Прощай, мое мужество - [30]

- Кто командир отделения?

- Младший сержант Стрекинов. - довольно-таки бодрым голосом изрек он.

Хоть несчастная жертва террора бельевых вшей и лежала в соответствующей страдальческой позе да и разговаривала с невыносимо болезненной гримасой на лице, но его истинную симулянтскую сущность очень хорошо выдавал затаившийся в глазах сильнейший страх… Или даже скорей панический ужас от одной только мысли, что сейчас его раскусят… (тьфу ты… Черт бы тебя побрал…) то есть разоблачат и отправят обратно изучать сложную и трудную солдатскую науку…

Но медицина всегда права, а командиры отделений в любое время несут полнейшую ответственность за молодых подчиненных и я спокойно отправился в казарму, где в ружпарке продолжал в поте лица трудиться ни о чем не подозревающий Стрек… Ведь наша жизнь настолько многогранна и неприятные сюрпризы сваливаются порой ну прямо как майский снег на обритую голову…

Вот и для меня оказалось абсолютной неожиданностью то, что я когда-нибудь столкнуться нос к носу с моим бывшим подчиненным, да еще и при выполнении боевых заданий… Кажется днем ранее я стоял в очереди за своей порцией так называемого офицерского завтрака, когда случайно заметил непонятный мне испуг в глазах молодого здоровяка-повара, внезапно уставившегося на меня словно бедный кролик на голодного удава… А ведь я тогда его не узнал…

- Вот… Товарищ лейтенант! - еще издали заорал мне Ермаков, тащивший за рукав безропотно переступающее тело в белом халате. - Да иди-иди… Не бойся…

Следом за ними уже толпой валили наши разведчики, которые успели поесть хлеба да каши и теперь никак не преминули развлечься великолепным зрелищем… Еще бы! Оказывается разжиревший повар, который теперь скуповато накладывает черпаком овсяную жижу в их котелки, в прошлом году являлся их коллегой…

С минуту мы молча смотрели друг на друга… Исхудавший хищник в уже истрепанной шкурке и откормленное до безобразия длинноухое "белый великан".

- Не понял! Где доклад и воинское приветствие? А?! - серьезным тоном процедил я сквозь сжатые зубы в полной тишине.

Если уж играть роль ужасного и жестокого босса, то играть её до самого конца… И рослый повар моментально вскинул к своему белому колпаку правую руку и стал громким голосом рапортовать…

- Здравия желаю, товарищ лейтенант! Рядовой такой-то по вашему приказанию прибыл! В настоящее время исполняю обязанности старшего повара на солдатской кухне…

- Вольно-вольно… - не выдержав, я всё-таки залился громким смехом… - Ру-ку… опусти…

Под веселый хохот и улюлюканье своих прежних товарищей сконфуженный Вовчара убрал от головы выпрямленную ладонь, потом зачем-то сдернул белую шапчонку и стал её мять да переминаться с ноги на ногу…

- Да ты не волнуйся! Мы тебя с собой не возьмем… - улыбнулся я.

- В вертолет не влезет… - произнес согнувшийся пополам Ермаков. - Только через рампу…

Но я тут же пресек всевозможное злословие и неприличные шуточки в адрес кухонного специалиста.

- Василий! Не смущай своего земляка.

- Да какой же это земляк! - возмущенно фыркнул Ермаков. - Удавил бы…

Ну это было уж слишком и я даже шикнул на наглеца, прогоняя его с глаз долой…

- Кыш… Отсель! Пернатый коростель! Чтоб я тебя не видел полчаса хотя бы…

Возмутитель спокойствия мигом скрылся в задних рядах зрительской толпы и теперь можно было поговорить почти по душам…

- Ну, рассказывай как живешь! А то я тебя-то и не узнал вчера… Рожу отъел капитальную…

Повар поначалу был немногословен:

- Комиссовали меня тогда… Я еще обратно просился… Но врачи отказались…

- Ну, конечно!… - сплюнул крепкий солдат из второй, кажется, группы. - От этих "извергов" всего можно ожидать… Ты сопротивлялся изо всех сил… А они тебя насильно отправили домой…

- Небось и мамка уже за воротами поджидала на машине… - хохотнул уже другой солдат.

- Цыц! Не мешайте нам общаться… - нарочито грозно прикрикнул я на них обоих, а затем опять ласково вопрошал более мирного собеседника. - А как же твоя язва? Ну давай-давай… Выкладывай всё начистоту…

- Домой приехал… Работы нигде нет… Вот по знакомству сюда помогли устроиться… - прозвучал невнятный ответ.

- А болезнь твоя? - громко спросил кто-то из бойцов. - Куда она подевалась… Ты ведь тогда еле ходил… За животик держался…

- Язва зарубцевалась. - еле слышно произнес Вовчара. - Сейчас не беспокоит…

- Понятно! - сказал я. - А мы вот сюда воевать прилетели… Твой город от Чеченов защищать… А ведь и ты мог бы вместе с нами быть… Если б тогда не закосил… И не стыдно тебе?

Здоровенный повар молчал и нам даже стало жалко его…

- Да ну его! Нормальные пацаны всё выдержали и сейчас сюда приехали людей спасать! А это чмо…

Так и не договорив, крепыш демонстративно развернулся и ушел к месту расположения своей второй группы…

Вокруг стало очень тихо…

Если откровенно… То я даже и не ожидал такого поворота событий, так как намеревался чуточку побалагурить с бывшим бойцом… Ну а тут разговор перешел в очень уж серьезное русло…

- Ну… Ты уж на него не обижайся! - тоном помягче сказал я повару. - Мы же тут по нескольку раз в день вылетаем на облеты… Вот и устал человек… Брякнул не подумавши…

- Да ничего… - странно дрогнувшим голосом ответил Вовчара. - я же не знал…