Пролог к Никее - [4]

— Это бы потребовало очень быстрой организации, — сказал Коллатинус. — Найти псайкеров, обучить их, скоординировать ответные действия. Если только такое подразделение уже не существовало…

Он замолчал, когда Арканасия снова начала кивать.

— Вы создали это подразделение? — спросил Малкадор.

— Да.

— Тайно?

— Нет! — Оскорблено воскликнула Арканасия. — Это было сделано после консультации с Васрой и немногими избранными из советников.

— Теми, кто были псайкерами?

— Да. — Она смотрела вызывающе, готовая возразить любому, кто усомнится в верности псайкеров.

Гадая, насколько легко она признается, регент задал прямой вопрос.

— Вы одна из них?

— Да.

— А Васра была?

— Нет, — ответила Арканасия. — Но было важно, чтобы она знала. Не только из-за ее должности. Это подразделение не должно было стать тайной организацией псайкеров. Такими были мятежники. Я думаю, возможно, по этой причине они пошли на бунт. Я знаю о рисках, Первый лорд. Ни один человек, хоть раз соприкоснувшийся с варпом, не может считать, что опасности в этом нет.

— Надеюсь, что так, — сухо сказал Малкадор.

— Но с осторожность, Первый лорд, — продолжила Арканасия, — с тренировками, с дисциплиной, подумайте, что подобная сила может сделать на службе Императору. И мы доказали это, здесь — на Тавре. — Свет в ее глазах был больше, чем отражением. Вокруг зрачков мерцали микро-молнии. — Мы живем и умираем ради Императора. Этот мятеж был испытанием. Возможно, Он знал, что это случится. Император знает обо всем. Он…

Малкадор перебил ее. Ему не нравилось, куда ее вела риторика. На данный момент было достаточно, что она раскрыла своей фанатизм и принятую им форму.

— Кто тренировал псайкеров? — спросил он.

— Я и отобранные мной офицеры.

— А кто тренировал вас?

— За мной следила губернатор Васра.

— И все же Васра не хотела использовать против мятежников псайкеров.

— В этом вопросе она ошибалась. Я не осмелюсь утверждать, что мы нашли идеальную модель для нашего корпуса. Но мы показали, что можно сделать. Первый лорд, я считаю, это именно то, что должно быть сделано. Этого желает Император.

Малкадор пристально посмотрел в ее восторженный взгляд.

— Выходит, Он говорил с вами?

Даже сейчас, получив прямой вызов, Арканасия не отступила.

— Нет. Но мы созданы по Его подобию. Наши силы — Его силы.

Малкадор на несколько секунд задержал на ней взгляд. Она уже наговорила, как минимум, на вынесение выговора. Тем не менее, он решил, что не станет принимать меры. Пока не узнает весь масштаб произошедшего на Тавре. Регент указал на красный круг на карте и сменил тему.

— Война не закончена, — заметил он.

— Нет, — признала Арканасия. Она нахмурилась, и свет в ее глазах потускнел. — Я не понимаю, почему. Мы загнали мятежников в угол. Они разбиты.

— У них есть крепость в этом месте? — спросил Коллатинус.

— Вроде того. В этом регионе отсутствуют поселения. Есть несколько природных пещер. Их и используют мятежники.

— Насколько обширна сеть?

— Насколько мы знаем, ее нет. Пещеры не более чем углубления в скалах. К этому времени даже обычные силы должны были покончить с ними, а все мои псайкеры уже брошены в бой.

«Мои псайкеры», — отметил про себя Малкадор.

— Какие донесения с фронта?

— Никаких. Вызванная боями варп-энергия слишком сильна. Она нарушила нашу радиосвязь.

Малкадор повернулся к Коллатинусу.

— Мы знаем, куда нам нужно.

— Да! — выкрикнула Арканасия, эмоционально отреагировав на кивок Коллатинуса. — Тогда вы и увидите. Вы должны удостовериться, Первый лорд, чего мы добились здесь. И вы поймете, что необходимо сделать.

«Надеюсь, вы правы», — подумал Малкадор, но ничего не сказал Арканасии. Она была во власти своего замысла. Сейчас от слов не будет толку. И она была права. Он должен сам увидеть, что она сделала.

Шторм был знакомым. В восьмистах метрах от его края — с вершины склона, ведущего к тупику ущелья — Малкадор пристально рассматривал вихрь взрывной варп-энергии и узнавал катаклизм, который завлек его на Тавру. Тогда регент не заметил в шторме особенности, которые стоило запомнить. Во время своей медитации в Зале Вихря он отметил только опасность, а не детали облика бури. Или так подумал. Но вот она здесь и он узнал ее. Ему показалась, что она рада его узнаванию, что разрушения она причинила ради него, чтобы посмеяться в первую очередь над ним. Шторм находился в непространстве имматериума. Теперь он явился сюда, в эту самую точку материума, ожидая Малкадора. Буря не отличалась огромными размерами, едва достигая километра в поперечнике. Тем не менее, ее воздействие было колоссальным. Она была разрушителем надежды, призывом злобы, обещанием безумия для галактики. Буря еще не пробила настоящую брешь в реальности, но это бедствие не заставит себя долго ждать.

— Нет, — произнесла Арканасия, когда увидела поле битвы. — Это не… я не могу поверить…

Она не смогла закончить отрицание. Крах ее надежд был слишком оглушительным.

В том месте, где Коллатинус приказал своей щит-роте остановиться, теснина резко уходила вниз. Скалы поднимались на триста метров и плотно смыкались. Последние несколько сот метров кустодии могли двигаться только четверо в ряд. Теперь каньон снова расширялся, прежде чем закончиться у очередной трехсотметровой отвесной стены.