Пророчество сумасшедшего волшебника - [6]

И вот, лежа в кровати, Николай с улыбкой вспоминал все это время их пути: и заботу друзей, и собственное отчаяние и нежелание принимать помощь. Эрика он успел изучить уже достаточно хорошо за время своего пребывания в Шериаме, но все равно, начав такое ответственное путешествие, они заново открывали друг друга, что уж говорить о едва знакомом Грейде, прошлое которого лежало темным пятном на его репутации. Но, несмотря на то, что меррил когда-то возглавлял шериамскую разбойничью общину, Коля доверял ему и чувствовал, что сделал правильный выбор, позволив присоединится к их команде.

Ветер, задувающий в окно, приятно освежал тело, легкое опьянение от выпитого за ужином пива кружило голову, и уставший путник, за всеми этими размышлениями и воспоминаниям, сам не заметил, как уснул.

Просыпался он долго и тяжело. Такое случается, когда сон застает в самый неподходящий момент, в неудобной позе, в одежде, а потому не может длиться долго. Проснувшись, усталость только усиливается, а тяжесть в голове наливается свинцом.

Коля так и не понял, что именно его разбудило, то ли желание улечься покомфортнее наконец-то достучалось до его сознания, то ли громкий шепот в комнате, то ли все сразу. Он с трудом разлепил глаза и увидел своих друзей, что-то возбужденно обсуждающих.

— Не стоит делать вид, что не хотите меня будить, — и широко зевнул. — Ваш шепот поднимет на ноги даже глухого.

— Извини, — смутился Эрик, — просто тут такое дело…

— Во что вы там без меня ввязались?

— Да все нормально, — успокоил его Грейд. — Но без твоей помощи нам никак не обойтись.

— Что случилось? — забеспокоился Коля, вставая с кровати.

— Мы узнали, откуда у этих самых разбойников такие деньги, — хором произнесли друзья.

— А-а, — он заметно расслабился, — говорил же вам, я не собираюсь вмешиваться в их дела, и вас просил делать то же самое.

— А мы и не хотели, — начал оправдываться Эрик. — А подслушали их разговор случайно.

— Да, — подтвердил Грейд. — К их главарю, тому высокому, бородатому, что сидел рядом с нами, подошел паренек. Думаю, слуга. Он сказал, что товар в порядке, накормлен, напоен и находится под надежной охраной.

— Ну и что? — Николай никак не мог проснуться и вникнуть, что же так взволновало его товарищей.

— Как что! Ты уверен, что они действительно разбойники?

Только теперь стало ясно, к чему клонит меррил.

— Хочешь сказать, разбойники торговлей не занимаются?

— Именно, — просиял Грейд. — А если и занимаются, то нечистыми делами.

— А теперь вспомни, что они пили за Фаридара, благодаря которому, они и располагают такими огромными деньжищами! — добавил Эрик. — Только представь, чем они занимаются, если товар нужно кормить и охранять?

— Торговля людьми? — нахмурился Коля.

— Да. Теперь понимаешь, зачем нужна твоя помощь?

— Вы хотите, чтобы я воспользовался своим чутьем и либо подтвердил, либо опроверг вашу догадку?

— Схватываешь налету! — хлопнул друга по плечу Эрик. — Мы-то не можем просто так все оставить!

— Такое впечатление, вы сознательно ищете неприятности! — проворчал Коля. — Знаете, что произойдет, если ему станет известна цель нашего путешествия?

Однако в душе согласился с друзьями. Хватит Фаридару заниматься своими черными экспериментами, никто не заслуживает участи стать подопытным материалом. Если им удастся сорвать хоть малую толику планов колдуна, это будет небольшая, но все-таки победа.

Николай закрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться, и стал мысленно исследовать помещения таверны.

С тех пор, как он определил местоположение ставших заложниками в собственном доме Артиса, Дарианы и Телли, а также вычислил точное количество охранявших их уваргов, прошло немного времени. Однако на этот раз, благодаря тому, что в пути приходилось много практиковаться в проникновении в сознание встречавшихся им по дороге людей, стараясь избежать расставленных ловушек, молодому человеку не составило особого труда настроиться на нужную ему волну. Он быстро пробежал по комнатам «Хромой кошки» и, к своему удивлению и облегчению, не обнаружил ничего подозрительного. Сегодня здесь царили веселье, расслабленность, плотское наслаждение и душевный покой. Никакого намека на страх, ужас или хотя бы угнетение чувств.

— Все нормально. Зря вы заволновались, — он открыл глаза.

— Ты уверен? — друзья недоверчиво уставились на друга.

— Уверен.

— Но они же ясно сказали…

— Может, товар — это животные? — в свою очередь предположил Коля. — Их тоже нужно кормить и охранять.

Грейд облегченно вздохнул:

— Ты прав. Как-то не в голову. Ладно, тогда ложимся спать.

— Соскучился я по нормальной кровати, — Эрик плюхнулся на одеяло и растянулся во весь рост.

Несколько минут спустя мальчик и меррил крепко спали, и только их друг лежал, уставившись в потолок, разглядывая широкие щели между рассохшимися от сухости и старости досками. Мысль о том, что он мог ошибиться, и где-то по соседству беспомощные люди ждали его помощи, не давала ему уснуть. Он снова и снова обращался к своему внутреннему видению, ища хоть малейший намек на их существование, но так ничего и не почувствовал.

В конце-концов, усталость взяла над ним верх, но даже во сне, он продолжал ходить по коридорам таверны в поисках попавших в беду людей.