Прости, и я прощу - [30]

Однако лишь теперь она осознала в полной мере собственную подлость. И то, что шесть лет назад она допустила роковую ошибку, приняв невинную шутку за чистую монету, ее ни в малой степени не оправдывало. Как не оправдывало и самого Сидорова. Но мужик — он и в Африке мужик, разве он поймет, что такое боль предательства и разлуки?

Чувства раздирали ее на части. С одной стороны хотелось ухватиться за любимого и никогда, до самой смерти, его не отпускать: он мой, мой, лишь по совершеннейшей нелепости достался рыжей, но все равно мой. Не было сил расстаться, похоронить надежду на счастье не с кем-нибудь другим, а именно с ним, потому что только с Сидоровым могла чувствовать себя счастливой.

С другой стороны, не могла позволить себе стать причиной развода Юры с женой. Даже не столько с рыжей, сколько с сыном. Хотела ненавидеть его жену, но не могла, не получалось. Старательно внушала себе, что это Лида украла у нее любимого, а не наоборот, но прекрасно понимала: все это были лишь отговорки, ведь на самом деле Сидоров — муж рыжей, и с этим ровным счетом ничего нельзя было поделать. Ах, если бы отмотать время назад, вернуть тот день, когда Катя так глупо отказалась от собственного счастья, испугавшись, что кому-нибудь может прийти в голову называть ее "сидоровой козой". Можно подумать, "Пенелопа" лучше. Впрочем, в прозвище "Пенелопа" она не находила для себя ничего обидного. А в "сидоровой козе"? Что в ней обидного?

Если бы только можно было вернуть тот день… Если бы она знала, к каким последствиям приведет ее обида, Катя согласилась бы на все, на любую "козу", на что угодно, только бы не расставаться с любимым, только бы всегда быть рядом с ним, и чтобы никогда между ними не встали рыжая и их ясноглазый сынок…

Но к чему мечты о том, что могло бы быть, если бы не?.. "Если бы да кабы" в данном случае не проходили. Потому что существовала реальная ситуация, с реальными препонами и условиями. А вопрос таков: как сделать, чтобы все были счастливы, если в условиях к задачке имеются: один мужчина, две женщины и один ребенок. Или же, чуть переиначив: если нельзя сделать так, чтобы все были счастливы, как обойтись меньшей кровью, как сделать так, чтобы пострадавших было как можно меньше?

Долго биться над этой задачей не было ни малейшей необходимости, ответ напрашивался сам собой. Одну женщину требовалось убрать, и тогда все сходилось. Оставалось решить, от какой именно женщины избавляться. Выбор, увы, невелик. Если убрать из задачки Лиду, несчастным станет как минимум один человек. Если убрать Катерину — тоже один, но уже без приставки "как минимум". Возможно, даже этот ответ окажется неверным — далеко не факт, что без Кати Сидоров почувствует себя несчастным. Он вполне успешно жил без нее все эти годы, тогда с какой стати он должен страдать, когда Катерина вновь исчезнет из его жизни? Ответ прост: ни с какой.

Если же убрать Лиду… Кто сказал, что Сидоров станет более счастливым, чем до возвращения из Москвы? Не факт, далеко не факт. Да и сам он не так давно не намекнул даже, а вполне конкретно заявил, что прощаться с рыжей не намерен. И уж наверняка Лидино отсутствие сделает несчастными ясные глазки чудного мальчишечки с фотографии.

А если убрать из условия задачки Лиду вместе с ребенком, несчастливых станет слишком много: сама рыжая, ребенок, лишившийся отца, Сидоров, лишившийся сына… Нет, этот вариант решительно не подходит.

По всему выходило: лишнее звено в цепи — Катерина. И делать ей в условиях задачки было нечего: там, где есть трое, четвертый никому не нужен, от него там только хлопоты и слезы. А посему она должна уйти.

Сколько уж раз Катя принимала это решение? Не сосчитать. Но вновь и вновь возвращалась к нему. Или жизнь сама ее возвращала, как к единственно возможному выходу. Стало быть, других вариантов решения проблемы не существовало. Уйти, она должна уйти…

Утром Катя не слишком спешила на работу. Теперь не было ни малейшей необходимости торопиться. В этот день ей предстояло сделать лишь одно, и уж за восемь рабочих часов, плюс перерыв на обед, она по любому успеет это сделать, даже если в очередной раз опоздает.

До офиса добралась лишь в полдесятого. С порога бросила общее "Доброе утро", не особо надеясь на ответ. Его, ответа, и не последовало: с ней давно уже разговаривали сквозь зубы, словно делали одолжение. Не особо расстроившись, она сняла дубленку, повесила на плечики. Прошла к столу.

Включать компьютер не стала — она не собиралась сегодня работать. У нее была другая задача. Главное было не столкнуться нос к носу с Сидоровым, иначе у нее не хватило бы решимости исполнить задуманное.

Светка, сидящая за соседним столом, поскребла по перегородке шикарными наращенными ногтями, привлекая Катино внимание, и произнесла без особой интонации:

— Сидоров тебя уже спрашивал, зайди.

Из-за стекла, разделяющего их, ее слова прозвучали глухо и почти неразборчиво, но Катерина поняла бы их и вовсе без звука, по движениям губ подруги.

Светка тут же вернулась к работе, а может, к обожаемому пасьянсу "Паук", которым любила баловаться в рабочее время, пользуясь тем, что монитор был развернут в сторону от посторонних глаз.