— Да? — еле слышно откликнулась девушка.
— С тобой все в порядке?
Джейн моргнула. Ее лицо и шея покрылись огромными розовыми пятнами.
— Да. Просто… я задумалась. Вы застали меня врасплох. — Резко отодвинувшись от стола, Джейн задела дискету. Дискета полетела на пол, и Джейн ринулась ее поднимать.
— Может, мы не вовремя? Мне бы не хотелось отрывать тебя от дел.
Уотермен сама предупредительность, подумал Гарретт, видя, что на самом деле тот хотел сказать другое. «Соберись же ты, наконец! Нельзя упустить такой лакомый кусок! У них огромные счета», — красноречиво говорил его взгляд.
Джейн это тоже знала. Она еще больше покраснела, и Гарретт с трудом подавил разочарование. Он обратился в «Пейс Уотермен» исключительно из-за Джейн. Несмотря на ее реакцию, мужчине доставляло удовольствие слушать ее лекции. Очевидно, она влюблена в бухгалтерию и хочет со всеми поделиться своей любовью. Ему понравилось даже то занятие, когда она читала без перерыва. Невероятно! Такая страсть к цифрам. Вот только он не смог применить ее лекции на практике. В любом случае ему было жаль, что она ушла.
Джордж Виндон, занимавший должность бизнес-менеджера, неожиданно уволился, и Гарретт не успел подыскать ему замену. Он очень рассчитывал на Джейн, но сейчас был готов пересмотреть свое решение и нанять кого-нибудь другого. Скорее всего, эту должность займет мужчина. Только не их теперешний преподаватель. Итак, сейчас Гарретт извинится и пообещает зайти в другой раз. Но в этот момент Уотермен затеял совершенно ненужную церемонию представления:
— Гарретт, это Джейн Нельсон, одна из наших высококвалифицированных бухгалтеров. — Последним он, вероятно, хотел подчеркнуть свои заслуги и поддержать Джейн. — Впрочем, вы с ней уже встречались.
— Да-да, конечно. Мистер Чарльз был в моей группе. Точнее, в моей бывшей группе, сейчас ее ведет Билл, — выпалила Джейн.
С очевидным усилием Джейн заставила себя повернуться, посмотреть Гарретту в глаза и пожать ему руку.
Однако попытка не удалась. Бедняга Джейн. Она опрокинула стакан с ручками.
— О!
Хватая катившиеся к краю стола ручки, Гарретт нарочно задел подставку для файлов. Аккуратно разложенные файлы посыпались на пол.
Ошарашенная Джейн посмотрела на него — уже другими глазами.
— Простите. Я пытался помочь, — весело заявил Гарретт, улыбаясь Уотермену.
Пейс Уотермен так и остался стоять с открытым ртом.
Джейн бросилась к файлам, но зацепилась ногой за стол. Гарретт поморщился.
— О боже! — непроизвольно воскликнул Уотермен.
— Все в порядке! — прошептала Джейн, хватаясь за ногу. Однако, проковыляв несколько шагов, беспомощно рухнула к их ногам и принялась собирать файлы.
Отставив подальше свой кейс, Гарретт поспешил ей на помощь.
— Давайте я помогу.
— Я только…
Их руки потянулись к одному и тому же файлу, и пальцы встретились. Резко отпрянув, словно она дотронулась до раскаленного угля, Джейн стремительно вскочила на ноги. Слишком стремительно… Ударившись головой о стол, она взвыла от боли. Машинально растирая лицо руками, девушка забыла, что они выпачканы синими чернилами. Затем на стол с треском плюхнулись ее очки.
— Джейн! — воскликнул вышедший из себя босс.
— С вами все в порядке? — участливо спросил Гарретт.
Джейн перестала растирать голову. На ее обычно бледной коже проступили красно-синие полосы.
— Знаю, что по мне этого не видно, но со мной все в порядке, — гордо заявила она.
Ее беззащитные глаза представляли разительный контраст с теми, горящими страстью к цифрам на лекциях. Те сверкали от счастья, когда из группы раздавалось долгожданное: «Наконец-то до меня дошло!» А как трогательно она засмущалась, чуть не задавив его каталкой. И наконец, ее томные взгляды в аудитории. И вот сейчас эти полные жизни глаза потемнели от презрения к самой себе.
Его отказ убьет ее окончательно. Что еще хуже, она может лишиться работы. Нескольких минут разговора с Уотерменом было достаточно, чтобы понять его сущность. Видно, он бизнесмен старой закалки и не очень-то жалует женщин. Но Джейн — другое дело. Ее пол не имел значения, просто она была одним из лучших бухгалтеров компании. И у нее могли быть хорошие перспективы.
Итак, решено, подумал Гарретт. Доверительно улыбнувшись Джейн, он повернулся к Уотермену.
— Спасибо, что уделили мне время, — сказал он, протягивая ему руку. — А сейчас я бы хотел сверить свой график с графиком Джейн. Я еще зайду к вам перед уходом.
— Да-да, зайдите, — пролепетал Уотермен, неохотно удаляясь. Он явно опасался оставлять нового клиента с этой эксцентричной женщиной. Но делать нечего, ему ясно указали на дверь.
— У вас лицо в чернилах, — сказал Гарретт, обращаясь к Джейн.
Несчастная девушка в панике схватилась за платок и начала тереть висок. Тем временем Гарретт проводил Уотермена и закрыл за ним дверь.
С широко распахнутыми глазами Джейн ждала его возвращения.
Быстро продумав свой следующий шаг, а он, без сомнения, должен принадлежать ему, мужчина остановился напротив Джейн. Здесь лучше действовать напрямик.
— Мисс Нельсон… Джейн, вы меня боитесь?
— Не-ет, — оправдания здесь излишни. Ее несуразное поведение трудно объяснить нелепой случайностью. Впрочем, с кем не бывает, успокоила себя Джейн поправляя подставку для файлов.
