Пропащий - [33]

— Да что ж такое-то, блин! — со злостью произносит он.

Оглянувшись, видит нечто размером с легковой автомобиль. Посмотрев внимательнее — ночь, луны нет, какая-то изморось падает с неба! — узнает обыкновенную морскую черепаху. Только огромную. Словно ощутив взгляд человека, животное неспешно поворачивает угловатую башку на длинной и толстой шее, отчего кажется, что это змея, угнездившаяся внутри панциря. Глаза черепахи бесстрастные и немигающие, как у куклы. Голова чуть наклоняется, Данила замечает, что из пасти торчат — палки, что ли? — какие-то обрубки, будто черепаха ела и не доела ствол древовидного папоротника. Вдали сверкает молния, вторая, ночь на миг озаряет неживой небесный свет. Да это не палки, а человеческие ноги! Огромная, как самосвал, черепаха — людоед! Данила оглядывается — берег усеян человеческими останками, оторванные конечности валяются тут и там, несколько голов лежит поодаль, а один несчастный пытается ползти, изо всех сил отталкиваясь руками. Ноги неподвижны и похожи на культяпки, потому что ступней нет. Похоже, черепаха хотела сожрать еще живого, но Данила своим копошением отвлек.

— Надо удирать! — шепчет Данила перехваченным горлом.

Слышен громкий стон, человек утыкается лицом в песок. Черепаха неспешно поворачивает голову, выпуклые глаза смотрят на умирающего. Тварь будто сомневается — этого сожрать первым, или того, который торчит пнем на ровном месте? Повинуясь мгновенному порыву Данила бросается на помощь раненому. Совсем рядом, левее, темнеет гряда валунов, куда громоздкой черепахе на забраться. На бегу подхватывает тяжелое тело. Черепаха хрипло рычит вслед, устремляется следом. От ударов тяжелых лап дрожит земля, песок громко скрежещет под костяным пузом, плещется вода. Несмотря на размеры, черепаха довольно проворна и Данила очень скоро чувствует дыхание твари на своей спине. Бежать по мокрому песку очень неудобно, ноги вязнут в кашеобразном месиве, плюс тяжесть чужого тела в руках. Кое-как, шатаясь и оступаясь, Данила добегает до валунов. Гладкие бока камней блестят влагой, песок до половины скрывает валуны, которые похожи на затаившихся черепах.

«А вдруг там тоже кто нибудь сидит! — мелькает запоздалая мысль. — Краб размером с банный таз и метровыми клешнями! Откусит ногу, потом руку, потом…» Что «потом» Данила додумать не успевает. Подошвы соскальзывают с гладкой поверхности камня, он падает в яму. Неглубокая лужа соленой морской воды смягчила падение. Данила тащит раненого дальше, к следующей куче камней. Над гребнем появляется голова черепахи. Тварь вытягивает шею, пасть беззвучно разевается, недоеденные ноги с плеском падают в воду. Черепаха издает недовольное мычание и поворачивает обратно, взмахнув на прощание гигантскими ластами и попутно обрушив один из валунов.

Силы покидают Данилу. Пальцы разжимаются, безжизненное тело опускается на песок, сам Данила садится рядом. Он так устал, что даже и не думает интересоваться, кого так самоотверженно спасал. Да и не все ли равно? Данила пятится, загребая остатками хитиновых доспехов песок и мелкие водоросли, опирается спиной о валун.

— Итак, я жертва кораблекрушения, — со вздохом сообщает тишине Данила. — Я без нормальной одежды, без оружия, черт знает где и совсем один. А еще за камнями меня поджидает черепаха людоед, из моря тоже в любой момент может вылезти плотоядная медуза, которая любит покушать свежатинки … и вообще хрен знает куда идти и что делать!

— Спасибо, что не бросил меня! — внезапно раздается голос в тишине, прерываемой только шумом прибоя.

Данила подпрыгивает, смотрит по сторонам округлившимися глазами. Спасенный им человек зашевелился, поднял голову.

— Не узнаешь? — спрашивает он.

Лицо залеплено песком, одежда превратилась в клочья, но голос кажется знакомым.

— Сержант, ты?

— Точно так. Наронгсак разболтал, что я был сержантом?

— Ага. Но настоятельно советовал называть тебя повелителем.

— Субординация, брат, превыше всего, — ответил чернобородый, с кряхтеньем садясь на песок. — Иначе нельзя, свергнут. Кто нибудь еще жив?

— Нет. Если и были, черепаха их сожрала.

— Значит, мы одни. Тебя как зовут?

— Данила Уголков.

— А меня Роджер. Роджер Мур.

— Вроде знакомое имя.

— Распространенное, — согласился Роджер. — А теперь слушай меня и не перебивай. Сказать нужно много, а времени у меня мало.

— Мы куда-то торопимся? — удивился Данила.

— Взгляни на мои ноги, — мотнул головой Роджер.

Данила опускает взгляд, дрожь пробирает все тело — ноги Роджера только до колен, дальше голые кости с ошметками плоти. Выше голени видны туго скрученные куски ткани. Роджер каким-то образом сумел наложить жгуты, это остановило кровотечение, но жизнь уже не спасет.

— Так вот, слушай, — продолжил Роджер. — Я попал сюда случайно, как и ты. Рептилоидам понадобились люди и они прибегли к излюбленному способу похищения — кража людей во время боя. На войне многие пропадают без вести — разорвало на куски снарядом, засыпало землей, боевой корабль тонет с экипажем и тому подобное. Забирают тысячами! Батальон Норфолского полка исчез в полном составе при наступлении на позиции турок. Но у ящеров что-то пошло не так, люди погибли и они вышвырнули трупы обратно. Всех, кроме меня! Я выжил. Дальше краткий период адаптации, обучение и карьера наемника. Я убивал и грабил для мерзких рептилоидов в разных мирах. Их тут много, Данила Уголков, много … жизнь везде примерно одинакова, но зависит от условий среды. Носителями разума могут быть любые существа, необязательно люди. Небольшое расхождение в химическом составе атмосферы относительно Земли при прочих равных условиях — и вот тебе цивилизация разумных тараканов! Или гигантских крыс!