Прошедшие лабиринт - [4]

    Крокодил зеленый!

    Зеле-о-оный-презеле-о-оный,

    Как моя тоска!»

Все, никакой больше зеленой тоски! Хватит. Сегодня она пойдет мириться с Сережей. Ну и что, что это он виноват в их ссоре, что это он на нее накричал тогда — Настя прекрасно знала, что он никогда не придет первым. И не из гордости, просто он терпеть не мог выяснения отношений и всякие сантименты. Язык его развязывался только когда он начинал говорить о работе.

Настя усмехнулась, вспомнив их первое настоящее свидание. Она так готовилась, сходила в парикмахерскую, надела новую югославскую кофточку, которая стоила ей чуть ли не целого дня стояния в очереди в ГУМе и половины месячной зарплаты. И что? Сергей едва на нее взглянул и с ходу, едва они вошли в его квартиру, начал рассказывать про свой бледнорин или как его там… Правда, завершение того вечера вполне Настю устроило, но не зря же говорят, что женщины любят ушами. Дождаться от Сергея хотя бы одного ласкового слова — это было редким праздником.

Нет-нет, Настя, конечно, не притворялась — ну, почти совсем не притворялась — ей действительно было интересно послушать, чем занимается ее любимый. Ей нравилась его увлеченность, нравилось, когда он с горящими глазами рассказывал ей об открывающихся перспективах, и будущие вылеченные больные ей были вовсе не безразличны — она и сама любила свою работу и старалась быть хорошей медсестрой. Но иногда хотелось поговорить и о чем-нибудь другом, о них самих, например, об их собственном будущем, на худой конец — о последнем фильме… Да, в кино-то они были вместе всего один раз — Настя затащила его на «Чудовище» с Бельмондо, и потом сама была не рада: Сережа явно скучал, никакая комедия ему была не нужна… Приходилось Насте ходить в кино с подругами, благо времени было достаточно — Сергей почти все вечера проводил у себя в институте.

Ну что ж, придется ей с этим смириться. Пять месяцев Настя думала, думала, думала — расстаться совсем? Попытаться его переделать? Ни того, ни другого она сделать не могла, и сегодня наконец решилась — они должны помириться. В конце концов, если он сделает свое великое открытие, то будет еще и диссертация, может быть, даже сразу докторская, и квартира, и все будет.

Размышляя и строя планы, Настя успела собраться, слегка подкраситься и надеть нарядное платье — ну не совсем же он слепой! — и выскочила на улицу. До Климовска ее подбросил Петька, бывший одноклассник, очень удачно появившийся на своем самосвале как раз когда она вышла к автобусной остановке. Однако там ее ждало разочарование — сидевшая на лавочке баба Маня, едва завидев девушку, с нескрываемым удовольствием сообщила: «А твоего-то нет! И вчера не было. А ты чего так долго не появлялась? Никак, поссорились?..» — «А давно он ушел, не видели?» — «Да говорю ж, со вчера нету. Или даже с позавчера… Я ж думала, вместе вы… А вы, значит, не вместе? То-то я гляжу…»

Настя не слушала бабку. И почему она решила, что Сергей дома? Столько времени потратила! Надо было сначала в институте проверить. Хотя, если его не было уже два дня… но бабка могла и перепутать, и недоглядеть: не круглые же сутки она здесь сидит… Пришлось ехать обратно, на этот раз на автобусе, и бежать в институт — главное, чтобы на вахте сидела тетя Груша — в воскресенье, когда нет занятий, просто так в здание не пройдешь. Насте повезло, и вот она уже торопливо идет по коридору первого этажа — где Сережина лаборатория, она знала: была там пару раз.

4

Сергей стоял и завороженно смотрел на коричневый налет на стенке невзрачного кривобокого сосуда. Сердце его бешено стучало. Получилось! Неужели наконец получилось? Надо бы посмотреть спектр… Нет, не сейчас — сначала подготовить новый эксперимент. Черт, сколько времени на это все уходит! Ночи как не бывало! Чтобы зря не переводить реактивы — а один из химикатов, самый дефицитный, у него почти кончился, и достать можно будет не раньше следующего четверга, когда Никита вернется из командировки — Сергей решил первый синтез провести на совсем малых количествах, а уж потом… Правда, получилось еще меньше, чем он рассчитывал — ну да ладно, для проверки более чем достаточно. А вот сейчас мы зарядим новую порцию — все компоненты уже готовы, только вот лазер у него один — в такую красивую новую посудину — и выставим нужную температуру, и полчаса подождем, а потом добавим вот этого порошочка…

Все это было вчера. С тех пор Сергей успел два раза поспать, пока шли особенно длительные стадии синтеза, и почти прикончить банку растворимого кофе. Зеленоватый раствор весело побулькивал в посудине — процесс приближался к концу. Пошли вторые сутки, как он безвылазно сидит в лаборатории — и пятый час бьется, пытаясь получить ясный ответ на вопрос, что же такое выделилось в осадок.

Сначала он черт-те сколько времени угробил, разглядывая коричневый осадок под микроскопом — он оказался нашпигованным серыми кристаллами — и выковыривая один кристаллик иголкой. Потом ребристая крошка была перенесена на предметное стекло, и дело оставалось за малым — посмотреть, в какой области спектра эта штука поглощает…