Прощай — прости - [115]

— Поддерживаю! — вмешалась в их разговор Мария. — Мы собрались здесь не для того, чтобы вспоминать плохое. — Она подняла бокал, остальные последовали ее примеру. — За нас!

— За нас! — откликнулись подруги.

Эшлин узнала, что Мария разведена и воспитывает двух дочерей-подростков. В это трудно было поверить, ведь выглядела она лет на тридцать.

— Мне тридцать три и несколько месяцев, — пошутила та. — Девяносто шесть месяцев, если точно. А все благодаря моей системе. Видишь ли, кто-то сидит на диетах, пьет много воды и покупает жутко дорогую косметику. А я, чтобы оставаться молодой, использую метод плитки шоколада, — доверительно поведала она Эшлин. — Съедаю одну молочную шоколадку в день и улыбаюсь! Да, ты поправляешься, но при этом счастлива. И не забывай зажигать с кучей симпатичных парней. А еще убедись, что у тебя дома есть две сумасшедшие барышни переходного возраста.

— Звучит заманчиво, — хихикнула Эшлин. — А сколько лет девочкам?

— Шелли в прошлом месяце исполнилось пятнадцать. Она так быстро выросла! — воскликнула Мария. — Линси — семнадцать. В этом году у них важные экзамены, поэтому дома у нас зона боевых действий: постоянно кто-то взрывается и орет, чтобы ему не мешали. Вечером я даже телевизор боюсь включать.

— Тебе повезло, что не нужно заставлять их заниматься, — заметила Эшлин.

— Шелли во всем хочет быть как Линси. Та для младшей — героиня и идеал, — пояснила Мария. — В средней школе Линси получила самый высокий балл на выпускном экзамене, и Шелли хочет добиться такой же оценки. Это замечательно. Я так счастлива!

Энни было под сорок. Вместе с мужем они растили дочь. Муж Энни, Грег, работал плотником. В течение пяти лет Энни была помолвлена со своим другом детства, но когда ей исполнилось двадцать девять, влюбилась в Грега и бросила жениха. Впоследствии Энни ни разу не пожалела о своем решении.

— Наверное, ты осуждаешь меня, Эш. В определенном смысле я поступила так же, как Майкл поступил с тобой, — медленно сказала Энни, помешивая кофе. — Я была с Рэем не один год, думала, что рано или поздно мы поженимся, у нас будут дети. Ну, понимаешь, буду жить как все. А потом встретила Грега и влюбилась. — Она замолчала, очевидно, вспомнив что-то приятное.

— Энни и Грег — парочка влюбленных голубков. Представляешь, они до сих пор держатся за ручки, когда гуляют! — прокомментировала Вивьен. — Сколько ты знаешь пар, которые, прожив вместе девять лет, держатся за руки?

— Мне кажется, мы не выбираем, кого любить, а просто любим и все, — продолжила Энни. — Мне было очень тяжело расставаться с Рэем, но сейчас я — самый счастливый человек на земле, — добавила она.

— Энни и Грег — это свидетельство настоящей любви. Я смотрю на них и понимаю, что она действительно существует, — вздохнула Вивьен и вылила остатки вина в свой бокал.

— Вив, тебе ли вздыхать? Ты и сама неплохо справляешься на амурном фронте! — заметила Мария.

— Даже не знаю, — протянула Вивьен. — Мне кажется, в последнее время Патрик охладел ко мне. Мы хотели съездить куда-нибудь на выходные, но вчера он позвонил и сказал, что в субботу будет занят на работе. — Она глотнула вина. — О господи! Сигарету! Полцарства за сигарету! Как же хочется курить после вина!

Вивьен встречалась с частным детективом. Они познакомились в прошлом году на свадьбе друзей. Красивый, добрый и веселый парень по имени Патрик. В общем, слишком хороший, чтобы не вызывать подозрений. Вивьен ждала, что вот-вот обнаружится какой-нибудь ужасный недостаток и вся любовь-морковь полетит к черту. Эшлин подумала, что Вивьен права, потому что мужчин без изъяна не бывает.

— У Патрика тяжелая работа, — резонно заметила Энни. — Он сам не знает, что произойдет в следующую минуту. Не сердись на него.

— И Кристина его любит, — подчеркнула Мария. — Ей всего восемь, но она очень смышленая. Мамочке нужно прислушаться к ней. — Она погрозила Вивьен пальцем.

Ресторан работал до последнего клиента, и подружки засиделись до часу ночи.

— Господи, как поздно! — с ужасом воскликнула Эшлин. — Няня будет в бешенстве. Я обещала, что вернусь около одиннадцати.

— Тебе нужно было развеяться, — утешила ее Вивьен, — снять напряжение. Это как сходить к психоаналитику, только веселее и дешевле.

Мария решила, что поедет на такси с Эшлин, благо, оказывается, им было по пути.

— Присоединяйся к нам еще, — тепло сказала она на прощание, когда такси остановилось возле симпатичного домика на тихой зеленой улице.

— Конечно, с удовольствием, — ответила Эшлин.

Она отлично провела время, понравилась подругам Вивьен и благодаря этой небольшой победе перестала волноваться из-за праздника Финиганов. В пятницу, пока мальчики смотрели телевизор, она вытащила из шкафа все вещи. Что же надеть? Фиона советовала яркое сексуальное платье. Но ничего такого у Эшлин не было. Все вечерние наряды были черного или темно-синего цвета и свободного кроя, чтобы замаскировать пышные бедра и живот. Теперь они были велики ей. Она примерила несколько туник, джемпер и розовую блузу. Объемные туники висели мешком, джемпер выглядел растянутым, а в блузе у нее и вовсе были все шансы сойти за беременную. Кроме новой черной кофточки с глубоким вырезом, ничего не годилось. Если надеть ее с черной юбкой, получится неплохой ансамбль, но, наверное, слишком мрачный. Она порылась в шкатулке с бижутерией. Может, большие яркие бусы исправят ситуацию. Но ничего подходящего не нашлось.