Прошедшие лабиринт - [7]

— Ладно, давай подумаем, что тебе нужно… Говоришь, увеличивает способности? Тогда лучше работать с крысами, у них все проявляется и измеряется значительно проще и быстрее. Думаю, в этом случае тебе стоит выбрать трех: одну посообразительней, одну средних способностей и одну, мягко говоря, туповатую. Согласен?

— Да, думаю, что идея подходит.

— Итак, Сократ, Наполеон и Тито.

Специальным захватом, похожим на приспособление для вытаскивания «закруток» из кипятка, Ант достал из клеток трех белых крыс с разноцветными пятнышками краски на боках. Сократ оказался маленьким, шустрым, с коротким хвостом и умными красными глазами. Наполеон был уже явно в возрасте. Толстая крыса по имени Тито тупо сидела на столе, ее явно ничего не интересовало. — «Вот они, герои-первопроходцы, — подумал Сергей, — их имена войдут в историю. Хотя нет, имя Тито наверняка поменяют».

— Начнем? — спросил Ант.

— Да-да, — отвлекся от своих высоких мыслей Сергей. — Что мы знаем о них на данный момент?

— Сократ проходит известный ему лабиринт за две-три минуты, неизвестный — за пять-десять. Наполеон справляется с известным лабиринтом минут за двадцать-тридцать, на новый ему требуется около часа. Ну, а Тито по новому лабиринту блуждает часами, а с известным может справиться за час, и то если будет в хорошей форме.

— Ясно. Ну что же, жребий брошен!

Сергей достал из сумки сосуд с брейнорином. Аккуратно орудуя пинцетиком, Ант переложил кристаллики на кусочки сахара, и крысы немедленно их сгрызли. Начало было положено.

— Когда, ты думаешь, твое вещество начнет действовать? — спросил Ант.

— Вроде бы достаточно нескольких минут, пока брейнорин попадет в кровь и достигнет мозга. На всякий случай подождем полчаса.

— Брейнорин? Хорошее название, только почему не по-нашему — «мозгокрутка»?

— Ты можешь хоть когда-нибудь сохранять серьезность?

— Нет, это вредно для здоровья. Улыбка удлиняет жизнь на пятнадцать минут, спроси любого врача, — усмехнулся Ант.

Через полчаса приятели приступили к экспериментам. Внешнее поведение крыс ничем не выдавало их внезапно обретенной гениальности. Первым решили запустить Сократа в известный ему лабиринт. Крыса резво начала движение, чувствовалось, что эти стены ей уже были знакомы. Совсем не делая неверных поворотов, однако регулярно останавливаясь, Сократ успешно добрался до выхода, где его поджидала награда — кусок сахара.

— Две с половиной минуты, — подвел итог Ант. — Ничего не изменилось.

У Наполеона наблюдалось небольшое улучшение — он сумел пройти известный лабиринт чуть более чем за девятнадцать минут, однако, как сказал Ант, это могло быть следствием хорошего настроения. С Тито решили пока не экспериментировать.

— Перейдем к новым лабиринтам, — сказал Ант. — Возможно, твоя мозгокрутка подействует на это. У меня тут как раз один такой готовый лежит.

Здесь Сергея ждало полное разочарование. Умница Сократ двигался слишком медленно, хоть и не повторял своих ошибок, однако к выходу он добирался целых пять минут. Результат Наполеона тоже был неутешителен — после полутора часов безуспешных неторопливых поисков он так и не смог найти выход. О том, чтобы пускать в лабиринт Тито, не могло быть и речи.

— Да, испортил ты мне крыс, — вздохнул Ант. — Твое вещество следует назвать «тормозином».

— Смеешься… Да понимаю я: доза, время… Ну — а вдруг бы получилось? Вот чувствовал я — должно получиться! Что же не так-то?.. А если…

— Знаешь что, давай-ка я тебе просто отдам этих крыс и парочку лабиринтов. Нам их списывать пора, а ты уж как-нибудь оформишь у себя, скажешь, что крысы тебе совершенно необходимы для проверки уровня закваски теста или чего-то в этом роде. Только смотри — зубы у них острее бритвы, так что блюди технику безопасности! А еще дам тебе справочник по изготовлению лабиринтов. Исходные данные у тебя есть, корми крыс как следует, и все будет нормально.

— Спасибо, друг, — Сергей не мог сдержать радости. — Ты просто гений! Это именно то, что мне нужно.

— Если ты спросишь мое мнение, то тебе необходима хорошая девушка, но если все, что тебе нужно для счастья — это три крысы, кто я такой, чтобы тебе мешать? Держи меня в курсе!

— Обязательно. Ты молоток, старик, с меня пиво!

От банкета Сергей вежливо, но твердо отказался. Попрощавшись с Антом, он двинулся в обратный путь с клеткой под мышкой. Что же пошло не так? Почему вместо того, чтобы увеличить способности, брейнорин в одном случае их уменьшил, а в другом — не повлиял никак? Может, действительно нужно просто подождать? Ну что ж, поживем — увидим.

6

Говоря Меренкову, что в здании никого не было, тетя Груша немного лукавила.

Во-первых, в подвале круглосуточно гудела и подмигивала множеством лампочек огромная электронно-вычислительная машина ЕС-1020, а следовательно, ночью по коридорам, шелестя распечатками, проносились поглощенные расчетами аспиранты и заспанные девочки-операторы с колодами перфокарт и огромными бобинами магнитных лент.

Во-вторых, рано утром в институт являлась одна представительница разряда служивых женщин, уклончиво именуемых техничками, которая вечером убирала в райпотребсоюзе, а по утрам прирабатывала на полставки в Подольском Пищевом.