Прощай, молодость! - [93]

За спинами демонов, в почтительном отдалении послышался неровный гул – это подтянулись кухонные работники, повара и поварята. Работы конечно, много, банкет готовится, и осетры ждут, но не пропускать же такое зрелище: драку двух демонов и хлипкого младшего черта против кондитерского отдела в полном составе с грозным Генеральным во главе. Кто-то уже поставил десяток слабогрешных душ на победу собратьев-кондитеров, кто-то, наоборот, не пожалел дюжины грешных на демонов. Любителями спортивного тотализатора в «Ад Инкорпорейтед» были каждый первый.

– Хватайте торт! – заорал Харрамух, которого вдруг потянуло на героизм. – Хватайте, я их задержу!

Минисиах со Шнырком дернулись было вперед, но черти-кондитеры тоже среагировали на команду Харрамуха. Они дружно сменили тактику и обрушили на незваных гостей такой залп из самой разнообразной кухонной утвари, что Минисиах быстро отступил и выставил щит.

Наступило шаткое равновесие. Кондитеры бомбардировали врага всем, что нашлось под рукой (на любой кухне всегда найдется что-то подходящее, что можно швырнуть… да и неподходящее тоже, оно даже лучше), Минисиах держал щит, а Харрамух со Шнырком, в меру сил и возможностей, отбивались. Харрамух, по-прежнему валил противника с ног силовыми ударами, но особого ущерба не наносил – нападавших было слишком много, поэтому он бил не прицельно, а по площадям, что значительно снижало мощность удара. Шнырок, который был не силен в магии, незатейливо метал обратно то, что прилетало от кондитеров. Не яйца, разумеется, и не комки крема – их с пола подбирать неудобно. А вот миски, венчики, вилки-ложки и прочие столовые принадлежности отправлялись назад с той же скоростью. К его глубокому сожалению, попасть удавалось очень редко: хотя ставить щиты черти даже не пытались, они очень ловко уворачивались и прятались за столами и плитами – сказывался опыт работы с Генеральным Кондитером.

Среди зрителей начался ропот – зрелище становилось монотонным и те, кто поставил особенно много, начали подбадривать дерущихся и призывать их к более активным действиям. Неизвестно, то ли Генеральный Кондитер прислушался к пожеланиям публики, то ли ему самому надоела летающая по кухне туда-сюда посуда, но он снова взревел и, повинуясь команде, часть чертей, сменив метательные тарелки на сковородки ближнего боя, начали обходной маневр.

Если бы этой группе удалось обойти Минисиаха с Харрамухом (и Шнырка, естественно) и напасть на них с тыла, неизвестно, как все сложилось бы. Но когда маневр был почти завершен, к демонам, наконец, явилось подкрепление – младший демон Понтонор и младший демон Назузел, протолкавшись через ряды оживленных зрителей, сразу поняли, что руководство находится в прямой и непосредственной опасности.

Понтонор, как только увидел приближающихся к Минисиаху мрачных чертей со сковородками, с перепуга метнул в них боевой огненный шар. Самый ловкий из чертей подпрыгнул и отбил шар сковородкой. Тот взорвался, разбросав кондитеров по всей кухне. Зрители одобрительно загомонили и подняли ставки.

– Что происходит? – спросил Понтонор, одним прыжком преодолевая расстояние до Минисиаха и вставая рядом с ним. – Где Хокк? И из-за чего драка?

– Хокк! – выдохнул демон. Он начал уставать, поэтому экономил дыхание и говорил на выдохе, очень коротко. – Скотина! В торте!

– Хокк в торте? – поразился Понтонор, быстренько прикрываясь щитом: рассыпавшиеся было черти, подбадриваемые рыком Генерального снова начали обстрел. – А что он там делает?

– …! – ответ Минисиаха был малоинформативным, но содержал намек на то, что демон готов обсудить эту тему подробнее, но как-нибудь попозже, когда будет время – хотя бы, на лишний вдох.

А кондитеры собрались, перегруппировались и снова пошли в атаку. Теперь они решили использовать не только дары родного участка, но и продукты с общей кухни. Благодарные зрители с восторгом предоставили им такую возможность, раздвинув ряды и образовав широкий коридор, ведущий к разделочным столам и холодильникам.

На Понтонора бросились сразу двое: один был с головы до ног заляпан черничным желе, а у второго курточка оставалась почти чистой, только на груди, словно диковинный орден, сияло большое ярко-желтое яичное пятно. Заляпанный желе, истошно кричал и размахивал двумя живыми осетрами, держа их (по рыбине в каждой руке) за хвосты, а орденоносец натужно сипел, поднимая над головой свиную тушу. Понтонор быстро оценил ситуацию и благоразумно отступил, спрятавшись за не столь расторопного Назузела.

Назузел увидел приближающуюся к нему голову осетра и остолбенел. В огромных глазах рыбины, казалось, плескалось изумление: «Я знал, что могут сварить… зажарить… но чтобы такое?!!» Младший демон дернулся было назад, но наткнулся на пристроившегося за его спиной Понтонора.

– Держись, – квакнул Понтонор, – сейчас я его…

Назузел не успел спросить, как именно ему предлагается держаться – на него обрушилась свиная туша и под ее тяжестью младший демон, слабо пискнув, распластался на полу. Орденоносный свинарь, утомленный подвигом, рухнул рядом. Оставшийся без прикрытия Понтонор, подпрыгнул, заверещал тоненьким, заячьим голоском и швырнул в заляпанного черничным желе черта, замораживающее заклинание. В следующее мгновение, осетры истерично забились в застывших руках ледяной статуи.