилось все мощнее, рев ветра громче.

— Они меняют направление тяги! Давай! — проорал Борис сквозь вихрь, он уже протиснулся во впадину и тянул ему руку.

Рик почувствовал, что не может оторваться от ступеней — его просто унесет вниз. Неимоверным усилием ему удалось подняться на одну ступень, но до Бориса оставалось еще как минимум пять.

Тогда рыжебородый кинул ему трос:

— Лови!

Рик протянул руку, обняв стальную ступень. Трос мотался по трубе, не желая даваться в руки.

— Быстрее! — орал Борис. — Сейчас включат на максимум!

Наконец, рискуя сорваться, Рик схватил трос и обвязал им пояс. Ветер усилился настолько, что мешал дышать. Рик преодолел еще три ступени, и вдруг сорвался. На одно страшное мгновение ему показалось, что трос соскочил с тела. Но потом перед глазами мелькнули руки Бориса, которые втащили его в ложбину.

Они лежали вповалку, пытаясь отдышаться. Пространство снова гудело. Рик чувствовал, как невидимая центробежная сила медленно, но настырно тащит его тело по полу, чтобы припечатать к стене.

— Черт! Мы опаздываем. — Борис прополз немного и сдвинул в потолке решетку. Сверху хлынул поток ярко-желтого света. — Ты идешь?