Проклятый род. Часть 1. Люди и нелюди - [102]

Обернувшись к Новосильцеву, он добро, почти что поотечески попенял:

– Почему, князь Дмитрий, своего хорунжего уважению к старшим не научил? Он теперича ведь не какой-нибудь шайки атаман, а славный воин царя Ивана Грозного.

Уже готовый ко всему, Иван был немало изумлен хвалебной речью Шуйского, а потому, когда тот, поманив его украшенным алмазным перстнем пальцем, вкрадчиво промолвил:

– Подойди-ка, – решил покориться.

В том, что он сумеет прорваться сквозь слоняющихся на подворье олухов, Княжич не сомневался, а о том, что будет далее, он и вовсе не думал. Но, как известно, худой мир лучше доброй ссоры и ответить новой дерзостью на, в общем-то, справедливые слова воеводы было чересчур даже для такого отчаюги, как Ванька.

Пока хорунжий шел к столу, Петр Иванович снял своей перстень и, кивнув на разукрашенные дорогими кольцами руки строптивца, с добродушной усмешкою изрек:

– Вижу, шибко ты охоч до самоцветов. На-ка вот, возьми и помни – нет на свете лучше доли, чем власти, богом ниспосланной, преданно служить.

Произнеся сие торжественное напутствие, он бросил перстень малость ошалевшему Ивану и тот невольно ухватил его.

– Иди, покуда отдохни, к вечеру прибудешь со своим отрядом к Даниле Васильевичу, – князь кивнул на скромно сидевшего рядом с Барятинским пушкарского начальника. – Поможешь его людям на тот берег порох перевезти и будешь от поляков охранять, пока они подкоп ведут да заряды закладывают. Боле-то, как погляжу, поручить такое дело некому, – воевода с презрением взглянул на своих «апостолов» и, обращаясь уже к ним, добавил: – Для начала надо берег вражеский взорвать и переправу навести. Хорунжий-то ведь прав – без подмоги пушкарей нельзя с поляками тягаться.

Княжич уже собрался было уходить, но Шуйский снова задержал его:

– Погоди.

Вынув из кармана довольно вместительный кошель, он протянул казну Ивану.

– Казаков, которые с тобой во вражий стан ходили, награди да упреди на будущее, чтобы пленников сразу в лапти-то не обували. А то, чую, в следующий раз ты мне какого-нибудь польского вельможу голышом приведешь.

Княжич аж зарделся от смущения, но деньги взял, представив себе, какую радость доставит княжий дар его друзьям, в особенности Маленькому.

Пока хорунжий укладывал кошель, Шуйский исподволь следил за ним. Несмотря ни на что, молодой казак ему, несомненно, понравился.

«Мне б с тыщенку таких бойцов, так уже бы завтра Батура, как диковинного зверя, в железной клетке на Москву отправил», – подумал он, невольно любуясь Княжичем, когда тот своей танцующей походкой выходил из горницы. Тронув Чуба за рукав, Петр Иванович спросил, кивая Ваньке вслед:

– И много у тебя таких?

Атаман в ответ лишь тяжело вздохнул и, разведя руками, с сожалением ответил:

– Таких много не бывает, ваша милость.

16

Как слуги помыслы господ своих угадывают, понять довольно трудно, но это делают они с завидной легкостью. Выйдя на крыльцо, Княжич ощутил на себе уже не презрительно-враждебные, а завистливые взгляды княжьей челяди.

«Быстро ж вы о благосклонности хозяина ко мне прознали. Видать, беседу нашу с Шуйским подслушали, – подумал он, глядя на блудливо улыбающиеся хари боярских детей. – Похоже, тайны здесь, как мы, казаки, подолгу не живут. Наверняка сегодня ж к вечеру поляки о задумках воеводы прознают. Кто-нибудь из этих благородных мужей непременно их оповестит».

Не дожидаясь Емельяна с Новосильцевым, Иван вскочил в седло и поскакал к казачьим землянкам. Все бойцы знаменной полусотни спали, лишь Сашка Маленький сидел у полузатухшего костра, зачарованно глядя на умирающее пламя. Завидев Княжича, он проворно вскочил на ноги и нетерпеливо вопросил:

– Ну как, доволен воевода нашим пленником?

– Доволен, прямо наглядеться на него не мог да все расспрашивал – кто вельможе королевскому глаз подбил, – хитро прищурясь, ответил Ванька.

– А ты чего сказал? – чуток смутившись, поинтересовался казачонок.

– Ну, ты же знаешь, врать я не приучен, а потому все, как есть, объяснил. Мол, есть у нас великий богатырь Сашка Маленький, вот он-то в порыве гнева праведного мурло шляхетское и помял. Воевода крепко призадумался, но, видно, порешил, что такого ухаря, как ты, лучше в друзьях иметь, и повелел тебя щедро наградить.

Заметив недоверие в вороватых Сашкиных глазах, Иван достал кошель и отдал Маленькому.

– На, возьми, да с Ярославцем поделиться не забудь.

Вновь усевшись у костра, довольный Сашка стал пересчитывать монеты, тут-то строгий начальник и секанул его плетью поперек спины.

– А это от меня в придачу получи.

– За что? – возмутился было обласканный первым воеводою герой.

– Да все за то же, за сапоги полковничьи. Хорошо хоть на портки его не позарился.

– Ах вот ты о чем, – виновато промолвил Сашка, и злоба на его лице уступила место раскаянию. – Я, Андреич, коль признаться честно, эти сапоги и брать-то не хотел, но шибко уж они к тем шароварам красным, что ты мне подарил, подходят.

– Да ладно, черт с тобой. Не мы, так княжьи холуи пленника разуют, – примирительно сказал хорунжий и тут же озабоченно спросил: – Как Ярославец?

– Спит, я его, как возвернулись, винищем напоил, он и заснул. Да ты сильно-то о нем не печалься. Сашка ведь из мужиков, а они народец крепкий. У него вон вся спина рубцами исполосована, видать, не раз полухорунжего нашего смертным боем били. Думаю, через недельку очухается.