Прощай — прости - [121]

— А потом ты много путешествовал? — спросила Эшлин.

— Да. Я поездил по стране. Больше всего мне понравился Гэлвестон. Старый викторианский город на побережье Мексиканского залива — много деревянных домов, красивые старинные особняки. И песчаные отмели, покрытые водорослями. Их нельзя убирать, иначе береговую линию размоет прибой.

— Тебе нравится путешествовать? — Эшлин взяла последний кусочек моркови.

— Нравилось. — Сэм откинулся на спинку стула и задумался.

«С ним что-то случилось в Америке», — подумала Эшлин. Просто так он не стал бы уезжать из Штатов, бросая успешную карьеру. Возможно, неудачный брак? Около сорока, умный, веселый, красивый — такой мужчина просто не мог все это время оставаться один. Боже, еще недавно она считала развод своим персональным адом. А все из-за самомнения и жалости к себе. Но она наверняка не единственная, кто через это прошел. Наверное, не существует людей, которые не несут на плечах груз прошлого и не вспоминают с грустью о счастливых временах, ушедших без возврата.

— Сэм, о чем задумался? — мягко спросила она.

Он виновато улыбнулся.

— Прости, я замечтался…

— Знаешь, если бы мы встретились шесть лет назад, ничего бы этого не было. Ни разговора, ни вина, ничего. Я была бы с мужем и не стала бы флиртовать с тобой.

— Я знаю, Фиона все рассказала мне. Он, должно быть, сумасшедший.

— Не знаю, но твоя бывшая — точно сумасшедшая.

Сэм невесело улыбнулся и осушил свой бокал.

— Все настолько очевидно, да?

Эшлин несколько секунд размышляла над ответом.

— Очевидно, но не для всех. Видишь ли, я стала очень чувствительна к подобным вещам. Смотрю на незнакомых людей в супермаркете и пытаюсь определить, в браке они или разведены, а потом проверяю, есть ли кольцо или нет. Я очень редко ошибаюсь. Это моя секретная игра.

— Но сама ты продолжаешь носить кольцо, — с укоризной заметил Сэм.

Эшлин посмотрела на руку. Она так привыкла к кольцу, что у нее даже мысли не возникло снять его. Но почему? Майкл живет с другой и возвращаться не намерен. Так зачем она носит обручальное кольцо? Эшлин вспомнила, как Майкл покупал его в «Макдауэлл» тринадцать лет назад.

— Давай купим кольцо с сапфиром. Тебе очень идет, — он держал ее за руку и рассматривал витрину с украшениями.

— Мне бы хотелось бриллиантовое. Я всегда мечтала о кольце с бриллиантом.

— Но, посмотри, в этом тоже есть маленькие алмазы, — резонно заметил Майкл.

В конце концов он купил ей кольцо с сапфиром, пообещав, что когда-нибудь обязательно купит и бриллиантовое. Но так и не купил.

Эшлин посмотрела на Сэма и пожала плечами.

— Ты прав, — сказала она. Сейчас воскресшая в памяти история с кольцом казалась настолько незначительной по сравнению с единственно важным вопросом: откуда у него такие синие-пресиние глаза?

Она уверенно сняла кольцо. Эшлин похудела — оно легко соскользнуло с пальца. Женщина положила его на стол, рядом с ножкой бокала. Двенадцать лет брака канули в Лету.

— Это нужно отпраздновать, — негромко сказал Сэм. Он подвинул стул ближе к ней и наклонился так, что она почувствовала его дыхание на щеке. Потом его губы мягко коснулись ее рта. Эшлин запаниковала. Все происходит слишком быстро. Сэм обнял ее за талию, нежно привлекая к себе. Эшлин расслабилась, позволяя ему целовать себя. Она раскрыла губы, впуская его язык. Почувствовала вкус вина на его губах — сладкий, но с горчинкой. От прикосновений его рук по телу разливались волны тепла и возбуждения. Слишком долго никто не касался ее. Слишком много одиноких ночей провела она в своей огромной кровати. А сейчас она была рядом с мужчиной, который хотел ее. И она хотела его. Немедленно. Сейчас же. Ничего себе, не сошла ли ты с ума, Эшлин Моран? Кажется, нет. Она в своем уме, просто это как с пончиком или мороженым: конечно, нельзя, но один кусочек, одна ложечка ведь не навредит, да? Ее совершенно не волновало, будет ли он с ней встречаться, сейчас она просто хотела его.

— Эшлин… — Его губы легко коснулись ее шеи. — Мне не следовало этого делать, но устоять невозможно.

Она молча прильнула к нему, готовая к новым ласкам. Сэм не растерялся.

— Я рада. Все хорошо, — тихо произнесла она.

Он мягко поцеловал ее шею…

Волшебный момент подпортила Фиона. Она ойкнула у них за спиной и тут же ретировалась. Эшлин и Сэм рассмеялись. Она прижалась к его груди и сквозь смех прошептала:

— Нас застукали.

— Чувствую себя пятнадцатилетним балбесом. Как будто мама поймала с подружкой, — смеясь, ответил он. — Никогда не думал, что со мной вновь приключится нечто подобное, — он обхватил ладонями ее лицо и поцеловал в губы, — что меня поймают за поцелуями на кухне. Но я счастлив, — признался он. — Надеюсь, завтра ты не пожалеешь об этом. Мы можем увидеться завтра?

— Конечно, с удовольствием, — искренне ответила Эшлин. Вмешательство Фионы немного остудило ее пыл. Флирт и поцелуи на кухне — это одно, а дикий секс с человеком, которого видишь впервые в жизни, — совсем другое. А в том, что еще немного — и дело до него дошло бы, она не сомневалась. От одного только поцелуя у нее внутри все дрожало. Эшлин нежно погладила Сэма по щеке и улыбнулась.