Против правил - [39]

– Да не использую я его, – продолжала отпираться Кэтрин, оглядываясь в поисках чего-нибудь, чем можно было бы кинуть в сестру: детская привычка, от которой так трудно избавиться.

– Да уж, так я тебе и поверила!

Только уход Рики – такой же внезапный, как и вторжение, – спас Кэтрин от истерики. Она осталась стоять посреди комнаты. Грудь вздымалась от частого дыхания. Девушка пыталась взять себя в руки. Нельзя позволять Рики так себя расстраивать. Но Кэт всегда отличалась взрывным характером, а Рики знала, на какие кнопки надо нажимать. Будучи замужем за Дэвидом, Кэт стала спокойнее, но после возвращения в Техас ее выдержку и здравый смысл как ветром сдуло: она то любила без оглядки, то бросалась в ссору с головой.

Ей все еще не хотелось видеть Рула, поэтому телефонный звонок от Ванды Уоллес пришелся как нельзя кстати, особенно когда подруга напомнила о танцах. Была как раз суббота, и Кэтрин внезапно захотелось туда пойти.

– Я уже всем сказала, что придешь, – рассмеялась Ванда, не стесняясь прибегнуть к небольшому шантажу. – Там будут все наши, включая тех, кто отродясь не танцевал, так что ты просто не можешь нас подвести. Будет весело. Все по-простому, ничего из ряда вон, в качестве наряда сойдет и обычный сарафан. Мы, старушки, обычно не носим джинсы, в платьях намного веселее, – усмехнувшись, добавила она.

– Я уже сто лет платье не надевала, – вздохнула Кэтрин. – Но ты меня уговорила. Увидимся.

– Мы тебе место займем, – пообещала Ванда.

Кэт с нетерпением предвкушала встречу с одноклассниками. Она приняла душ, накрасилась и причесала темное пламя волос. Выбранный ею сарафан был простым, с широкими лямками, которые приятно лежали на ее плечах, и пышной юбкой, подчеркивающей тонкую талию. Девушка подпоясалась узким золотистым ремешком и надела на каждое запястье подходящие к нему браслеты. Изящные босоножки на маленьком каблуке дополнили образ. Кэтрин состроила в зеркале рожицу. В этом платье невинного белого цвета она снова стала похожа на подростка.

Кэт заглянула на кухню, чтобы предупредить Лорну о своем отъезде. Та кивнула:

– Давай, пообщайся с людьми. Почему бы тебе не сорвать с куста цветок гардении и не заткнуть его за ухо? Я так их люблю, – мечтательно протянула кухарка.

Задумавшись, что за романтическая история связана у Лорны с гардениями, Кэтрин послушно сорвала один кремово-белый бутон и на секунду поднесла его к носу, вдохнув невероятно сладкий аромат. Она закрепила цветок за ухом и вернулась на кухню, чтобы продемонстрировать Лорне результат. Той очень понравилось. С напутствиями аккуратно вести машину, Кэт села за руль, радуясь, что за весь день ей удалось ни разу не столкнуться с Рулом.

Сколько Кэтрин себя помнила, танцы всегда проходили в городском центре – единственном здании, способном вместить большую толпу, достаточное количество столов и стульев для тех, кто предпочитает посидеть, сцену для выступлений и еще маленький бар с пивом и прохладительными напитками для подростков. К тому моменту, когда Кэтрин добралась, уже набралось немало народу, поэтому ей пришлось оставить машину в дальнем углу парковки. Не успела девушка дойти до входа, как ее уже окружили бывшие одноклассники, и она вошла в здание в составе шумной веселой группы.

– Сюда! – услышала она голос Ванды и стала оглядываться по сторонам, пока не заметила подругу, стоящую на цыпочках и отчаянно машущую руками. Кэтрин помахала в ответ и принялась пробираться сквозь плотную толпу. У столика Ванды она с радостью уселась на припасенный для нее стул.

– Ух ты! – рассмеялась Кэт. – Должно быть, я старше, чем думала! Я устала только протискиваясь сюда.

– Ты не выглядишь усталой, – восхищенно произнес темноволосый мужчина, склоняясь к ней через стол. – Ты все еще похожа на ту красотку, что разбила мое сердце в старшем классе.

Кэтрин внимательно на него посмотрела, пытаясь вспомнить, но тщетно. Наконец его кривоватая улыбка промелькнула в сознании, и все встало на свои места.

– Гленн Лейси! Когда ты вернулся в Техас?

Его семья переехала из штата как раз, когда Кэт была в старшем классе, и больше они не виделись.

– Когда получил диплом юриста. Я решил, что Техасу не помешает немного моей мудрости, – пошутил он.

– Не обращай на него внимания, – посоветовал Рик Уоллес, муж Ванды. – Образование не укоротило его язык. Еще кого-нибудь узнаешь?

– Думаю, да, – ответила она, оглядывая столик.

Старый приятель Кайл Вернон пришел с женой, Хиллари, и Кэтрин обняла обоих. Она вспомнила, как Уорд Донахью и Пол Вернон решили поженить своих детей, но детская дружба не переросла во что-то серьезное или романтическое. Памела Боуинг – высокая брюнетка и признанная хулиганка с лицом ангела – была в старшем классе лучшей подругой Кэтрин, и девушки встретились очень эмоционально. Пэм пришла с незнакомым Кэт мужчиной, которого представила как Стюарта МакЛендона из Австралии. Он приехал в Техас перенимать опыт управления ранчо. Так и получилось, что единственный свободный мужчина, Гленн Лейси, автоматически стал сопровождающим Кэт на вечер. Она была довольна таким положением дел, потому что еще в юности хорошо к нему относилась и не видела причин менять свое мнение о парне.