Прости за любовь… - [40]

Расслабленная и почти бесчувственная, Сэнди не находила в себе ни сил, ни желания даже подумать о том, что в который раз отдала ему больше, чем хотела. Она принадлежит ему. Это так просто — и так печально.

— Мы поженимся как можно скорее, — внезапно заявил Уго. А затем, прежде чем она успела хотя бы протестующе вздохнуть, Уго снова оказался на ней…

9

Сэнди сидела в кресле рядом с Шейлой и осторожно разминала ноющие плечи.

— Неужели я не могу надеть это платье?

— Если хочешь выглядеть как картонная фея на рождественской елке, надевай, — ответила подруга.

— Не будь такой жестокой.

— Ты хочешь сразить его наповал?

— Нет… Да. — Сэнди вздохнула, вертя в пальцах увядший розовый бутон. — Хотелось бы, чтобы он не поднимал такой шумихи вокруг дурацкой гражданской церемонии.

— Я до сих пор не могу понять, как ты решилась пойти на это, — недовольно фыркнув, сказала Шейла.

— Ты ведь видела его с Джимми, Шейла, — напомнила подруге Сэнди. В попытке усмирить взаимную вражду Уго и Шейлы она как-то пригласила ее на коктейль. Уго собирался укладывать Джимми в постель, когда она пришла. На нее тоже произвело впечатление то, с какой любовью прижимал Уго к груди сына, неся его на руках к лестнице. — Они обожают друг друга. Теперь я уже не смогла бы этому помешать, даже если бы захотела, — мрачно заявила она.

— А ты хочешь?

Сэнди слишком замешкалась с ответом.

— Значит, ты жертвенная овца, — сделала вывод подруга.

О да, мысленно согласилась с ней Сэнди. Я жертвую собой каждую ночь в его объятиях.

Встав, она вернулась к стойке, увешанной белоснежными платьями, и стала перебирать их одно за другим. Почему я опять пошла у него на поводу? — сердито думала Сэнди. Неужели у меня совсем не осталось гордости?

Ей было известно, что его так пришпоривает. Натали Форэ. Стоит только упомянуть имя прекрасной француженки — и он просто ныряет в секс, словно человек, ищущий забвения!

Но ведь и я ныряю вместе с ним, напомнила себе Сэнди. Мне достаточно только подумать об этом — и я сразу же покрываюсь потом.

— Я примерю это, — сказала она, снимая со стойки первое попавшееся платье и протягивая его продавщице.

Шейла подождала, пока женщина отнесет его в примерочную, а потом осторожно, подбирая слова, произнесла:

— Сэнди… а ты задумывалась о том, что будет, когда вы поженитесь и вам придется… стать ближе?

— Ты шутишь? — поперхнулась Сэнди.

Но нет, Шейла не шутила. Она действительно выглядела как встревоженная наседка, пытающаяся подготовить молодую курочку к тому, что сделает с ней плохой петух.

— Мне жаль разрушать твои иллюзии на мой счет, Шейла, — сказала она, — но чем, как ты думаешь, мы занимаемся дома все это время?

Впервые она увидела на лице своей бывалой подруги замешательство, а затем — залившую его краску смущения.

— Хочешь сказать, что вы… — Ее голос пресекся.

Сэнди рассмеялась, однако смех звучал натянуто. Она снова повернулась к стойке. Наступившее молчание было переполнено мысленными образами, совершенно неуместными в этом магазине с невинными, девственно белыми нарядами.

— Но я думала…

— Ну так не думай, — перебила ее Сэнди.

Ее щеки горели. Щеки Шейлы горели тоже. Почему люди думают, что могут строить предположения на ее счет? Уго считает ее нимфоманкой. Подруга полагает, что она настолько наивна и глупа, насколько может быть наивна и глупа женщина с семилетним ребенком.

Продавщица появилась как раз вовремя, чтобы помочь им преодолеть неловкий момент. Сэнди с ненавистью смотрела на платья, спрашивая себя, что подумал бы Уго, если бы она явилась на свадьбу в своем лучшем черном костюме.

Откуда-то сбоку протянулась красивая наманикюренная рука.

— Ты сама себе злейший враг, не так ли? — печально сказала Шейла. — Вот. Примерь это…

Среди белых кружев ей удалось отыскать бледно-голубой шелковый костюм. С этого момента поведение подруги в корне изменилось. Она сдалась, поняла Сэнди, натягивая юбку. Меня признали неисправимой… Но я сама доказала это, позволив Уго заниматься любовью со мной, когда уже знала, что он использует меня, чтобы забыть другую женщину.

Сэнди купила бледно-голубой костюм. Он на удивление подходил ей — удлинял ноги, подчеркивал золото волос и глубину глаз.

— Ну и что ты об этом думаешь?

Уго стоял в холле дома Сэнди рядом с Тимом Райсом, который все еще с интересом оглядывался по сторонам.

— Ты, наверное, понимаешь, что здесь широкое поле для деятельности, — сказал ему Тим. — Но я не знаю, как ты собираешься модернизировать дом, не изменив ничего в его допотопной обстановке.

— Эта допотопная обстановка — память о человеке, который очень дорог хозяевам, — объяснил Уго. — Нельзя ли подремонтировать стены, а потом расставить все по своим местам?

— Я архитектор, а не чудотворец, — сухо заметил Тим. — Камин бесполезен, он только коптит потолок. Половицы громко скрипят. А стены словно предупреждают: если посмеешь снять хоть одну картину, мы тут же обрушимся. Все это можно исправить, — заявил он. — Но обои нужно наклеить новые, мебель отправить на глубокую реставрацию, и в результате все, что мы возвратим после этого на свое место, утратит благородную патину времени. У меня тревожное предчувствие: чем глубже копнем, тем больше обнаружим гнилья, я уж не говорю о древоточцах. Было бы проще выпотрошить весь дом и заменить на новое все, что можно заменить, — посоветовал Тим. — Тебе стоит посмотреть другие дома по этой улице, чтобы увидеть, как все может выглядеть, если с умом взяться за дело.