Прошлая настоящая жизнь - [53]

На завтра была запланирована «лыжная прогулка», именно так, в кавычках, потому что друзья «поедут на лыжах к знакомым на дачу на весь день». Родители не возражали, пусть чада отдохнут как следует, на то и даны им зимние каникулы. А на самом деле они поедут к Константину, чтобы наконец услышать от него ответы на все вопросы.

…Девочки готовили борщ, мужская половина была привлечена к чистке картошки и нарезанию лука. Руки работали, головы были свободны; Константин рассказывал, остальные слушали.

– В 2008 году умер отец, и продолжали работу над машиной мы с Петром, нашим помощником и лаборантом.

«Тоже Петр? Или тот же Петр, что и в заводской студии звукозаписи? Да нет, вряд ли, совпадение имен, и не больше. Но самое интересное, что в 1977 году у Василия Ивановича был помощник, которого мы ни разу не увидели. А в 1978-м за нами гнался „леший“ которого Новиков пытался остановить и явно был с ним знаком. Может, это, конечно, и совпадения, но так и напрашивается вывод – это может быть один и тот же человек».

– Константин Васильевич, а у меня вопросы про этого Петра, – перебила Лида.

– Хорошо, но давайте о нем попозже.

– О'кей, а как получилось, что вы, ученый, вдруг стали продавать квартиры в новостройке, ведь видно же было невооруженным взглядом, что вы в этом всем ни бум-бум?

– До чего ж ты деликатна, Лидочка, – саркастически улыбнулся Константин. – Это Петр подсуетился, у него оказались серьезные знакомства; он убедил меня, что нам нужно контролировать весь офис, а не только наше помещение. Я сначала старался вникнуть, но потом понял: главное, что должен уметь руководитель, – это руководить. По-моему, я изящно скинул всю рутину на вас с Женечкой.

– Лида! – умоляюще закатил глаза Витя. – Не отвлекай Константина на ерунду!

И Константин продолжил:

– Когда я решил, что моя, наша с отцом, машина готова к первому перебросу, во время включения выяснилось, что темпоральный луч нельзя навести очень узко, как лазер. К тому же оказалось, что эта особенность дает побочный эффект – сначала мы думали, что воздействие может быть осуществлено, только если на объект попадает центр луча, где самое мощное излучение, но оказалось, что небольшие объекты подвергаются темпоральному воздействию, даже находясь на периферии. И этому есть подтверждение. Так, коридорный кошак, который подкармливался у нас в лаборатории, «провалился» в 1977 год, попав под излучение любопытной щекастой мордой. Я-то не знал, в какой именно год он попал, но вы сами говорили, что этот сосед, художник, с осени 1977 года был знаком с отцом и Хомой. Вот я был удивлен, когда, вернувшись из 1985 в 1978 год, нашел его у нас на даче! А потом следствие установило, – улыбнулся Константин, – что волнистый попугайчик, не вовремя выбравшийся из своей клетки полетать в 1977 году, провалился в 1985 год и жил у отца в лаборатории.

А в день вашей переброски с машиной времени что-то пошло не так. Дата, 1977 год, «залипла», мощность луча все повышалась, а отключить машину никак не получалось. Прямое излучение, несмотря на алюминиевую защиту, в которую так верил отец, зацепило трех человек, которые в это время были в соседнем офисе, в отделе продаж «Заводской квартал», догадываетесь, о ком речь? Машину реально заклинило, никаких других дат установить на ней не получалось, что это был за сбой такой – поговорим об этом позже, на экране горело только окошко с требованием симбиоза сознаний и добровольного согласия. Поэтому и пришлось отправлять вас в 1977 год, предварительно каждому растолковывать, от каждого добиваться добровольного…

– Добровольно-принудительного, – вставила Лида. На нее зашикали остальные. Константин продолжал:

– …добровольного согласия на перемещение. Дальше вы помните. Ну а после вашего перемещения нам стало понятно, что у луча есть эффект «обратной петли» и отсрочки исполнения; этот эффект мы с Петром ощутили на себе по полной. Так с получасовой задержкой, добровольно-принудительно и с симбиозом сознаний мы тоже провалились в 1977-й.

– Можно спросить, что такое – эффект обратной петли? – Иринка, как на уроке, подняла руку.

– Это когда эффект от включения аппарата распространяется не только в сторону, куда направлено «дуло» машины и где стоит испытатель, но и на оператора, стоящего у аппарата.

– А у меня вопрос о симбиозе сознаний. – Витя тоже поднял руку. – Это обязательное условие?

– Это уже вопрос теоретической базы путешествий во времени. Постараюсь коротко. Эту теорию выдвинул мой отец, и, похоже, она работает – наше перемещение это косвенно подтвердило. Путешествие во времени в собственном теле возможно, только если человек жил в тот год, куда он хочет отправиться. Тогда сознание путешественника сливается с его собственным сознанием из года назначения. Мой отец назвал это глубоким погружением.

– А как же ваш кошак? Он точно не мог из 2020 года переместиться в себя молодого в 1977 году, коты столько не живут.

– Я думал над этим. Возможно, когда животные перемещаются на дальние расстояния, они попадают в тела своих генетических предков. Но слияние сознаний у них также происходит. Иначе не радовался бы так Харон моему появлению здесь.