Просто про иммунитет. Как работает наша защитная система и что делает ее сильнее - [11]
Источником же заражения стали больные овцы. Если крупный рогатый скот страдает от коровьего бешенства, то у мелкого есть собственный прионный недуг. Называется он «скрейпи» или же «почесуха», «овечья трясучка», «дрожание баранов». Чаще всего от нее страдают овцы, реже козы. Болезнь известна очень давно – упоминания о ней есть уже в первой половине VIII века. Считается, что именно она стала причиной эпидемии коровьего бешенства. Умерших от «скрейпи» овец использовали для изготовления мясокостной муки, которой потом кормили коров и от которой они заразились прионной болезнью. Причем, в отличие от коровьего бешенства, овцам не нужно есть зараженный корм или друг друга, «овечья трясучка» передается контактным путем.
Не только в форме колбасы и мясных изделий. Желатин, который чаще всего делают из костей и хрящей коров, повсеместно используется в кондитерской промышленности, производстве таблеток и даже в некоторых вакцинах. Учитывая историю болезни куру, чей инкубационный период может быть более 30 лет, вполне вероятно, что в будущем человечество еще столкнется с волной слегших с болезнью Крейцфельдта-Якоба, которым не повезло съесть зараженные бургер, пиццу с колбасой или мармеладку…
Чтобы закончить тему прионов, хочу рассказать вам еще пару интересных фактов. Например, опишу симптомы новой формы болезни Крейцфельдта-Якоба. Один из первых – изменение личности. Человек теряет интерес к своей жизни, впадает в депрессию и начинает избегать контактов с другими людьми. Затем следуют симптомы, аналогичные симптомам болезни куру, – постепенный отказ двигательных функций в результате повреждения мозга, полный паралич и смерть.
Как к этому всему относиться, пока не ясно. С одной стороны, смертельной болезнью Крейцфельдта-Якоба, от которой не существует лекарства, заражаются так мало человек, что ее можно не опасаться. В том числе и ее новой формы. Ученые предполагают, что, даже съев зараженное коровьим бешенством мясо, болезнь Крейцфельдта-Якоба обнаружат у себя далеко не все, а лишь люди с определенным генным типом. И таких в мире довольно мало.
Но, с другой стороны, современная наука лишь недавно открыла прионы и начала изучать их влияние на человека. До сих пор неизвестно, какую роль в развитии прионных заболеваний играет иммунитет и играет ли вообще. На данный момент ученые во многих лабораториях по всему миру активно изучают природу прионов. Так что, возможно, уже в ближайшем будущем нас ждут поразительные открытия.
Домашнего задания по теме прионов не будет. Сами прионы, история их открытия и болезни, которые они вызывают, – просто мечта для сценариста триллеров. Но эту тему до сих пор масштабно не обыграли. Разве что периодически встречаются малобюджетные и не особенно впечатляющие ужастики. Единственное, что заслуживает хоть какого-то внимания, – эпизод Treehouse of Horror XX из 21 сезона мультсериала «Симпсоны». В одном из сюжетов четвертой серии, посвященной Хеллоуину, рассказывается история о том, как в бургерной стали продавать новые «Бургеры в квадрате» – из говядины, которую кормили говядиной. Попробовавшие их превратились в зомби, и через 28 дней в городе из людей осталась только семья Симпсонов. Забавный мультфильм на тему коровьего бешенства, пародирующий кинокартины о зомби.
Итак, мы с вами рассмотрели основные патогены, угрожающие человечеству, кроме паразитов и аллергенов, о которых речь пойдет чуть позже. Теперь приступаем к изучению непосредственно иммунитета. И начнем с иммунных клеток нашего организма.
Глава 2
Клетки иммунной системы
Все клетки нашей крови, включая иммунные, появляются на свет в костном мозге. Именно в нем происходит непрерывный процесс кроветворения – рождение новых клеток крови, которые заменяют те, что погибли. К ним относятся абсолютно все клетки крови: лимфоциты, эритроциты, тромбоциты, моноциты, базофилы и другие. Знакомые слова, не так ли?
Даже если вы напрочь забыли школьные уроки анатомии, то эти научные термины, скорее всего, регулярно появляются в вашей жизни. Достаточно открыть свою медицинскую карту и посмотреть результаты общего анализа крови. Я надеюсь, вы регулярно проходите диспансеризацию? Собственно, самый простой анализ крови, который ваш участковый терапевт отправляет вас сдавать минимум раз в год, показывает уровень и количество тех самых лимфоцитов, эритроцитов и остальных. Если количество каких-то клеток в нашем теле оказывается ниже или выше нормы, это означает, что в организме что-то не в порядке и требуются дополнительные исследования, чтобы в этом разобраться.
Но вернемся к нашему костному мозгу. Итак, в нем рождаются все наши клетки крови, но в рамках изучения темы иммунитета нам интересны только лейкоциты. Так называют белые кровяные клетки, главная функция которых защищать наш организм от инфекций. Именно лейкоциты являются клетками нашей иммунной системы. Существует несколько видов данного типа клеток крови. Они как разные виды войск, которые есть в каждой армии. Давайте разбираться, какие лейкоциты бывают и чем они занимаются в нашем организме.
