Простые истины - [32]

— Понятно. И опыта тебе, значит, тоже не занимать. Тогда признайся мне, Мэг, у тебя когда-нибудь были связи на стороне, вне брака?

Онемевшая, Мэг лишь таращила на него глаза. После этой ночи она поняла, что не занималась любовью вообще, даже с мужем.

— Я так и думал. Теперь представь себе, чем окажется для твоей жизни нежеланный ребенок.

Нежеланный? Как он может?! Да любой ребенок в ее чреве, а особенно его ребенок, был бы желанным.

— Чем окажется? Он сделает мою жизнь богаче, наполнит ее новым смыслом.

Лукас снова застонал и на этот раз вырвался от нее. Он сел на краю кровати; Мэг видела его напряженную спину. Она дотронулась до его плеча; Лукас вздрогнул.

— Мне казалось, между нами произошло нечто прекрасное, без чего жить нельзя. Что случилось, пока я спала? Почему вдруг все переменилось, Лукас?

— Ты, верно, не понимаешь.

— Не понимаю. — Она невольно повысила голос, но тут же спохватилась и сменила тон: — Нет, я правда не понимаю. Объясни, пожалуйста.

— Ты не должна довольствоваться меньшим, ты достойна самого лучшего, Мэг. Ты не должна просить о любви. Ты теперь Мэг Карлтон. Женщина богатая, красивая, умная. У тебя столько всего впереди. Ты ни в коем случае не должна связывать себя со мной из ложного чувства признательности, благодарности или…

— Постой-постой, — вскричала она и что было силы сжала рукой его плечо. — Я никогда не свяжу тебя, я думала, ты понимаешь это. Что же до ложного чувства… Лучше я сама разберусь со своими чувствами, прежде чем ты расскажешь мне о них. Хорошо?

Он повернулся к ней и бережно взял ее руку в свою. Нежно разжал каждый пальчик и принялся целовать. Скупая слезинка скатилась по его щеке, не замеченная прежде Мэг.

— Хорошо, — наконец, заговорил он. — Я должен тебе…

— Ты не должен мне…

— Тише, — прошептал он. — Не смотри так на меня. — Лукас привлек Мэг к себе и спрятал лицо у нее на плече. — Позволь мне посидеть вот так.

— Лукас, ты не должен даже…

— Должен, — он ласково гладил ее по голове. Другой рукой он провел по ее спине, утешая. Даже в таком состоянии, как сейчас, натянутый, словно катапульта, готовая выстрелить камнями, он способен быть нежным с ней. — Да, Мэг, должен.

Сказав так, Лукас тяжко вздохнул и замолчал. Молчание длилось долго, так долго, что Мэг решила: он погрузился в воспоминания слишком тягостные.

— Мой отец — Харрисон Ламберт, — вдруг заговорил он. — Да, — подтвердил Лукас, заметив ее реакцию. — Вижу, ты слышала о нем. Кабельное телевидение и строительные компании, поглощения корпораций и лошади — призеры скачек. Что ни год — он выводит в свет новую кинозвезду. Последнее, что я слышал, — он собирается купить одну крупную телевизионную компанию; уверен, и на этот раз у него получится. Его родословная восходит к отцам — основателям Содружества Вирджинии. — Лукас усмехнулся, но Мэг услышала в его голосе горечь. — А если копнуть еще глубже, то и к завоеваниям американского Запада. Но об этом он не любит вспоминать.

Как и о своей жене, которая страдала от жестоких приступов депрессии и все возраставшей алкогольной зависимости. И о сыне, не захотевшем пойти по его стопам. Но это еще ладно. Отец владел несколькими домиками в отдаленных уголках, куда он упрятывал жену, когда она становилась не подходящей компанией для него. Ведь у него имидж аристократа и главы корпорации, заработавшего состояние собственными руками. А еще у отца подрастал другой сын, более покладистый, которому он со временем думал передать бразды правления.

Я познакомился с Алисией, когда учился на старшем курсе университета Вирджинии. Я изучал криминологию — еще один выпад против отца. Он хотел видеть меня студентом Гарварда, ну или Йеля на худой конец. Юриспруденция, политология, медицина… он бы согласился даже на медицину. Но прочил мне степень Мастера Делового Управления. Чтобы после учебы я мог занять достойное место, став его помощником. К тому времени дед и бабка со стороны матери, никогда не любившие зятя, основали два небольших трастовых фонда, на меня и на моего младшего брата Лайла. Так что, имея кое-какие средства, я спокойно предложил папаше убираться со своими идеями ко всем чертям.

Моим соседом по комнате в общежитии был друг детства, Трент Доусон. — Лукас снова усмехнулся, на этот раз мягче. Он еще раз провел рукой по ее спине. Казалось, ему стало легче говорить, а может, ей это только казалось. Мэг удержалась от вопросов и молча слушала. — Да, тот самый агент ФБР, который разговаривал с тобой. Трент в то время записался в учебный корпус офицеров запаса и одновременно учился в колледже, готовился к поступлению на юридический факультет. Он обязан был отслужить какое-то время, чтобы оплатить свою учебу.

Четверка с нашего курса, в том числе и я, отправились на весенние каникулы на Падре-Айленд — мы вдруг заскучали на пляжах Вирджинии. На Падре-Айленд я повстречал Алисию. Она приехала из Вассар с тремя подружками по университету.

Она здорово отличалась от тех девушек, с кем я был знаком прежде. Хотя очевидно было, что она происходила из состоятельной семьи, в ней была, как мне казалось, прямота, которая, я считаю, в особенности присуща жителям американского Запада — пионерам-первопроходцам и их потомкам. Она также отличалась миниатюрным ростом и утонченностью, такая же хрупкая, как и все знакомые мне южанки, с молоком матери впитавшие науку выглядеть настоящей леди.