Противостояние - [100]
— Добрый день, — поздоровался Андрей.
— Здравствуйте! — радушно откликнулась генеральша. — Проходите, молодые люди! Не смущайтесь! К сожалению, я с трудом передвигаюсь, поэтому прошу, подойдите ко мне ближе! Вы, по-видимому, тот самый юноша, с которым мне довелось общаться по телефону? — Она внимательно осмотрела визитера и одобрительно крякнула: — Хорош!
Мила едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.
— А очаровательная юная фея ваша жена?
— Да, — широко улыбнулся Андрей.
— Счастливчик! — Пожилая дама с удовольствием остановила свой взгляд на девушке.
— Когда-то я была столь же юной и, поверьте, не менее очаровательной!
Несколько театрально скрестив руки на груди, она принялась нараспев декламировать:
— Мне тоже нравится Есенин, — отозвалась Мила.
Генеральша вздохнула и позвала домработницу:
— Верочка, пожалуйста, сварите кофе!
— Аделаида Генриховна, вам же вредно!
— Я сказала, сварите! — властным тоном, не терпящим возражений, приказала вдова. Недовольная тем, что ей перечат, она нахмурилась и принялась раздраженно постукивать кончиками пальцев с безупречным маникюром по полированной поверхности стола. — Позвольте мне самой решать, что вредно, что полезно!
— Простите, Аделаида Генриховна, сейчас сварю.
— Вот и славно! А то занимаемся ненужными препирательствами! Расскажите мне о ваших проблемах, — любезно обратилась генеральша к супругам.
— Да, собственно, хотелось бы разобраться, — замялся Андрей, — в характере многочисленных неприятностей, преследующих нас…
— Ясно! — энергично кивнула пожилая дама, тряхнув туго завитыми локонами. — Желаете, чтобы я назвала вам человека, создающего проблемы?
— А он есть? — Андрей выжидающе посмотрел на Аделаиду Генриховну.
— Без всякого сомнения!
— В таком случае вы совершенно точно сформулировали мысль.
— Хорошо, давайте приступим! — Генеральша пододвинула к себе стакан воды и, что-то неразборчиво бормоча, начала бросать в него зажженные спички. — Это женщина. Работает против вашей жены. Надо же! Давно не встречала столь сильной ненависти! Чем же вы ей так насолили? — обратилась она к Миле.
— Если бы я знала!
— Нельзя ли более определенно указать на личность? — смущенно попросил Андрей.
— Указать несложно, но для чего? — Генеральша особо выделила конец фразы. — Через три недели обидчица охромеет и сама даст о себе знать. Бедняжка! Левая нога доставит ей множество неприятностей! — Женщина покачала головой, то ли сочувствуя, то ли насмехаясь над своей жертвой.
Недоверие, отразившееся на лицах молодых людей, позабавило Аделаиду Генриховну.
— Что-то еще?
— Нет. — Андрей задумался. Вспомнив о деньгах, он поспешно вытащил из портмоне несколько купюр. — Как договаривались.
— Благодарю. — Вдова, одним ловким движением, смахнула гонорар в шкатулку. — А теперь давайте пить кофе!
Уже на улице, когда они подходили к своему дому, Андрей нарушил молчание:
— Занятная старушка! Как она тебе?
— Занятная, — согласилась Мила. — Остается подождать три недели и посмотреть, что произойдет.
— Или не произойдет, — добавил муж. Он едва сдерживал победную улыбку.
— Ты ведь даже в мыслях обратного не допускаешь! Признайся!
— Не допускаю, — подтвердил Андрей.
— Поживем — увидим! — разочарованно отозвалась Мила.
1992 г. Старый Петергоф.
С потухшим взором, сгорбившись, она сидела перед зеркалом и вяло водила расческой по длинным спутанным волосам. Борьба с предназначением давалась нелегко! Теперь, владея тайными знаниями Вуду, она надеялась на полный успех. «Комариные укусы» невестки нисколько не заботили ведьму, ну, если только чуть-чуть. «Вот, мерзавка!» — подумала Смарагда и потерла больную ногу. Правда, на сей раз отличилась не Мила, а ее родной сын! Тот, кому она посвятила всю свою жизнь, нанес последний удар! Черная неблагодарность!
— Хороша! Нечего сказать! — голос, за спиной, обжег, подобно удару плетки.
Антонина постаралась ничем не выдать истинных чувств.
— Здравствуй, бабушка…
— Поздновато желать мне здравия! Не находишь? — хмыкнула Нина. — Кстати, а где твой муж?
— Гриша? Не знаю, куда-то вышел.
— Действительно, «вышел», еще три дня назад! Ты даже не заметила! Послушай, — Нина повысила голос, — в кого ты превратилась?! Настоящая старуха! — Она смерила внучку презрительным взглядом.
— Тебе ли говорить! — возмутилась Антонина. — Да, не отрицаю, сейчас я немного не в форме…
Женщина взглянула на свое отражение и обескураженно замолчала. Морщинистая кожа, цвета старого пергамента, глубоко посаженные глаза в черных кругах, вздернутый крючковатый нос с дырами открытых ноздрей… Когда-то он придавал ей шарм, но сейчас выглядел нелепым и уродливым.
— Кошмар!
— Наконец-то, очнулась! — проворчала Нина. — Занятия Вуду до добра не доводят! Ты вторглась в область, о которой имеешь весьма смутное представление! К тому же не стоит игнорировать мастеров магических услуг! Хотя они и не наносят ощутимого вреда, но тем не менее ослабляют защиту. Скажи, чего ты добиваешься от Андрея? Развода?
Антонина кивнула.
— Должна сразу разочаровать: одиноким твой сын долго не останется, а следующая невестка будет хуже предыдущей. Ты постоянно сражаешься за его любовь и совсем забыла о нашей главной задаче!