И вдруг небо и земля содрогнулись, но Паркхилл сделал вид, что не заметил этого.
- Вы, конечно, уезжаете, - сказал он, словно ничего не произошло. - Я так и знал. Но почему?
- Почему? - Уайлдер закружился под напором шквального ветра, как стрекоза. Борясь с ветром он кричал, и слова его летели в Паркхилла подобно стрелам, но тот не уворачивался, улыбался и все принимал. - Милостивый Боже, Сэм, это - Ад. У марсиан хватило ума, чтобы убраться отсюда. Они поняли, что перестарались. Проклятый Город может все, а это уже слишком. Сэм!
Но в это мгновение они обернулись и посмотрели вверх. Небо опускалось. Огромные веки, расположенные в своде, смыкались, как лепестки огромного цветка. Закрывались крыши зданий. Захлопывались окна и двери. На улицах раздавалось эхо пушечной канонады.
Створки ворот поползли навстречу друг другу.
Уайлдер закричал, развернулся и спикировал.
Позади он услышал крики служанки, протягивавшей к нему руки. Он подхватил ее на лету и двигатель поднял их обоих.
Уайлдер устремился к воротам, как пуля к мишени. Но лететь ему было тяжело и за мгновение до того, как он приблизился к воротам, они захлопнулись. Он едва успел отвернуть в сторону и взмыть вверх, а Город задрожал от грохота стали.
Внизу что-то кричал Паркхилл. А Уайлдер судорожно оглядывался по сторонам.
Небо опускалось, лепестки закрывались. Справа он увидел щель, которую так долго искал. Он рванулся к ней, и вылетел из Города, и небо полностью опустилось, и Город закрылся.
Несколько секунд он парил в воздухе, а затем полетел вдоль стены к причалу, где около яхты стоял Ааронсон и смотрел на огромные, наглухо закрытые ворота.
- Паркхилл, - прошептал Уайлдер, скользя взглядом по Городу, его стенам и воротам, - ты идиот. Проклятый идиот.
- Все они идиоты, - бросил Ааронсон и отвернулся. - Идиоты. Идиоты.
Они продолжали прислушиваться к Городу, шумящему, бурлящему, живущему своей жизнью, его огромный рот полон теплых комочков, нескольких затерянных, запрятанных в нем людей. Отныне ворота будут закрыты навеки. Город получил все, что ему нужно, чтобы прожить еще долгое время.
Пока яхта выплывала из скалы и удалялась от нее, Уайлдер все смотрел назад.
Проплыв около мили, они увидели шедшего по берегу поэта. Он помахал им рукой.
- Нет, нет, спасибо. Мне хочется пройтись. Прекрасный день. До свидания. Плывите.
Впереди были города. Небольшие города. Достаточно небольшие, чтобы люди могли управлять ими, а не наоборот. Уайлдер услышал духовой оркестр. Он увидел свет неоновых огней в сумерках и свалки в звездной ночи.
За городом стояли серебристые межпланетные корабли, высокие и стройные, ожидающие запуска и полета к еще неизученным звездам.
- Настоящее, - шептали ракеты, - это настоящее. Настоящее путешествие. Настоящее время. Настоящий космос. Никаких подарков. Ничего бесплатно. Много тяжелого, но приятного труда.
Яхта коснулась берега.
- Боже, ракеты, - тихо произнес Уайлдер. - Подождите, сейчас я займусь вами.
И скрылся в ночи.
This file was created
with BookDesigner program
06.01.2009
