Пророк с Луны, ангел с Венеры. Новые земли - [34]

8 января 1840 года — гром канонады в Комри и, по показаниям некоторых из местных жителей, какой-то треск в воздухе. Были то звуки землетрясения, или сотрясение было вызвано взрывами, но в «Edinburgh New Philosophical Journal» (32–107) перечисляется 247 таких явлений от 3 октября 1839 до 14 февраля 1841 года. Это похоже на бомбардировку, и притом весьма упорную — откуда-то — с частым выпадением с неба продуктов взрыва. 18 февраля 1841 года — удар и бесцветный дождь в Ком-ри. См. «List of Earthquakes» Ропера — год за годом постоянная бомбардировка с клочка неба над этим районом, хотя я сумел найти только даты событий без подробного описания. Все же, думается, я обнаружил сообщение о падении с неба продуктов взрыва, более существенных, чем мелкая сажа, в Криффе, в нескольких милях от Комри. В «American Journal of Science» (2–28-275) профессор Шепард между делом пересказывает сообщение о падении в Криффе объекта, напоминавшего глыбу шлака или спекшегося угля. Ученые отказались верить этой истории на том основании, что вещество было «не истинно метеоритное». Профессор Шепард отправился в Крифф для изучения вопроса. Он пришел к выводу, что объект, возможно, действительно упал с неба. По его рассказу, в ночь 23 апреля 1855 года молодая женщина из поместья сэра Уильяма Мюррея Актерли-хаус в Криффе увидела, или ей показалось, что она видит, падающий светящийся предмет. Она подобрала его и туг же выронила, потому что он был горячим, или ей показалось, что он горячий.

Описание в письме, видимо, от сэра Мюррея или кого-то из членов его семьи см. «Year Book of Facts» (1856–273). Там говорится, что упало около 12 фрагментов углистого материала, горячего и издававшего серный запах.

В «Earthquakes» Понтона сказано, что 8 октября в Иллинойсе произошло землетрясение, которому предшествовало «световое явление, каковое одни описывают как метеор, а другие — как короткие вспышки молний». Толчки ощущались в Иллинойсе, но эпицентр землетрясения находился в Сент-Луисе, Монтана. Хочется отметить, насколько сбивают с толку и затемняют дело такие формулировки: во всех современных сообщениях описания приводятся со слов неопределенных «одних» и «других». Что-то с грохотом взорвалось в небе над Сент-Луисом и «чувствительно» или «яростно» встряхнуло землю в 4:20 утра 8 октября 1857 года. По сообщению Тимба в «Year Book of Facts» (1858–71), «видели падение с небес ослепительно яркого метеора» (8 октября). Конечно, так называемое землетрясение было отзвуком небесного взрыва, но нас интересует то обстоятельство, что существует целая серия подобных сообщений. 12 октября слабый толчок ощущался за четыре часа до главного сотрясения, и еще один — тремя днями раньше. Но см. «Miln's Catalog of Destructive Earthquakes» — ни единого упоминания о чем-либо, что может увести читателя с безопасного пути стандартных гипотез. В «Bulletin of Seismological Society» (3–68) упоминается метеор, но ни слова о предыдущих толчках. Раз за разом в течение трех дней в Сент-Луисе ощущались толчки. Один из этих толчков, с грохотом, «подобным грому или грохоту артиллерии» (8 октября), — был вызван взрывом в небе. Если и другие были того же происхождения — как могли метеоры раз за разом взрываться на одном участке неба и нигде больше, если Земля — движущееся тело? Если же скажут, что метеоры чисто случайно взрываются над районами, где происходят землетрясения, спросим:

Сколько раз можно применять это объяснения к серии сходных событий?

В «Proceedings of the Society for Psychical Research» (19–144) корреспондент пишет, что в Херефордшире 24 сентября 1854 года «в совершенно тихий безоблачный день» послышались звуки, похожие на гром тяжелой артиллерии, которые с интервалом примерно 2 минуты продолжались несколько часов. Снова «тайна местного неба» — если эти звуки доносились с неба. У нас нет данных в пользу этого предположения.

В лондонской «Times» (9 ноября 1858 г.) корреспондент пишет, что в Кардиганшире, Уэльс, он осенью 1855 года часто слышал звуки, похожие на раскаты тяжелых пушек: два-три выстрела следовали один за другим, потом замолкали минут на двадцать, а иногда на дни или недели, и так продолжалось всю зиму 1855/56 года. 3 ноября 1858 года он снова услышал те же звуки, повторявшиеся чаще и громче, чем три года назад. В «Times» (12 ноября) другой автор пишет, что тоже слышал в Долджелли «таинственный феномен» 3 ноября. Кто-то еще — что 13 ноября слышал такие же звуки в Суонси. «Отзвуки словно бы тяжелой артиллерии доносились с запада и в тот день следовали один за другим с довольно правильными промежутками, до вечера. Я решил, что стрельба происходит на учениях в Милфорде, но на следующий день выяснил, что там не стреляли». Корреспонденция в «Times» 20 ноября — что, почти бесспорно, это была стрельба с учений в Мил форде. Автор не рассматривает случай 13 октября, но говорит, что 3 ноября в Милфорде стреляли из пушек. «Times» 1 декабря — что большая часть звуков может оказаться звуками залповой стрельбы из винтовок. «Daily News» (16 ноября) — что подобные звуки слышали в 1848 году в Новой Зеландии, и они были результатом вулканической активности. «Standard» (16 ноября) — что «таинственные звуки», должно быть, донеслись из Девонпорта, где взрывали подводную скалу. Так с небольшими вариациями объясняют эти звуки. Но мы увидим, что серия началась до 13 октября. Вечером 28 сентября в округе Дартмут в Кредингтоне слышали звуки раскатов. Их не сочли за звук землетрясения, потому что сотрясения земли не ощущалось. Решили, что это взрыв пушечного пороха. Но на земле такие взрывы не происходили. Примерно час спустя снова послышался звук взрыва, которые кто-то принял за гром канонады — земной канонады.