— Ты так чётко разобрался во всём, — саркастически сказала девушка, когда он замолчал, закрыв глаза и слегка задыхаясь после длинной речи (всё же слаб ещё). — И возникает естественный вопрос: откуда ты всё это сообразил? Я — про нити же. Почему ты их увидел и как сумел отослать?
— Поверишь, если скажу — не знаю? Я когда очнулся, будто впервые в жизни открыл глаза. По-другому, чем раньше. Не понимаю — как, но всё вижу и понимаю.
— И что теперь будем делать?
— Мне надо отлежаться. Потом найти Текера и сходить по лавкам. Рит, прости. Я снова есть хочу. И ещё мне дико пить хочется. Того вина. У меня в желудке будто пожар. А когда думаю о питье, на ум приходит вино. Или ледяная вода. Ключевая.
— Ну, всех денег, которые нам дали, ты всё равно за раз не проешь. Так что, когда пойдём, покупай всё, что захочется. Артём… А этот голод — он тоже из той истории? Ну, с твоим видением и знанием про нити?
— Если ты про — очнулся и жрать хочется, то ага.
— Слушай, мне кажется, Пэйон и Мэнтор относятся к нам по-человечески. Может, спросить их, что с тобой?
Парень посидел с закрытыми глазами, потом проговорил:
— Только не прямо сейчас, ладно? Мне хочется посидеть немного. А лучше — так вообще полежать. Слабость всё равно чувствуется.
Рита открыла было рот сказать, что он может спать сколько угодно, пока она бегает за одним из магов. И закрыла. Нельзя. Нельзя бежать за кем-то из магов, оставляя Артёма в одиночестве. А вдруг в её отсутствие произойдёт ещё что-нибудь? Дверь-то (девушка осмотрела её ещё раньше) даже без примитивной щеколды. Нет, Рита понимает, что, несмотря на отдельную комнату для них двоих, это всё-таки казарма. Но всё же… Несмотря на странные, неизвестно откуда взявшиеся знания Артёма, он ещё слаб. А ещё… Кто знает, может, по дороге к магам-преподавателям и с нею, не дай Бог, что-нибудь случится? Нет, лучше повсюду ходить вместе.
А потом Рита мыслями перекинулась на попытку разобраться в том, кто же копошился в её голове и вытащил на свет воспоминания о давних словах бабушки… Но долго и вдумчиво анализировать происшествие девушка не смогла. Под тёплой, отяжелевшей на её плече рукой задремавшего парня Рита осторожно прижалась к его боку и, пригревшись, потихоньку заснула и сама…
… Её за плечи придержали сидящей, а потом с огромными предосторожностями опустили на подставленную тощую подушку. Хорошо, сообразили поверх самой подушки бросить что-то мягкое, край чего потом натянули ей на плечо. Потом подняли и положили на топчан её ноги, в пятки которых тут же упёрлось что-то живое и тёплое. Шорох? Топчан скрипнул под тяжестью тела, вставшего с него. Рита проснулась. Шевелиться не стала. Не хотелось разговаривать, не хотелось двигаться. Полуоткрыла глаза и сквозь ресницы втихаря следила за Артёмом. В комнате теплилось темновато-жёлтое солнце, наверное — заходящее, и девушка видела всё отчётливо.
Артём стремительно подошёл к столу и, схватив кувшин с водой, приник прямо к горлу-носику. Он пил так жадно, что девушка слышала, как он, сопя, торопливо глотает. Потом поставил кувшин, как она поняла, уже пустой, на стол и огляделся. Ушёл в умывальню. Вернулся — побритый… Стараясь не шуметь, подошёл к топчану, осторожно сграбастал в охапку мешок Риты и отнёс его к столу. Девушка ожидала, что он откроет мешок и будет рыться в нём, но Артём постоял над ним и вернул мешок на место. Кажется, минуты три она наблюдала, как он кружит по помещению, то и дело замирая рядом с топчаном, — наверное, в нетерпении дожидаясь, пока она проснётся.
Рита села на топчане. Шорох тут же подполз под руку: не забудь меня погладить!
— Артём, я выспалась.
Он быстро подошёл. Сел рядом. Тоже опустил ладонь на холку волчка.
— Что будем делать? — спросил он.
Стараясь удержать изумление: Господи, да он и правда страшно похудел за время сна! — Рита сообразила, что парень голоден и сейчас больше всего хочет поесть, но удерживает себя усилием воли. Девушка быстро сказала:
— Сначала к Пэйону. Потом в город. В лавки. За жратвой.
— Может, наоборот? — пробурчал Артём, невольно скашиваясь на её мешок.
— На. — Она вынула из мешка последний кусок сала, нарезанный на тонкие ломтики. Один ломтик сунула Шороху, другие налепила на последние сухари, уже размягчившиеся в плотно закрытом пакете. Подстелила под бутербродики салфетку и отдала парню: — Ешь. Это калорийно. Тебе надолго хватит. К Пэйону надо обязательно. А то купим чего пожевать, а вдруг надо будет какие-нибудь снадобья прихватить? У них же наверняка есть лавочки всяких целителей. — И, задумчиво следя, как он лихорадочно запихивает в рот кус за кусом, добавила: — Если Пэйон разберётся, в чём с тобой дело, может, и сам что-нибудь из трав тебе даст. Да, не забудь надеть данный им пояс.
— Смотри-ка, мы спали почти час, — прожевав предложенное, уже успокоенный Артём посмотрел на часы. — А к нам никто не пришёл.
— Думаешь, нас опять проверяли? — Рита со вздохом уставилась на дверь. — Слушай, может, и Мэнтора сразу уж разыскать?
— Зачем?
— Чтобы он нам обереги сделал против всякой дряни. Артём… — С языка всё-таки сорвалось: — Ты так и не понял, за что тебя Челеста?
