Просто скажи «Да» - [8]

   Вот, например, сегодня. Смирившись с тем, что на сей раз Антошу она не увидит, Лера собралась уже уходить. Тут-то он и проснулся.

   Машка ринулась в спальню, едва только заслышала призывный крик своего отпрыска, ну а Лера, естественно, поспешила следом. Когда она вошла в комнату, подруга уже вытащила сына из кроватки.

   Антоша был само очарование, ну просто сошедший с полотна Буше ангелочек. То есть путти, как на самом деле полагается именовать младенцев с крылышками.

   -- При-ве-ет! -- улыбнулась Лера.

   Широко распахнутые карие глазенки ангелочка распахнулись еще шире, а их обладатель издал звук, больше всего напоминавший боевой клич индейцев.

   -- О Господи! -- простонала Маша. -- Похоже, Лерка, мой сын с пеленок начал приобщаться к вечным ценностям! Как и все прочие мужики, он сражен твоей неземной красотой.

   -- Увы, -- рассмеялась Лера. -- Всего лишь моим ярким костюмом.

   -- Да? -- Маша скептически покосилась на Антошу. --

Н-ну... лиха беда начало.

   -- Как же он вырос за лето! -- Лера взирала на малыша с восторгом ничуть не меньшим, чем тот взирал на ее терракотовый костюм.

   Скептический Машин взгляд переместился на подругу.

   -- Конечно, вырос. Нам уже... -- одной рукой прижимая к себе Антошу, другой Маша достала из пакета подгузник, -- почти пять месяцев. Да, мой сладкий?

   Принимая посильное участие в диалоге, малыш издал еще один радостный возглас.

   -- Знаешь что, Лерка, -- обратилась к подруге Маша, -- раз ты здесь, я тебя немножко поэксплуатирую. Сейчас поменяю Тошику подгузник и дам тебе его подержать, а сама сварю ему кашку и приготовлю смесь. Только ты обязательно убери волосы, на тумбочке должна быть заколка.

   Лера послушно перекинула волосы за спину, однако закалывать их не стала. Наблюдая за ловкими движениями подруги, она завидовала той непринужденности, с которой Машка обращается с ребенком. Сама она малышей побаивалась. Ей все время казалось, что она не справится с такой крохой, сделает что-нибудь не то, чем-нибудь навредит.

   Маша ее страхов, похоже, не разделяла и, вручив подруге свое сокровище, тут же умчалась на кухню.

   Лера осторожно прижала Антошу к себе. Он улыбнулся ей, что-то пролепетал, а затем обеими ручками ухватил ее за волосы. Очень довольный своим достижением, Антоша заулыбался еще шире. В жертву свою малыш вцепился мертвой хваткой, а та, в свою очередь, хотя бы одной рукой должна была держать его самого. В таком виде они и явились на кухню.

   -- Господи, Лерка, -- смеясь, говорила Маша, пока разжимала маленькие цепкие пальчики, -- я же предупредила тебя! С распущенными волосами к моему сыну лучше не приближаться! У него отличная реакция, а хватательный рефлекс развит просто потрясающе.

   Лерин взгляд скользнул по небрежной, но вполне практичной прическе подруги.

   -- А знаешь, Машка, -- сказала она задумчиво, -- в том, что твой ребенок норовит вцепиться в волосы гостям, нет ничего удивительного. Ведь сама ты лишаешь его такого удовольствия.

   -- Зато я доставляю удовольствие его папочке, когда позволяю ему мои волосы распустить, -- игриво парировала Маша. -- Не могу же я угодить всем сразу.

   Заметив на подоконнике еще одну заколку, Лера порадовалась то ли предусмотрительности, то ли небрежности подруги. Она быстро собрала волосы в пучок и снова протянула руки к Антоше:

   -- Ну что, разбойник, пойдешь ко мне?

   Разбойник возражать не стал и следующие десять минут провел на руках у Леры.

   Когда пришло время вернуть подруге ее чадо, Лере почему-то вспомнились слова Мэри Поппинс, что все хорошее когда-нибудь заканчивается.

   А Машка, заметив промелькнувшую в Лериных глазах грусть, еще и соли подсыпала ей на рану:

   -- По-моему, Лерочка, тебе уже во всех отношениях пора завести себе такого же!

   Кривая усмешка приподняла правый уголок Лериных губ.

   -- Это дружеский совет или медицинский?

   -- Два в одном. -- Траекторию ложки Маша изменить не успела, и мелькнувшая в воздухе маленькая ручка устроила фейерверк из каши. -- Господи! Антоша, ну что тебе не нравится? Такая вкусная кашка.

   Лера удостоверилась в том, что жакет ее не пострадал, а потом, не скрывая сарказма, поинтересовалась:

   -- Уж не предлагаешь ли ты мне, Машуня, завести ребенка от кого попало?

   -- Если хочешь, можешь сначала выйти замуж, -- великодушно предложила подруга. На этот раз она сумела-таки ловко всунуть ложку в открывшийся для громкого протеста ротик. Протест, таким образом, ей удалось предотвратить, Антоша сменил гнев на милость и с аппетитным причмокиванием стал есть кашку.

   -- То есть сначала выйти замуж за этого "кого попало"? -- насмешливо уточнила Лера. -- Знаешь, Машка, твое предыдущее предложение мне, пожалуй, нравится больше, -- беззаботно добавила она. Ну вот, наконец-то она сказала об этом вслух.

   Ложка с кашей застыла на полпути к опять широко открытому Антошиному ротику.

   -- Так вот оно в чем дело. -- Маша, конечно же, сразу все поняла и не купилась на нарочито беззаботный тон подруги. -- Знаешь, Лерка, в наше вре...

   Сердитый вопль прервал Машу буквально на полуслове, рука ее, однако, почти не дрогнула.