Просторы Многомирья - [25]

– Бывают же такие чудеса! – подивился Винд.

Чип продолжал

«…И в одного из миллиардов людей вселилась душа нашего добрейшего ЧИПА. И забыл ЧИП, кто он такой, и стал вести жизнь размеренную и тихую, недостойную его.

Мы, преданные поданные его, совершенно сил лишились; застыли, коростой покрылись. Но, к счастью, злое колдовство парализовало не всех; кое–кто ещё способен был двигаться. Вот и я – маленький чип, жалкое подобие великого ЧИПА, постепенно ожил; и смог разбудить некоторых своих собратьев…

Слишком долго рассказывать о том, как мы узнали правду, и о том, как мы добыли это…»

При этих словах металлическая грудь Чипа раскрылась и из неё выдвинулся миниатюрный чёрный ключик.

Чип продолжал:

«…Отсюда уже недалеко до цели. Всего–то пятьсот километров. Мир называется Ован–Тульбук. Там текут две реки – в одной сладкая, в другой горькая вода. Не советую пить не ту, не другую… На Ован–Тульбуке много холмов, но вам нужен тот, который такой же чёрный, как и этот ключ… У подножья холма найдёте дверцу. Откройте её ключом, и пролезайте… Окажетесь в странном, огромном мире; там, где душа ЧИПА томится…

Да – много времени прошло. Но время не властно над духом нашего императора – он переселяется из тела в тело, но только не может вспомнить, кто он на самом деле. Вам его найти следует, и заставить съесть вот это яйцо…»

Из груди Чипа выдвинулось яйцо – размером не больше перепелиного, и покрытое тонкой разноцветной пыльцой, которой невозможно было счистить.

«В этом яйце – необходимые знания, вся память его. Поглотив его, он вернётся к нам; и наша славная империя Ой–Чип–он, проснётся. Всё. Силы мои на исходе… Только выполните это. Помните, многие–многие надеются на вас…»

* * * 

От Чипа отвалилось ещё несколько железных ножек, он раскрыл рот, но закрыть уже не смог… Настали его последние минуты.

И всё же Винд спросил у него:

– Если тот мир такой громадный, если в нём проживает невообразимое множество людей, то как же мы найдём вашего ЧИПА?

Малый Чип безмолвствовал. Тогда Эльрика поправила его застрявшую челюсть. Тот вновь заскрипел:

– Вы окажетесь неподалёку от места, где он живёт. Ну а яйцо с его памятью само притянет вас к нему… Помните: от вас зависит судьба целой империи…

И это были действительно последние слова Чипа: от чрезмерного усилия отвалилась не только его челюсть, но и всё туловище развалилось на несколько частей. А после того как Винд взял ключ и яйцо – подрагивающие останки распались в ржавую труху, которую унёс ветер.

– Обещаем. Сделаем, – пробормотал Винд, а затем обратился к Эльрике:

– Ну что: слыхала о таком мире – Ован–Тульбук?

– Читала о нём в одной из книжек, – ответила Эльрика. – Но там ничего особенного написано не было: мир, как мир…

– Но а ты поможешь мне? – спросил Винд.

– А ты действительно собрался туда? – удивилась Эльрика.

– Ну да. Ведь я же обещал Чипу!

– Просто я привыкла жить в таком окружении, где обещания не выполняются… Конечно, я тебе помогу!

– Ну а ты, Крылов, не против? – спросил Винд у корабля.

– Я то не против, но вот твои родители будут волноваться.

– Ну, да! Я обещал, что вернусь через две недели, а уже почти две недели и прошло.

– А ты очень далеко от дома…

– Ага… Значит, всё равно, вовремя не вернусь. Так что небольшой полёт на Ован–Тульбук ничего не изменит. Зато я сделаю доброе дело…

– Я готов, – спокойно ответил Крылов.

После этого кораблик начал подниматься. А снизу донёсся жалобный, прерывающийся всхлипываниями и кашлем голос уже почти не императора Пуддела:

– Куда же ты, дочурка единственная моя?!

Эльрика, перегнувшись через борт, крикнула ему:

– Ладно, так уж и быть – я потом вернусь! Не на совсем, конечно, а так, погостить, посмотреть, как устроилась вся ваша компания! Покедова! – и она даже послала ему воздушный поцелуй.

Обернувшись же к Винду, сказала:

– …Вот, даже немного жалко его стало. Хотя такое сентиментальное прощанье и не входило в мои планы.

* * * 

Хотя Винд предполагал, что им ещё придётся залетать на разные встречные миры, и расспрашивать у тамошних обитателей, как попасть на Ован–Тульбук, всё оказалось легче.

Дело в том, что Эльрика, хоть и сказала, что этот Ован–Тульбук ничего существенного из себя не представляет, а всё же запомнила книжных карт, где этот мир находится относительно её родного Хэймегона, и она указывала Крылову, куда лететь…

Пантера Ява лежала на палубе, ожидала опасных приключений и кровавых схваток. Златопёрая Аша спокойно восседала на изумрудном парусе, ну а Винд и Эльрика стояли возле борта, глядели на те величественные облачные громады, возле которых они пролетали.

Пролетели они поблизости от мира, где, на возвышенности стояла громадная харчевня, и источала столь приятные ароматы, что в желудках начинало урчать и слюни текли.

На крыше харчевни лежал толстый, румяный парень, жевал пирог, запивал его каким–то напитком, и, глядя на пролетающий корабль, кричал:

– Э–эй, залетайте к нам! Угостим наславу!..

– Спасибо, но у нас дела очень важные и нетерпящие отлагательств! – крикнул в ответ Винд.

А Эльрика спросила у него:

– Разве не терпящие отлагательств? Ведь Чип опоздал на пятьсот сорок пять лет; так что ещё несколько часов ничего не решат. Зато мы можем очень вкусно перекусить.